第62章第六十二章凯洛家族最初的确保管着两……
第62章第六十二章凯洛家族最初的确保管着两……
早晨下了一场小雪,细密的雪粒浮动在半空中，仿佛黎明尚未散去的薄雾。
瑟洛里恩一如既往带着特纳出来散步，小狗的脚印在白雪铺就的地毯上一路延伸,直到一棵白桦树下，但它并不像其他狗一样热衷于擡腿留下标记，只是用湿漉漉的小鼻子蹭了蹭粗糙的树皮，仿佛陶醉于树木散发出的清香。
“哈，如果狗可以喝酒的话,酸桦酒一定是你的最爱。”瑟洛里恩摸了摸它的脑袋，“时间也差不多了，回去吧。”
小狗喉咙里发出呜呜的声音，听起来可怜至极……幸亏他是一个铁石心肠的人，如果在这里的是希瑟，肯定就上当了。
他牵着特纳返回卧室，刚才还精力充沛不肯回来的小狗被城堡东翼的热气一蒸,瞬间困倦起来,打了个哈欠，慢悠悠地回到毕特的窝里打盹——是的，特纳有自己的小窝,但它总是喜欢和毕特挤在一起睡,惹得毕特在睡梦中下意识地踢了它一脚。
过了一会儿，希瑟也结束晨间锻炼回到了房间。
“雪已经停了。”她说,“今天的行程应该不用推迟。”
“那就好。”瑟洛里恩松了口气。
稍作休整之后，他们便骑上马前往铁森林——按照预定的计划，他们需要补全早先遗失的紫晶虫记录，并带回活体样本方便进一步研究。
路上，希瑟忽然问道：“瑟里,你对千星城了解多少？”
“不算多也不算少。”瑟洛里恩回答，“怎么突然问起这个？”
“蕾贝卡几天前来到我的书房，说她想要去千星城深造，毕业后作为真正的学士回来为凯洛家族效力，请求我为她写一封推荐信。”
“原来是这样……可惜了，千星城并没有她想象中那么美好。”
“怎么说？”
“千星城的前身是一座修道院，后来虽然扩建为了学城，但保留了许多旧时的规定。修女的课程与修士截然不同，以纺织、刺绣、烹饪为主，有时会兼修音乐，医药方面只需要懂得简单的护理知识。毕业后也无法获得学士之位，只能被称作‘高等修女’……何况，哪怕不考虑男女课程的差异，光是平民与贵族的问题也足够令人头痛了。”
希瑟不禁面露迟疑之色：“我以为千星城会更注重……学术成果？”
“理论上是这样，可惜任何东西一旦沾上了权力都会变味。”瑟洛里恩耸了耸肩，“先不说御前会议的历代王室顾问都是由千星城的学士会议推举出来的，许多家族都会将非继承人的子嗣送入千星城，以便他们日后在教会中成为更高级的神职人员，例如牧正或枢机主教——有时甚至是大主教。所以成为学士虽然需要放弃姓氏，但在学城内部，贵族和平民依然是泾渭分明的两个派别。”
“你是说蕾贝卡在千星城可能会遭受欺辱？”
“没有到‘欺辱’这么严重，但受到歧视基本是不可避免的。”他回答，“当然了，普通人倒是可以选择避开争端，但我想蕾贝卡并不是为了虚度光阴才去千星城的。”
听到这里，希瑟沉吟了片刻：“蕾贝卡请求我写推荐信的时候，我并没有多想，单纯以为这是一件好事，没想到实际情况居然如此复杂……好在蕾贝卡至少要到来年开春才能启程，在此之前，我会好好考虑一下这些问题该如何应对。”
他们沿着溪涧深入铁森林。针叶树、白桦树和橡树错落生长，繁茂的树枝纠缠在一起，仿佛某种命运的联结。树叶遮挡了阳光，昏暗的环境本该给人以阴霾不祥之感，但白色的积雪又柔和了这种阴暗的色调，让整座森林看起来纯净而静谧。
久违地来到巨龙坟前，看到庞然的白色龙骨——尽管已经见过一次了，但瑟洛里恩心中依旧惊叹不已。希瑟的体格无疑是人类之中最高大的一档，但在巨龙的遗骸前还是显得如此渺小，难以想象她究竟要如何才能斩落这头可怖的害兽。
就在此时，他听见希瑟感慨道：“没想到有一天我会如此平静地站在这里。”
是了，这里不仅是成就希瑟荣光的决战之地，也是她为自己选择的坟墓……在猎户小屋度过的每一天都令他刻骨铭心，他无法忘记希瑟深陷噩梦时急促的喘息，她在烛光下朦胧的泪眼，她回忆往昔时沙哑的声音，还有她在树林里的坦白——“因为我想死”，多么沉重的一句话啊，她却如此平静地说了出来。
