第243章战雨幕血染秦淮
第243章战雨幕血染秦淮
秦淮河面，雨丝绵密，水汽氤氲。聚宝门巨大的阴影投在浑浊的河面上，仿佛一头蛰伏的巨兽。尚未完工的瓮城城墙则如同巨兽探出的利爪，紧紧扼守着这段河道。
红旗营水师第一编队劈开雨幕，缓缓驶入这段最为险要的水域。
但就在华高驾着领航船驶近镇淮桥时，前方雨雾中赫然出现了数十艘战船的轮廓——正是昨日驶进秦淮河内协防江宁守军的夹江水军。
这支残军仅有四十余艘中小战船，舰船数量和兵员士气都远逊于红旗营水师。但他们选择在此处迎战红旗营水师，却是经过深思熟虑的战术选择。
聚宝门瓮城虽然还没有完工，却紧邻秦淮河，守军站在城墙上，只需向下抛掷砖、石，就能轻易攻击河面上的船只和人员，有效支援本方水军。
而在瓮城后面更高处城门楼上，还有一支守军，能在遮挡细雨的屋檐下，使用弓弩抛射箭矢，虽然距离较远难以瞄准具体目标，却足以压制试图从南岸支援水师的红旗营陆师。
水师昨夜才与骁骑卫第二镇配合，全歼留守夹江水寨的元水军主力，今日上午便冒雨杀进秦淮河，就是为了借着雨天掩护，驶过危险的江宁南城墙河段，消灭夹江水军残部，并接应陆师兄弟渡河。
双方的战斗早已注定，没什么好犹豫的，华高发现敌军战船，就立即敲锣示警。
“全军戒备！发现元军水师！”
水师第二营指挥使桑世杰站在船头，雨水顺着他刚毅的脸颊滑落。他眯着眼打量着前方的敌军船队和城上的防御工事，心中了然——这是一块难啃的硬骨头。
但他也明白，夹江水军残部已经是退无可退。
他们的任务本来就是封控这段河道，一旦让红旗营水师顺利突破南城墙这段的秦淮河，进入上游没有友军牵制的水域，元军这些残船败将，就只能被兵力远胜自己的红旗营水师追着打。
此战，对于夹江水军残部而言，是不得不战的绝地反击。
“指挥使！陆师弟兄已经杀过来了！”
桑世杰顺着麾下将士的指引，转头望去，只见秦淮河南岸，抚军卫第二镇的袍泽已经在镇抚使吴复的指挥下迅速展开防御队形。
他们推动着简陋的楯车，举起厚重的大盾，结成防御阵型，毅然为水师提供岸基支援。几乎就在同时，城门楼上飞泻而下的箭矢已经“噼里啪啦”地击打在楯车和大盾上，如同冰雹砸落。
——镇淮桥一带地形复杂，石山早料到元军会在此阻击水师，提前命吴复所部做好增援准备。
元军占据着绝对的地利，瓮城上的守军不仅可以轻松地用砖石攻击河面上的红旗营战船，甚至能将对岸的吴复所部也纳入打击范围。
沉重的石块砸在楯车上，发出令人心悸的闷响，偶有越过盾阵的石块落入人群中，顿时引发一阵压抑的痛呼。
吴复所部的将士们虽然英勇，但由于地势原因，他们掷出的砖、石却根本抛不到高耸的城门楼上，实际上是在用自己的血肉之躯，为河中的兄弟部队分担着来自城墙的压力。
伤亡开始出现，士气承受着极大的考验。
“第一队退！第二队上！第三队做好准备！”
镇淮桥一带并不利于大军展开，攻击面有限，吴复将本部千余将士分为四队，轮番上前掩护水师兄弟，尽量减少某一部的伤亡，以维持全镇将士的体力和士气。
他还亲自随第二队将士冲到阵前，将手中的石头，狠狠砸向正在指挥作战的元水军将领身上。
“稳住！为水师弟兄争取时间！”
河面上，元军残船自知无路可退，爆发出惊人的战斗力，以长枪，鱼叉等长兵器，阻止红旗营水师的战船近身，试图将对方限制在这片狭小水域，配合城上守军将其斩尽杀绝。
“不能犹豫！越犹豫死得越多！”
看着身边不时被砖石击中倒下的弟兄，桑世杰双目赤红，他知道此战破局的关键在于近身混战，双方厮杀到一起，城墙上的打击反而会降低，吼道：
“撞上去！跳帮！杀！”
桑世杰大喝一声，命令自己的座舰直接撞向最近的一艘元军战船。
剧烈的碰撞让船身猛地一震，桑世杰一个趔趄，随即稳住身形，不等两船分开，便第一个挥舞着短刀，冒着从头顶呼啸砸落的砖石，悍勇地跳上了敌船甲板！
“杀——！”
指挥使身先士卒，跳帮杀敌，极大地激励了水师二营的将士，桑世杰座舰上的将士接连跳上敌船。
更多的战船不顾一切地靠上元军船只，将士们咆哮着跟随指挥使跳上敌船，与元军展开惨烈的白刃战。刀枪碰撞声、嘶吼声、惨叫声瞬间取代了号令声，在这段相对狭窄的河道上空回荡。
鲜血迅速染红了战船甲板和周围的河水，又随着雨水的冲刷向下游蔓延。
城墙上，守军原本部署的两架襄阳砲试图发威，但这种发射缓慢，精度极差的巨型投石机，在这种瞬息万变的近距离水陆混战中显得格格不入。
两枚沉重的石弹远远地抛射到了吴复部阵后的空地上，砸出两个大泥坑，除了溅起一地的泥水，毫无战果，很快就被守军放弃使用。
就在这时，南岸方向传来一阵骚动。
“是卞镇抚！神机营到了！”
只见卞元亨亲率两营兵马，掩护着神机营的炮手们，冒着细雨，将十门七百二十斤的青铜火炮，抬到了预定的发射阵地。神机营炮手们开始迅速组装炮架，测量距离，整个过程紧张而有序。
河面上的厮杀已经进入最残酷的阶段，每一刻都有人倒下，又不断有人冲上来。
桑世杰浑身浴血，刀锋都已砍卷，被敌人的鲜血糊住了眼睛，只能趁着敌人倒下的短暂间隙抹了一把脸，换上敌人的兵器，继续搏杀。
狭路相逢勇者胜，这种情况下，战斗双方都不敢退缩，只能咬着牙坚持，寄希望对方能先崩溃。
“装填定装药！快！遮好雨！”神机营指挥使邓大缸嘶哑着喉咙喊道。
幸好石元帅一开始就明确使用“定装火药”，这些用油纸和竹筒密封的火药刚好是一次发射的量，虽在雨天使用仍需格外小心，装药时需用雨伞、斗笠等物尽量遮蔽。
但至少保证了火炮在这种恶劣天气下仍有一战之力，而非完全变成摆设。
漫长的等待后，炮手终于完成了射击准备。
“目标——瓮城城墙上的元狗！放！”
邓大缸猛地挥下令旗。