第242章烟雨江南破敌胆

第242章烟雨江南破敌胆

江宁，西城墙。

细雨如丝，悄然浸湿了垛口和军士的衣甲。石城门高耸的城门楼上，火把在雨幕中摇曳不定，映照着一张张凝重不安的面孔。

闻讯赶来的江宁文武官员们簇拥在城头，低声交谈着什么，压抑的气氛如同这沉沉的夜色，笼罩在每个人的心头。

集庆路军民总管府达鲁花赤达尼达思在两名属官的搀扶下，步履略显蹒跚地登上最后一级台阶。

年事已高，加上连夜惊起，他的额角已渗出细密的汗珠，与冰凉的雨水混在一处。甫一登城，西面夹江方向冲天而起的火光便猛地撞入眼帘，让他的瞳孔骤然缩紧。

“大老爷。”

守城军将急忙上前，向达尼达思介绍军情，声音带着压抑不住的焦虑。

“看方位，那边应该是我军水寨所在。”

其实无需他多言，达尼达思对江宁城周遭的地形很熟悉，自然知道那边就是夹江水军驻地。若不是事态严重，他又怎会在深夜安寝之时被紧急唤醒，冒雨匆匆赶来。

红旗贼寇今日方才兵临城下，夜幕降临前，己方水军的部分战船才刚刚出动协防城池，半夜时，水寨方向就燃起了熊熊大火。

这几条线索在他脑中飞速串联，一个极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，攫住了他的心脏。

那守将见达尼达思面色阴沉得可怕，唯恐达鲁花赤老爷震怒，忙强自镇定地宽慰道：

“末将略通水战。兴许是我水军正与贼军水军酣战。水战之中，常用火攻焚毁敌船帆缆，有时甚至会遣火舟冲击敌人大舰。”

但他的话语却缺乏底气，越说声音越低。

即便真是水军英勇抗敌，交战地点也理应选在远离本方营寨的江心开阔处，而不是被敌军堵在自家水寨中焚烧。眼前这景象，怎么看都像是水寨已然遭袭失守。

达尼达思终究是朝廷钦命的正三品大员，久经宦海，养气功夫十足。即便心知水寨恐怕凶多吉少，江宁城又痛失一牵制贼军的力量，他也并未迁怒于眼前这位尽忠职守的部将。

他的目光缓缓扫过周围面色惶惶的属官和将领们，语气竟出乎意料地平静和沉稳：

“贼军大举进犯，这几日，有劳诸位了。卜颜平章虽然亲率大军主力深入江北讨逆，然我江浙行省各路州府尚有不少可战之兵。只是大军调动，须得一些时日。”

达尼达思微微一顿，目光如炬扫视着每一个人，声音提高了些许，清晰地穿透细密的雨声：

“江宁城乃江南重镇，朝廷定不会放弃！城中粮草充足，城防坚固，地势险要。贼军纵有数万之众，于此等地利之下，亦难以全力展开。

城外兵马偶有小挫，无损于城中部署！只要我等上下一心，同心协力，必能坚守待援！待行省大军云集，便可里应外合，一举荡平此獠！”

守城之道，首重民心士气。江宁城高池深，险峻异常，只要粮秣不缺，军心不溃，敌军纵有十倍之众，也休想轻易从正面攻克此城。

达尼达思身为城中地位最高的官员，他的意志便是全城军民的意志，在此危难之际，他都不能有丝毫动摇和示弱。

达鲁花赤老爷临危不乱，还如此与大家推心置腹，城楼上的众文武备受触动，惶恐之情稍减，纷纷提振精神，拱手肃然表态：

“谨遵大老爷钧令！”

“我等敢不竭尽全力，拼死抗贼！”

“愿与江宁共存亡！”

见军心士气尚可用，达尼达思心中稍安，颔首道：

“今夜需加强巡守，严防贼军趁乱偷袭。时辰已然不早，守城非一日之功，诸位还需保重身体。都早些回去安歇吧，养足精神，明日若是放晴，恐还有恶战。”

安抚别人容易，安定自己的内心却难。

下了石城门，骑马回到总管府后，达尼达思已经毫无睡意。他遣退了随从，独自一人坐在书房内，对着摇曳的烛光，眉头紧锁。

水军若是真的在此战中覆灭，行省大军又被卜颜帖木儿带去了江北平定徐寿辉之乱，短时间内根本无力回援。指望行省在一两月内抽调足够兵力反击贼军，无异于痴人说梦。

这种情况下，达尼达思必须竭尽全力用好江宁城的每一分力量。

江宁城外，其实还有一支大军可用——驻守方山的团练兵马，足有两万余众。若能将这些兵马调入城中，守城兵力捉襟见肘的窘境立刻就能缓解。

届时，就算红旗贼寇日夜强攻，达尼达思也敢与之消耗下去。

但这念头刚起，无数担忧便接踵而至。那些团练多是本地乡勇，守护自家田宅宗祠时自然奋勇，可要他们眼睁睁看着红旗贼在城外毁坏庄稼、蹂躏乡里，还能安心在城内固守吗？

况且两万多人，数量太过庞大，军纪又差，一旦放这些人全部入城，搞不好就会喧宾夺主，管理起来将会棘手万分。

最致命的还是粮食问题。

时近四月，青黄不接，江宁城中的存粮实则并不如他刚才宣称的那般充裕。

现有的八千守军省吃俭用，或许还能支撑两三个月，若再狠心搜刮城中居民的口粮，还能再坚持一些时间。可是若将那两万多张吃饭的嘴全放进城中……恐怕援军未至，城内就要先因粮尽而自溃了。

达尼达思陷入了深深的纠结之中，各种利弊在脑中反复权衡，却始终难下决断。

窗外的雨声淅淅沥沥，更添几分烦愁。他就这样在书房中来回踱步，直到五更天的梆子声隐约传来，才感到一阵难以抗拒的疲惫袭来，不得不和衣倒在榻上，昏昏沉沉地睡去。

时间最是无情，从不会因任何人的焦虑和犹豫而放缓脚步。

下半夜，天上的细雨一直未曾停歇，反而有渐密之势。等到漫长而煎熬的一夜终于过去，清晨时分，冒着细雨前来换防的守城士卒们极目远眺，夹江方向的火光和烟柱早已被雨水和晨霭湮灭。

但水寨遭袭，水军全军覆没的可怕传闻，却如同这阴冷的晨风一般，迅速在城墙上下每一个角落蔓延开来，带来无声的恐慌。

自红旗贼寇渡江南犯以来，坏消息便一个接着一个，守军的士气如同不断漏气的气囊，一点点地瘪塌下去。但士气再低，也没谁敢放弃守城。

——谁敢保证那些据说穷凶极恶的江北贼兵破城之后，不会做出屠城劫掠的丧心病狂之事？更何况，江宁城毕竟还有高耸的城墙、宽阔的护城河作为依仗，据险而守，也还有很大的优势。    城外雨花台方向，敌军营寨中打造攻城器械的叮当声响，穿过雨幕隐隐约约传来，沉闷而有节奏，像是敲打在守军心头的丧钟。

但好在并未见到敌军大规模出营集结的迹象。也许是因为攻城器械尚未备齐，又或许是因为这细雨靡靡的天气不利于大军攻城，总之，看起来今天似乎又能捱过一天。

南城墙上的守军刚刚暗自松了一口气，以为今天或许又能是有惊无险时，西城墙方向却陡然传来一阵异常的骚动和惊呼！