第168章乱世烘炉炼人心
第168章乱世烘炉炼人心
乱世之中，不止仇成一人有眼光，含山义军投效石元帅后，有志于反抗暴元的庐州路豪杰义士，迅速汇聚到红旗营这面“驱虏复汉”的大旗之下。
“无为州夏君祥，率一千六百义士来投！愿追随元帅鞍前马后，驱除鞑虏，共举复汉大业！”
“巢县柘皋乡金朝兴，率本乡六百健儿来投！愿为元帅执鞭坠镫，驱逐蒙元，赴汤蹈火，在所不辞！”
“巢县东关镇……”
……
待大军进抵巢县城下，争相来投的义军已有六部，总人数超过三千（未算两千合肥军）。
这些义军虽然装备简陋，缺乏训练，本质上就是乌合之众，但其代表民心所向，却是一股不可忽视的力量。
众义军头领中，最引人注目者，当属夏君祥。
此人自称“无为城主”，莫名其妙的“职务”，因为本身就不在大元职官体系内，反映了乱世中地方自保的无奈现实。
彭莹玉主力攻入池州路后，自知无力再兼顾庐州路，果断抽走了留守无为州的剩余兵马。
无为顿时成了权力真空地带，宵小之徒趁机作乱，搅得城中人心惶惶。大户夏君祥眼见桑梓遭难，愤而挺身，联合亲族及城中尚有血性的青壮，平息了动乱。
事后，无为乡绅百姓推举夏君祥暂摄州事，维持秩序，便有了这个不伦不类的“城主”之名。
虽然“白捡”了一座州城，但夏君祥面临的压力比仇成大得多。
仇成好歹是跟随彭莹玉造过反的悍将，麾下有一支见过血能拼杀的老弟兄。
夏君祥只有两千多临时组织起来的青壮，兵器多是锄头、棍棒、锈蚀的刀枪，连像样的皮甲都没几副。仅能依托城墙勉强对付一般的流寇乱匪，根本防不住稍有规模的军队来攻。
得知红旗营兵锋直指巢县，夏君祥便果断将家小托付给亲信，带着城中大部分青壮，主动来投石元帅，赌的是石山的信誉和红旗营的未来。
左君弼原本疑虑仅凭红旗营本部兵马，不足以扫清庐州路，此时方知自己还是小看了石山。
人的名，树的影。
石山治军严明，重视民生，所过之处秋毫无犯，但这些名声的好处，初时并不显。
毕竟如同“彭祖家”这类造反后还比较重视军纪的义军虽然不多，可也不是绝无仅有。
当红旗营战无不胜，数次在正面战场上击溃元军主力，展现出足以在乱世中争雄的雄厚实力，好名声便开始发挥作用，吸引越来越多渴望在乱世中建功立业的豪杰，将前程押注在石山身上。
“大势啊……”
左君弼望着那些簇拥在捧月卫旁，神情激动的新附义军头领，心中默叹。
可以预见，随着红旗营大军继续攻城略地，沿途归附石山的豪杰义士将会越来越多，红旗营将如滚雪球般迅速壮大。
左氏不缺兵马，却缺对这种大势的洞察和利用，妄图靠蛮力挣扎求生，在这股大势洪流面前，显得如此渺小而可笑。
这段时间，风雨飘摇的元廷继续做着救亡图存的努力，甘肃真金买马，江西胆水炼铜，又诏令“完城郭，筑堤防”，废除了延续近百年，旨在防止汉人据城反抗的“隳城令”。
但毁城易，筑城难。
“修城令”只是轻飘飘的几句话，要将毁弃多年的城防重新修筑起来，却绝非朝夕之功。
巢县扼守巢湖和濡须水连接处，又处在“彭祖家”、合肥左氏和红旗营多股势力之间，防御压力极大，巢县县尹董昱昆早就想要修筑城防。
元廷“修城令”才下，董县尹便一面软硬兼施，号召城中富户捐献钱粮；一面强征民夫，赶在盛夏到来前抢修城防。
当日，千余民夫正在城外取土烧砖，远远望见地平线上席卷而来的骁骑卫，感受到大地传来的沉闷震动，顿时魂飞魄散，丢下工具，就疯狂涌向城门。
董昱昆彼时正好在城头亲自督工，眼看汹涌的人潮就要冲垮城门守卫，若是被紧随其后的红旗营骑兵趁乱杀入，那便是万事皆休，情急之下，其人眼中闪过一丝狠厉，嘶声吼道：
“放箭！快！关上城门！擅闯者死！”
咻咻咻——
一阵杂乱的箭雨从城头泼洒而下，城门处的惨叫声、哭嚎声、咒骂声瞬间盖过了远处的马蹄声。
利箭无情地射入血肉之躯，鲜血流满了青石地，堵在门口的民夫被强行驱散，城门在千钧一发之际轰然关闭，沉重的门栓落下，隔绝了内外。
一队在城外较远处监工的元兵，也被突如其来的变故隔在了城外，又很快变成了骁骑卫的俘虏。
看着同袍如同待宰羔羊般被红巾骑兵带走，城头守军的士气瞬间泄了大半。
双方尚未开战，一层浓重的绝望阴影就笼罩在守城将士心头。
待石山亲率中军抵达巢县城下时，先期抵达的各部人马早已依据地势，将这座土城围得水泄不通。
巢县本是宋代旧城，城墙周长四里一百九十步，高两丈有余，还有护城河、瓮城和水寨可以依托，一座县城，能有如此防御体系，并不算很差。
大元一统天下后，填平了巢县护城河，拆毁了瓮城、箭楼、马面等一切可能增强防御的设施，就连城墙表面的包砖都被扒得一干二净。
如今呈现在石山等人眼前的，不过是一圈残破不堪、高不足两丈的土围子，在红旗营百战雄师面前，这样的防御，简直形同虚设。
但巢县的地形却有些棘手，城池依卧牛山势而建，西北面紧贴山峦，形成一道天然的陡峭屏障；南面则紧邻濡须水布防，易守难攻；唯有东面地势稍显开阔，是攻城的主要方向。
如此狭窄的地形，显然无法容纳已经膨胀至一万六千余战兵（未计辅兵）的大军同时展开。
石山略一沉吟，便做出了部署调整：
“李武听令！着你部即刻向南扫荡，拔除栅江口、桐城闸、黄墩站、峪溪口等元军残余据点，控扼水道，切断巢县外援。”
“得令！”
李武声如洪钟，领命而去，两千铁骑卷起漫天烟尘，向南席卷而去。