第138章起风了
萧家堂屋，夜灯初上，一顿算不上丰盛却气氛热烈的家宴刚近尾声。
于山满面红光，意气风发，端起面前那杯略显浑浊的米酒，对着主位上的老余氏和身旁的萧宁，郑重其事地一拱手：“老夫人，宁弟！这杯酒，敬你们！若非当日宁弟妙计点拨，为兄我……只怕如今还在那‘二掌柜’的掣肘下，憋屈度日呢！大恩不言谢，一切尽在酒中！”说罢，一仰脖，将杯中酒一饮而尽，辣得他龇牙咧嘴，却畅快无比。
老余氏笑眯眯地给他夹了一筷子菜：“侯先生太客气了，咱们一家人不说两家话。你能顺利拿回权柄，老婆子我也替你高兴。”
萧宁以茶代酒，小口啜饮着，脸上带着恬淡的笑容。待于山放下酒杯，他才不紧不慢地开口：“侯大哥言重了。此事能成，首功在你敢于破釜沉舟的勇气。如今‘酒楼’内务既已理顺，接下来……便是应对那真正的‘对头’了。”
于山闻言，神色一肃，身体不自觉地坐直了些：“宁弟所言极是！那郭……那‘对头’盘踞多年，根深蒂固，确是一块难啃的硬骨头。为兄如今虽掌了权，但若要动他……恐怕还需从长计议，等待良机啊。”他语气中带着一丝不易察觉的谨慎与顾虑。
萧宁放下茶杯，清澈的目光在于山脸上停留片刻，仿佛能看透他心中所思，微微一笑：“侯大哥所虑，不无道理。不过……依小弟看，良机或许并非‘等待’而来，而是‘创造’而出。”
“创造？”于山一怔。
“正是。”萧宁手指轻轻敲了敲桌面，语气平和却带着一种奇异的笃定，“大哥如今，内部权柄已收，可谓‘万事俱备’。所缺者，不过是一股东风。”
“东风？”于山眼睛一亮，急切地追问，“宁弟指的是……何种东风？”
萧宁却没有直接回答，反而嘴角勾起一抹意味深长的弧度，话锋一转：“这股东风何时来，从何来……小弟暂且卖个关子。或许……”他拖长了语调，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“待到东风真正吹起之时，侯大哥亲眼见到那‘对头’的真面目，反而……又会心生怜悯，觉得就此将其彻底拿下，有些索然无味，甚至……‘又不想真拿下’他了呢？”
“啊？”于山被这突如其来的转折弄得一愣，随即失笑摇头，只当是孩童戏言：“宁弟又说笑了！对此等蠹虫，有何怜悯可言！为兄恨不能……”他做了个斩草除根的手势，语气坚决。
萧宁但笑不语，低头抿茶，掩去了眸中一闪而过的深邃。有些真相，唯有亲见，方能体会其中复杂滋味。他此刻点破，于山也未必能懂。
家宴在略显玄妙的对话中结束。于山心满意足又带着一丝对“东风”的好奇，告辞离去。
次日清晨，萧伯度、萧仲远兄弟二人，换上浆洗得干干净净的旧长衫，神情激动又略带紧张，准备前往县学。这是他们作为“县学生员”的第一天。
临出门前，萧宁叫住了父亲和大伯。
“爹，大伯，”他神色平静，语气却不容置疑，“你们今日去了县学，需格外留意一人。”
“留意谁？”萧仲远紧张地问。
“县学教谕，周文彬周先生。”萧宁清晰地说道，“此人乃两榜进士出身，为人刚直，素有清名，但因不善钻营，多年不得升迁，对郭达这等倚仗权势、横行乡里之辈，向来深恶痛绝。”
萧伯度若有所思：“宁哥儿的意思是……？”
“无需特意结交，只需留心观察其言行即可。”萧宁淡淡道，“若近日县学或县衙有甚风吹草动，尤其是关乎萧家村田亩之事……这位周教谕，或可成为一柄……直刺要害的‘利剑’。届时，或许需得爹和大伯，帮忙‘递’一下这柄剑。”
兄弟二人相视一眼，虽未完全明白其中深意，但见侄儿神色郑重，均重重颔首：“我们记下了！”
送走父辈，萧家小院恢复了往日的宁静。然而，这宁静之下，却潜藏着一种山雨欲来前的压抑。
老余氏坐在院中，手里捻着佛珠，目光不时望向门外。王氏和周氏做着家务，动作却比平日慢了许多，眉宇间带着一丝不易察觉的焦虑。连年纪最小的萧瑶儿，都似乎感受到了什么，安静地坐在门槛上，逗弄着蚂蚁，不像往日那般嬉闹。
萧宁则坐在窗下，面前摊着一本书，目光却并未落在书页上，而是凝望着窗外那片灰蒙蒙的天空，仿佛在等待着什么。
三日后的晌午。
日头正毒，晒得青石板路面滚烫。七方巷静悄悄的，大多数人家都在午歇。
突然！
一阵急促、慌乱脚步声，由远及近，打破了巷子的宁静！
只见萧家村的村正，跑得满头大汗，气喘吁吁，连滚带爬地冲到了萧家院门口，也顾不得礼节，一把推开虚掩的院门，带着哭腔嘶喊道：
“余……余婶子！不好了！天塌了！天塌了啊！”
老余氏猛地从凳子上站起！王氏和周氏也从屋里快步冲出！萧宁合上书页，缓缓抬起头，眼中闪过一丝“果然来了”的冷光。
“老……老嫂子！”村正扑到老余氏面前，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，“郭……郭县丞家的人……今早到村里了！带着……带着衙门的文书！说……说咱村那三十亩上好的水浇田……早就……早就划归他们郭家名下！勒令咱们……三日内……必须……必须签字画押，以……以一文钱一亩的价钱……‘卖’给他家！如若不然……就要……就要派咱全村的男丁……去服那最苦最累的河工徭役！这是要逼死咱们啊！”
“轰——！”
此言一出，如同晴天霹雳，炸响在萧家小院！
老余氏身体猛地一晃，幸亏被身旁的王氏和周氏一左一右扶住。她脸色瞬间惨白如纸，嘴唇颤抖着，却在极短的震惊与本能恐惧之后，迅速想起了孙儿的嘱咐！
戏，必须演足！
“天杀的郭达！你个黑了心肝的狗官！你不得好死啊！”老余氏猛地挣脱儿媳的搀扶，“噗通”一声瘫坐在地，双手拍打着地面，放声嚎啕大哭！声音凄厉，充满了绝望与悲愤！
王氏和周氏也立刻反应过来，扑到婆婆身边，跟着哭喊起来：“娘啊！这可怎么办啊！那是咱家的命根子啊！没了地，咱们可怎么活啊！”
一时间，萧家小院内，哭声震天！引得左邻右舍纷纷探头张望，议论纷纷。
村正看着这“凄惨”的一幕，又是同情又是焦急，跺脚道：“老嫂子！光哭没用啊！你快拿个主意！全村人都看着呢！郭家只给了三天期限！”
老余氏止住哭声，抬起泪眼，咬着牙，一字一顿道：“回去告诉乡亲们！地，是我萧家的地！命，是我萧家的命！他郭达想夺！除非从我老婆子的尸体上踏过去！我……我这就回村！跟那姓郭的，拼了这条老命！”