第244章钟山风雨起烽火

第244章钟山风雨起烽火

钟山（后世又称紫金山），巍然屹立于江宁城东北面。

其山势绵延，与西面的玄武湖、南面的琵琶湖、梅花湖、月牙湖等水域相互映衬，共同构成了护卫江宁城东、北两面的天然屏障，气象恢宏，地势险要。

相较于紧挨聚宝门，地势相对平坦，利于兵力展开的雨花台，钟山因主峰离城池较远，并不是理想的前沿攻城阵地。

但其主峰高达一百三十余丈（约448.9米），若能在靠近江宁城的一侧山峰（不一定要顶峰）设立观察所，则江宁城内外的主要建筑，乃至攻守双方的基本动向，兵力如何调配，增援方向何处，都将难以遁形。

须知江宁城墙周长达二十六里有余，防御正面极长。任何一面城墙遭受猛烈攻击，从其他方向调兵增援，都需要耗费大量时间。

对于本就兵力捉襟见肘的元军而言，若能提前预判红旗营的主攻方向，集中兵力进行重点防御，无疑是至关重要的。

因此，大战尚未开启之前，元军便未雨绸缪，在钟山北坡险要处修建了坚固的寨堡，设置了烽燧，并派驻了近两千兵马驻守。

此处据点，与元军之前主动放弃雨花台营寨一样，若来袭的红旗营战力不济，两千守军凭借险要地势，据堡而守，挡住万余人马的进攻也并非没有可能。

反之，若红旗营果真如传闻中那般攻无不克，那么这座孤悬于山巅的寨堡，便有被敌军一举拔除的巨大风险。

此刻，驻守钟山寨堡的元军主将徐继宗，正深陷于这种两难的煎熬之中。

他所部占据高地，视野极佳，昨日便已远远望见红旗营大军浩浩荡荡开抵城下，并兵不血刃地接管了雨花台营地。

雨花台的守军竟能不战而退，这消息如同冰水浇头，让他麾下的士卒们窃窃私语，军心浮动——凭什么他们守雨花台的人可以撤，我们这些弟兄就要在钟山上死守待毙？

巨大的压力和疑虑之下，今日一早，徐继宗便迫不及待地派出了信使，赶往江宁城中，请示集庆路达鲁花赤达尼达思，是否调整钟山的兵力部署，是撤还是守，亟需一个明确的指令。

然而，城中的达尼达思同样左右为难。

放弃钟山据点，无异于自毁耳目，将导致战场向红旗营单向透明化；可若要死守，又确实有兵力分散，被红旗营各个击破的风险。

他本指望这阴雨天气能延缓战事，等待转机，岂料红旗营水师竟能利用雨势突破封锁，又立即果断向城东方向投送兵力，顿时让守军陷入了被动。

就在达尼达思暗自懊悔，痛恨自己优柔寡断，未能早日调遣部分方山团练兵马协防钟山之时，山上的徐继宗却于被动之中，意外地发现了一丝战机。

“报！将军，小的已经探查清楚了！贼军大队人马还在渡河，城东已经聚齐了好几千人，上山的这五百多人马应该不是先头部队，他们刚过秦淮河就上山了。”

亲兵探马急促的汇报声打断了徐继宗的思绪。

钟山山体东西走向长约十四里，南北宽约六里，其东北侧（北坡）较为陡峭，难以攀爬，而西南侧（南坡）则相对平缓，易于行走。

元军的寨堡正设于北坡之上，可以轻易俯瞰山下动静，但从山下向上仰望，却因角度问题，难以窥探山顶堡垒的全貌。

徐继宗闻言，快步走到望台边，透过稀疏的雨雾向下望去，果然看见一队打着红旗的兵马正沿着蜿蜒的山道向上移动。他心中顿时升起一个念头，喃喃道：

“这些人冒雨上山，兵力又只有这一点，行动却颇为迅速，不像是要攻打咱们寨堡的样子……莫非，是上来勘察地形的？”

“想来是的，将军。”

一旁负责瞭望的百户颇为机灵，接话道：

“末将仔细观察过，那领头贼将似乎没穿铁甲，应是为了登山赶路方便。贼军就这点人马，又是这般轻装，怎么看也不像是来攻打咱们堡寨的。”

徐继宗却没有部下那么乐观，贼军既然派人上山勘察地形，其意图已昭然若揭——他们绝不会允许元军这个观察哨继续存在下去，攻打寨堡是迟早的事。

但反过来看，眼下这五百人轻装冒进，既不熟悉山中复杂路径，又无重甲防护……这难道不是一个送上门来给自己刷军功的机会吗？

一个冒险的念头在他心中迅速滋生和膨胀：

若能凭借熟悉地形，设下埋伏，挫败这股贼军，不仅能挫敌锐气，还能向城中的达鲁花赤老爷证明钟山守军并非怯战之辈，自己想要退回城中，完全是无奈之举。

机不可失！徐继宗眼中闪过一丝决断，猛地转身下令，道：

“传令！擂鼓聚兵！”

徐继宗生性谨慎，虽然料定贼军上山的兵马少，警惕性差，却没有被可能到手的功劳冲昏头脑。

即便决定出击，依旧在寨堡中留下了两百士卒坚守，将其余近一千八百名官兵尽数带上。

他的目的并非与这五百红旗军硬碰硬——其他各寨堡依险而守，都挡不住红旗营，他徐继宗还没狂妄到以为凭千余人就能正面击溃对方。

而是想借助山林密布的复杂地形设伏，试探一下这支声名赫赫的军队的真正斤两，若侥幸成功，自是意外之喜；即便不成，也能凭借地利迅速撤回寨堡。

……

山间，淅淅沥沥的细雨已然停歇。被雨水洗涤过的空气格外清新，带着泥土和草木的芬芳。但行走在其间的将士们却无暇享受这份清新，他们的衣甲早已被雨水和汗水浸透。

钟山南坡山腰处，常遇春停下脚步，抹了一把脸上的汗水，抬头望向北坡上方隐约可见的元军箭楼轮廓，浓眉微蹙，语气中带着几分懊恼，道：

“大意了！俺原以为随便选个方向就能直插山顶，没想到这七拐八绕的山路这么难走！今日上山的时间太晚，看来是没法登顶了。走，到前面那个山头去看看，能瞅清城中大概动静，咱们就撤！”

护卫在他身边的营指挥使是赵伯仲，便是那位曾智取舒城立下功劳的舒城人。

赵伯仲闻言却没有立即应声，目光锐利地扫向前方常遇春所指的那片山林。那片林子异常茂密，在雨后的薄暮中显得有些阴森寂静，他凝视了片刻，谨慎地开口，道：

“都指挥，且慢。前方那片林子……似乎有些不对劲。”

“嗯？”

常遇春停下脚步，顺着赵伯仲的目光望去，却没发现什么异常，疑惑道：

“你看出什么名堂了？”

赵伯仲伸手指着那片山林的上方，低声道：

“都指挥请细看，那片林子上空，是否漂浮着一层极淡极薄的雾气？与其他地方似乎有所不同。”

常遇春眯起眼，凝神仔细观察。果然，那片茂林上空，确实萦绕着一层若有若无极其稀薄的雾气，若不集中注意力，极易被忽略过去。他有些不解，道：