第60章第六十章布琳迪丝的生日
第60章第六十章布琳迪丝的生日
蕾贝卡是一个温良敦厚的姑娘,从小就不太会撒谎——和另一个性格同样温良敦厚的姑娘截然相反。因此，当她结结巴巴地试图找个理由哄她回河通村一趟的时候，布琳迪丝体贴地没有揭穿,只是默默跟着她上了马车。
希瑟和伊薇特正在筹备的东西当然没有逃过她的眼睛。布琳迪丝不认为自己的生日值得如此隆重，但仍为她们的心意感到熨帖。
灰色的花岗岩城墙在视野中渐渐远去，取而代之的是白雪皑皑的田野和树林，寒风冰凉刺骨，但也捎来了淡淡的草木清香。遥远的地平线上,被大雪染成白色的绵延山峰与白昼素净的天幕连成一线——在白盔堡，她也能望见这壮丽的景色，但很少真正有闲情去欣赏它。
人生或许也是如此……如果不细心观察，就会错过许多美好的事物。
片刻后，布琳迪丝摇了摇头，为自己毫无来由的伤春感秋苦笑了一声，随着年纪渐长,生日逐渐变成了一件令人伤感的事情。她放下车帘,以防寒风吹进马车，让蕾贝卡着凉。
目的地距离埃达城并不远，过了不到半个小时,哈康爵士便小声提醒道：“河通村到了。”
许多年前,前任公爵拉格纳为表彰她在战争中的功绩，赐封了她骑士之位。事后消息传到了王都,先王对此勃然大怒，不满拉格纳公爵竟然将骑士的名号赐予了一名佃农女性，要求他“立刻撤回这种使贵族蒙羞的可悲行径”。
她蒙受了拉格纳公爵与爱丽诺尔夫人太多恩惠，实在不愿让他们因为自己而遭受非议，主动请求公爵大人撤回她的爵位。拉格纳公爵虽然收回了骑士之名,但仍保留了她的封地，让她得以重建家园。
布琳迪丝找回了曾经的乡民，从头开始铺设道路，修建房屋和桥梁。尽管封地的位置与她的家乡相距甚远，但村落建成后，她依然为其取名为“河通村”，作为对往昔岁月的纪念。
下车后，布琳迪丝与代理执政官西蒙聊了聊河通村的近况，随后便前往墓园祭拜故人。
守墓人基思是她的旧相识，沉默寡言，但给人以安心之感，就如同这座墓园的化身。布琳迪丝与他简单地打了招呼，接着跟随他进入小圣坛，遵循传统为死亡女神赫里希献上一支蜡烛，祈祷亡者的灵魂能够在安息福地享有一席之地。
随后，她在蕾贝卡和哈康的陪同下来到坟墓前——两块墓碑，却写着五个人的名字。伊萨克，她的第一任丈夫，为了让她和孩子有机会逃走，独自留下来抵挡强盗。凯提，他们的长子，甚至没来得及跑回家，就死在了强盗的屠刀下。莫娜，他们的小女儿，因为饥饿而死在了襁褓中……她早就停经了，但每次看到女儿的名字，胸口就隐隐作痛，仿佛渴望着分泌乳汁。
然后是第二块墓碑。加文，她的第二任丈夫，比亚德尼，他们的儿子……布琳迪丝至今仍清晰地记得那一幕，毒龙之焰将整辆马车付之一炬，谁都知道他们不可能生还了，可她还是不顾众人的阻拦，徒劳地用匕首一点点把烧焦的木炭铲下来。
最后，她看到了两具焦黑的尸体。火焰融化了脂肪，将尸体黏连在一起，看着几乎不太像是人了。她知道——毒龙来袭时，加文将比亚德尼护在了身下，想要牺牲自己保住他们的孩子，可是命运比他想象中的更加残忍，他们最终都没能逃出生天。
蕾贝卡和哈康也各自献上了一束鲜花，前者是为了她的姑父和表亲，后者是为了他的战友。
离开墓园后，她放蕾贝卡去草棚里喂小羊玩，然后和哈康爵士一起沿着河道漫步。当初拉格纳公爵允许她自行选择封地的位置，斯滕劝她将封地定在戴尔镇边上，好互相扶持，但她当时已然决定要重建河通村——既然叫“河通”，村子怎么能不挨着河道呢？她婉拒了斯滕的建议，对方因为这件事唠叨了她好几年。
“没想到公爵大人和亲王殿下如今关系会这么亲密。”哈康感慨道，“你真是太有先见之明了。”
布琳迪丝忍不住打趣：“难道你很不看好他们吗？”
“他身上流淌着先王的血，布丽，光是这一条就足够让我不看好他了。”对方摇了摇头，“何况亲王殿下他……拥有这般美貌，不难想象他从小到大都是人们的宠儿。一想到公爵可能会被他颐指气使，毫无尊重地对待，我就焦心不已。”
作为少数知道实情的人，她心中不免对瑟洛里恩产生了一丝悲悯，那空有虚名的亲王头衔和过于惹眼的外貌确实让他受到了太多误解。
“我的想法和你恰恰相反——见到亲王殿下之后，我就知道他们日后会像拉格纳大人和爱丽诺尔夫人一样感情美满。”布琳迪丝说，“两个看似截然相反的人，最后或许会以一种出乎我们意料的方式完美契合。”
