会试放榜，大案落定

会试放榜，大案落定

诏狱泛着潮气，油灯悬在廊上，常年昏黄不清。

掌事千户钱源，也算讲良心。

他把李、张两家的管家，关入相邻的两间牢房，中间隔墙，彼此能说话、听音，但是见不到面。

钱源负手站在木栏之外，目光在二人之间来回地看。

那李司的管家跪坐在墙边，沮丧地垂头，双手交叠，放在膝上，好似有天大的委屈，掐自己掐得指尖都泛了白。

再看另一侧的张质的管家，那人的面色平静得很，一双沉沉的眼睛，死水一般不动，却似乎藏着无尽的秘密，不肯交代。

“李管家。”

钱源审案多年，有些经验，站着选了半日，决定从李司这边入手。

他让狱卒打开牢门，自己走了进去，拉把椅子坐在那管家的面前，继续说道，“你家主人，在会试期间，与张伦大人的侄子来往密切，这事，你不可能一无所知。只要你如实招来，我可以对你从轻发落，保你家人的平安。”

李管家听了这话，缓缓擡头，满脸的苦楚毕现。

但也许他还真有点信了钱源的许诺，往钱源的脚边爬了两下，“……钱大人，小人只是个管家，主人的公事哪会与小人细说？日常里，小人只负责打理府中杂事，至于大人您说的舞弊受贿，小人是真的不知道啊。”

听他口气诚恳，目光也没有闪躲，倒真像个对主人忠心耿耿、对府中隐秘一无所知的仆役。

钱源啧了声，后靠在椅背上，对他这番话，不太满意。

见状，身后的锦衣卫校尉上前，踢了李司管家一脚，让人滚回墙角去。

这校尉还扯起挂在牢门上的铁链，猛地甩向李管家，惨叫刺耳。

“敬酒不吃，吃罚酒！再不说实话，可有你好受的！”校尉喊道。

钱源稳稳坐着，见惯了各种逼供的场面，这会也算不上惨烈。

作为锦衣卫，他不可能对一个犯事儿的管家生出同情心，便从椅子上站起来，转过身，打算走出牢房缓一缓，再继续审问。

却没想到，身后墙角传来李管家的坚持，“小人说的都是实话，就算大人动刑，小人也说不出别的来。”

钱源见过骨头硬的，有些忠义受冤屈，挑筋剔肉也不怕。

但此刻，这话从李管家的嘴里讲出，钱源怎么听怎么想笑。

钱源回头，摆了摆手，示意那名校尉先退下。

随后，他亲自把李管家的牢门上锁，又走到了另一侧张管家的牢门前。

那张管家许是听见了刚才李管家挨打，还不等钱源开口，便先说道，“钱大人！小人跟随张公子多年，张公子是读书人，为人清正，绝不可能做出舞弊之事。至于李司大人，小人与他家，素无往来，更不知他与我家公子有何交集。”

撇得真干净。

钱源停下脚步，压根也不想走进去了，直接交给刚才动刑的校尉，仔细吩咐，“好好审，拿着他们的供词，一句一句地问清楚。”

校尉领了命，在架子里挑一根铁棍，放入火盆烤炙着。

李管家和张管家的牢房正对着那盆火，脸色苍白，却依旧不准招认。

如此，接连审了两个时辰。

校尉来到钱源的案前，轻声禀报，说俩不知死活的管家，居然口径一致，声称自己一无所知。还极力维护自家主人，丝毫没有松口的迹象。

钱源面前的案上，摆放着此案的所有卷宗，好大几册，里面详细记录着李司和张伦的过往、人际关系，可仅仅只有这些常规信息，加上管家们的供词，根本无法作为突破口。

“大人，依属下看，他们两家定是早就串通好了。无论怎么审，他们都不会说实话，”校尉愤愤不平。

钱源懒得听这些废话。

他要的是案子尽快有突破，来日，被宫中的掌印太监过问，才不至于无话可讲，尽量不耽误皇帝对此案推进的判断。

凉茶被他一饮而尽，茶水却没驱散他的烦躁。

钱源扔下茶杯，冷道，“未必就是串通好的。”

这二位管家，在各自府中待了多年。

若真的忠心，或许真的不知道主人的隐秘勾当。

不过依钱源的想法，除非李、张没干过收受贿赂的勾当，不然，肯定会留下痕迹。

或许是书信，或许是账本。

只要找到这些关键证据，案子的审讯就能势如破竹。

就在这时，案房的门被人推开。

一名锦衣卫跑进来，满身满头都是白灰，柳絮似的。

“大人！李管家的家中失火了！属下们发现得太晚，在附近追查的时候，看见有人在附近走动，形迹可疑，就把他直接带来了！”

钱源大为震惊，夜半审案的瞌睡都没了，一下站起来。

失火？偏偏在这时失火，太巧合了。

钱源快步向外走，“放火的人呢？带我去看看！”

诏狱大门外，男子被绑在木柱子上，脸上沾着烟灰，头发凌乱。

钱源径直上前，二人对上目光，那人定是认出来钱源，眼中闪过慌乱，随即低下了头。