不过瑟洛里恩也知道，几句轻飘飘的安慰起不了什么作用。于是他偷偷捏了一个雪球，趁希瑟出神之际朝她扔了过去。
希瑟猛然一个激灵：“瑟里？！”
她的反应让瑟洛里恩笑了出来——很抱歉，他真的没有要嘲笑她的意思，但这一幕实在是太可爱了，就像是一头正在冬眠的棕熊被树枝上掉落下的雪块砸了个正着——一头凶猛的巨兽，却露出了迟钝、迷茫又无措的表情。瑟洛里恩决定将这一幕记入他的心灵画册里，永远地保留下来。
见他越笑越大声，希瑟挑起了眉毛：“殿下，我想您知道这意味着宣战。”
“尽管放马过来吧，屠龙者！”瑟洛里恩配合地回答，“听说你很会打仗？很好，现在让我们来看看，你是不是也很会打雪仗。”
然而，他很快就为自己的大放厥词付出了代价——自从希瑟不再走神后，他的雪球就再也没有扔到过她，反而每一次都会被希瑟的雪球命中，因为希瑟很擅长做假动作，就像击剑一样，你以为她要往上扔，雪球却砸中了膝盖，以为她要往下扔，雪球却正中鼻梁。
最后，希瑟把他按倒在地，膝盖压住他的腿，把他手里的雪球拍得粉碎：“认不认输？”
他嘴硬道：“不要！”
于是希瑟又朝他脸上撒了点雪，然后在他挣扎时钳住他的手腕，让他动弹不得：“现在呢？”
天呐，她离他好近……瑟洛里恩看着雪花在她布满红晕的脸颊上融化，想要亲吻她的冲动胜过了一切。希瑟起初还在胜利的喜悦中咯咯笑着，但很快便意识到了他目光的变化，脸颊上的绯红逐渐蔓延到了脖颈。她弯下腰，在他的嘴唇上落下一个轻柔而纯洁的小吻，但瑟洛里恩贪婪地擡起头，将舌头伸进她的唇齿间，渴望将她的笑声像甜酒那样一饮而尽。
他们就这样在雪地上亲热了一会儿，随后希瑟替他掸去了头发上残余的碎雪，似乎打算起身，但瑟洛里恩用腿锁住她的膝盖，不肯放她离开。
她揶揄道：“你不会真打算在这样的冰天雪地里干点什么吧？”
“可以把斗篷铺在下面……”
“不，瑟里，你会被冻伤的。”希瑟拍了拍他的大腿，“何况我们还有正事要做。”
瑟洛里恩一边不情不愿地松开了她，一边咕哝：“也许我们夏天可以再来一趟。”
接着，他们找到了紫晶虫的巢穴。瑟洛里恩以龙骨为参照物记录了巢穴的位置，然后从马鞍袋里拿出两个小玻璃瓶，抓了五只活体的紫晶虫作为样本带回白盔堡。希瑟则在龙骨附近挖出了一柄长枪。
“那就是风暴之枪？”
“没错。毒龙死后，我把它埋在了这里，认为这象征着告别过去……如今看来，那时的我不过是在逃避。”希瑟低头凝视手中的长枪，“是时候重新面对它了。”
瑟洛里恩心中既欣慰又伤感，但嘴上还是打趣道：“真好，现在你有两件传家宝了。”
“事实上，凯洛家族最初的确保管着两把希敏之枪——还记得萝塔丝特与密丝莉玛吗？她们是孪生姐妹，彼此亲密无间，形影不离，总是同时出现在战场上，所以风暴之枪和雷霆之枪原本都在凯洛家族手中。”希瑟解释道，“不过，雷霆之枪在凯洛家族定居埃达城之前就已经遗失了，只有少数用古纳维亚语记载的文献上提到过它的存在。”
“但我觉得风暴之枪和长虹之枪的组合也不错。”瑟洛里恩说，“感觉就像是风雨过后出现了彩虹……像是一个好兆头。”
希瑟轻声笑了起来：“但愿如此。”
在白昼结束前，他们带着紫晶虫和风暴之枪回到了城堡。希瑟需要将长枪放回家族墓园，让他先回房间休息，但考虑到距离晚餐还有一段时间，瑟洛里恩打算在藏书馆里度过剩余的时光。
蕾贝卡昨天跟布琳迪丝爵士一起回了河通村，因此藏书馆里只有瑟洛里恩一人。他将装有紫晶虫的玻璃瓶放在桌上，展开一张全新的羊皮纸，然后用羽毛笔沾了点墨水，开始为北境百科全书的《工艺》系列作序。
“作为《北境百科全书》的续写者，我感到不胜惶恐。”他写道，“需要申明的是，本书的第一作者爱丽诺尔夫人是一位聪慧博学，且拥有远见卓识的学者。她意识到了知识的运用和知识的探索同样重要，并用她非凡的智慧为这本鸿篇巨制奠定了坚实的基础。而我所做的工作，不过是在她所建立的知识殿堂中加上几块锦上添花的瓦片……”