第230章出兵江南谁祭旗

第230章出兵江南谁祭旗

至正十三年的春寒，比往年褪得更迟一些。

当元廷朝堂诸公终于艰难地达成共识，决意拿出前所未有的“最大诚意”招安石山之时，淮南行省局势早已是另一番天地。

张士诚不但在兴化县站稳了脚跟，还挥师西进，围攻高邮府，因石山愿意和谈曾短暂开放的漕运，被再次掐断，这次还是没有备用路线可选的漕运起点处，让元廷上下感到了切肤之痛。

奉旨入扬州的元廷使者，也差点在高邮被张士诚部义军的游骑所擒，佯装成流民才堪堪躲过一劫，待其赶至扬州，时间已经到了三月十七日。

扬州（江都）城中，早已失了往日漕运枢纽的繁华，城头守军面色惶惶，城内街市冷清，偶尔有马车疾驰而过，溅起泥水，也带不起半分生气。

为解高邮之围，扬州连续两次派出援军北上，均被张士诚所部击溃，再次损兵折将，败讯传回，扬州城中更是一片晦暗，大有末日即将来临之感。

淮南行省参知政事赵琏临危受命招安石山，半点不敢拖延。当即派快马赶往六合县，通知驻守此地的红旗营将领缪大亨朝廷天使即将传旨的消息，令其通知石山做好迎接准备，以免横生枝节。

赵琏则乘坐快船，沿长江西进，直抵红旗营控制的无为州裕溪口，等待与石山接洽完毕，便就近入境，以节约时间。

出乎赵琏意料的是，石山这一次的反应异常迅速。

不仅很快同意了赵参政一行的入境请求，还将会见地点定在更靠近前线的无为州治所无为县城。

此举看似体贴，为双方节省了数日途中奔波耽误的时间，却让赵琏心中隐隐升起一丝不安——石山何时变得如此好说话了，还有，他为何会出现在无为？

但箭在弦上，不得不发。

赵琏只得硬着头皮，领着使团一行人，在红旗营兵马的“护卫”下，改走陆路前往无为县。但使团还未进城，赵琏心中的那点不安便迅速发酵，化为后悔与恐惧。

沿途所见，绝非寻常景象。

官道上，不时有整队的兵马开拔，甲胄鲜明，刀枪耀目，军容严整，绝非寻常州县守军或乡勇可比。还有一队队驮马拉着粮车，沉重的车轮在泥地上压出深深的辙印。

通往长江的支流河汊里，也挤满了各式小船，装载着疑似辎重的物资，与乡间正在忙活春耕的农人形成了鲜明对比。

赵琏虽是文官，却略通军务，哪里还不明白：石山此时移镇无为州，绝非寻常的巡视，红旗营正在大规模集结兵力、调配物资，分明是即将发动一场大战！

而他们这支元廷使团，在这个节骨眼上闯入对方的军事重地，知道了其动向，岂不是自投罗网？

一想到此，赵琏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，使团中的其他人显然也察觉到了气氛不对，个个面色惨白，窃窃私语中充满了惊恐。

但他们此刻已深陷红旗营的势力腹地，前后左右都是“护卫”他们的精锐士卒，这些军汉虽然言语客气，但眼神锐利，众人犹如笼中之鸟，除了继续快速赶赴无为，别无他选。

无为城内，红旗营元帅石山行辕，旗帜飘扬，守卫森严，元廷使者赵琏被直接引入正堂。

“赵参政，别来无恙。”

石山还是豪爽如故，略作寒暄，便直入主题道：

“朝廷这次给我开了什么条件？”

若是放在往日，能如此迅速地与石山直接对话，省去诸多中间环节和繁文缛节，赵琏定会暗自欣喜，觉得招安之事成功有望。

但此刻，看着石山那似笑非笑、带着几分戏谑和审视的眼神，再回想沿途所见大军调动的景象，赵琏只觉得后背冷汗涔涔，心脏狂跳不止，半分也高兴不起来。

来都来了，哪怕是为了自己此刻的安全着想，也得先稳住对方。

赵琏只能强压下心中的恐惧，努力维持着朝廷大员的体面与镇定，硬着头皮，开始宣读并解释朝廷的旨意，内心深处仍存着一丝渺茫的希望，希望优厚的招安条件，能打消石山即刻出兵的念头吧？

“天恩浩荡，念及石元帅保境安民，实有功于地方。特旨：添设淮西宣慰使司，辖六合县、及徐、宿、濠、滁四州，并庐州路全境。

擢升石元帅为淮西宣慰使司同知，秩正三品，兼庐州路总管、义兵都元帅府都元帅，仍总制所部兵马…”

宣慰使司同知本来是从三品，但石山兼任庐州路总管，便提升为正三品，赵琏并没有详细介绍这点，因为没有必要，相比起官职级别上的灵活调整，淮西宣慰使司的治权范围才是关键。

生硬地将原本属于徐州路和安丰路的精华区域切割出来，而将红旗营当前实际控制的几处核心地盘全部囊括其中，不惜生生挖出一块新的行政区划，也要给予石山一个“名正言顺”的地位。

元廷背后的形势之紧迫，心态之焦虑，可想而知。

若石山只是个目光短浅，渴望被招安封官的寻常豪强，或降而复叛的义军首领，见到如此“殊恩”，没准真会被朝廷的“诚意”打动，就此罢兵，安心做他的石同知。

可惜，石山深知历史走向，更是早已看透元廷内外皆虚的本质。

待赵琏解释完圣旨，擦拭额角渗出的汗珠时，石山才缓缓开口，语气中似有几分调侃。

“正三品宣慰司同知？嗯，倒也不低。那宣慰使，又是哪一位高才？”

这一问，正中要害。

宣慰使司同知虽然品级不低，但名义上仍是副贰官，需受从二品的正职宣慰使节制。

这个新设的淮西宣慰使司，地盘是石山打下来的，军队是他石山一手创建的，谁又能、谁又敢来做这个能节制他的宣慰使？

这职务安排，纯粹就是元廷惯用的权术伎俩，预先埋下的制衡后手。

若石山接受，朝廷随时可以在他头上空降一位宣慰使，以中枢命令插手地方事务，再逐步分化、削弱他的军政之权。

赵琏心中一紧，拿不准石山此问是已然动怒，正准备翻脸，召唤刀斧手进帐将自己这伙人剁成肉泥；还是真的对条件有所考虑，只是对此细节存有疑虑。

他心中忐忑，几乎能听到自己擂鼓般的心跳声，只能更加谦卑地回道：

“若…若是石元帅没有异议，朝廷的意思…本官，本官也愿倾力协助石元帅，治理淮西诸地，必不敢有掣肘之事。”

赵琏身为淮南行省参知政事，本身也是从二品的大员，出任宣慰使属于平调，甚至略降，但他此刻将姿态放得极低。

这番话既是表明朝廷可能的人事安排，更是急切地向石山暗示：自己只是奉旨行事，朝廷的规划并非有意针对；若你不满意，这个宣慰使谁来做，都还可以再商量，一切都以石元帅的意愿为主。

他只求先保住自己的性命，离开这是非之地再说。

石山已通过赵琏的反应，大致摸清了元廷此次招安的真实底线——已是无奈之下的竭力拉拢，而非胜券在握的从容安抚。他不再捉弄此人，脸色一肃，冷声道：