哈康耸了耸肩：“我不认为亲王殿下可以和爱丽诺尔夫人相提并论……但考虑到你才是我们之中那个猜对了的人，为了避免再次沦为傻瓜，我最好还是闭上嘴，然后虚心接受别人的高见。”
下午，他们启程返回埃达城。
甫一踏进城堡，布琳迪丝隔着老远就能感受到厨房的热火朝天。白盔堡的主厨老维特年轻时是一名屠户，三十多岁时看着满目疮痍的村庄，放下了砍猪的刀，拿起了砍人的刀。后来北境内乱结束，他将妻儿接到埃达城，重新拿起了砍猪的刀，手艺和他年轻时一样纯熟。
城堡大厅前的走廊上人来人往，空气中浮动着面包、烤肉和奶酪的咸香，掺杂着一点香料的辛辣，光是闻着就使人口舌生津。随着大门敞开，升腾的热气足以让人在隆冬腊月蒸出一身汗。大厅里的宾客并不多，但都是她昔日的战友，那一张张熟悉的面孔不禁令她心头一暖。
“布丽，哈康！”
斯滕和比约恩朝他们走来。前者手里拿着两个酒杯，过来后递给了她一个，后者则只带了自己的酒杯，留下哈康一个人干瞪眼：“只有我没酒喝？”
“你又不是寿星，想喝就自己去拿。”
“哼，亏某人还自称是好兄弟呢。”
“听着，老伙计。”斯滕拍了拍他的肩膀，“你是知道我的。我愿意帮你挡下敌人的毒箭，也愿意背着你穿过火线，但如果有机会看到你在喝醉后出去裸奔，我也会第一个哈哈大笑。”
“辛德雷没来吗？”她问道。
“怎么没来？就在那儿呢。”斯滕指了指不远处，“他自告奋勇要担任吟游诗人给我们表演。我本来还等着看笑话的，没想到他干得还不错，看来那些声色犬马的生活对他多少还是有点好处的。”
布琳迪丝朝着他所指的方向看去，发现辛德雷的确就在不远处演奏鲁特琴，而且技艺相当娴熟，时不时便引起一阵喝彩。
气氛最热烈的时候，在场所有人都敲着桌子，与他同唱古老的战歌：“我们挥剑奋战，直至奥伊斯坦王身陨坠地，铿锵之声回荡在乌拉克尔！剑光穿透盾牌，鲜血颈间流淌，染尽战士的臂膀！我们踏上旅途，只因那战士盛会的相邀，猎鹰降落之处，黄金宝环的光辉闪耀！1”
一曲结束后，希瑟站了起来。虽然已经告别了军旅生活，但众人依然保留着过去的习惯，见到公爵要发言，便不约而同地安静下来。
“诸位，很高兴你们能够享受这场宴会。”希瑟说，“既然气氛如此之好，我想也是时候请出今晚的主角，我们的战争英雄，我们的寿星布琳迪丝女士！”
布琳迪丝不太习惯成为众人瞩目的焦点，但周围都是她最熟悉，也最熟悉她的人，曾与她并肩作战，托付生死，他们的目光只会令她感到平静和温暖。她走到希瑟身边，对方一如既往地拥抱了她，然后亲吻了她的面颊。
“我知道你不喜欢人太多的场合。”希瑟说，“但希望你能喜欢这场盛会。”
“这已经远远超出了我的想象。”除了微笑、哽咽和感谢，布琳迪丝真不知道自己还能作何反应，“谢谢您，大人。”
“这还只是开始呢。”她难得有些俏皮地回答，“当然，你唯一要做的就是享受今夜。”
宴会再度充满了喧嚣与欢笑，辛德雷唱起了古老的水手歌谣，还有客人当场表演起了用嘴接枣的杂技，畅快恣情的笑声在整座大厅里回荡。觥筹交错间，伊薇特走了过来，在众多虎背熊腰的男人之中，她就像小鹿一样清新美丽。
“这是我为您准备的礼物。”她命人端上一件金线滚边的深红斗篷和一枚绿宝石胸针，斗篷领口翻出一圈灰白色的皮草，背后用金绿丝线绣着凯洛家族的碧眼牛纹章，“是我亲手制作的——噢，披风是我亲手缝制的，但胸针是法克瑟师傅做的。”
“一定很辛苦。”想到伊薇特私下拖着病体为她缝制斗篷，布琳迪丝心中不禁感到内疚……这么说可能有点僭越，但她一直将希瑟和伊薇特当作自己的亲生女儿一样疼爱，尤其是在亲人接连去世后，她们二人的幸福已经成为了她如今唯一的牵挂。
不过，她当然不会在这种时候扫兴，只是微笑着接过斗篷。刺绣是淑女的技艺，而伊薇特更是其中翘楚，上面的花纹之精美，就连公爵的斗篷相比都不遑多让：“太漂亮了，伊薇特小姐……我都有点舍不得披上它了。”
“别嘛，就是为了让您披上才做的。”她的小姑娘噘着嘴，“那枚胸针也务必要戴上。”
没有人能拒绝伊薇特·凯洛的央求。
坦诚说，这样华美的斗篷并不适合一位平民，但在这个特殊的夜晚，布琳迪丝决定久违地放纵一下自己，不去考虑那些条条框框，仅仅是享受那些她最亲密的人所带来的爱与关怀。
紧接着出现的是瑟洛里恩——在见到他的时候，布琳迪丝心里其实是有些惊讶的，毕竟她与对方并无深交，连说话的次数都屈指可数。
“生日快乐，布琳迪丝女士。”对方有些拘谨地开口，“我从希瑟那里得知了一些你的喜好，然后制作了这份礼物，希望你能喜欢。”