字缝藏锋，河渡惊波
字缝藏锋，河渡惊波
御书房的檀香燃得极烈，却压不住赵华身上的冷意。她捧着那几封先皇后的信，站在殿中，目光直直地看向龙椅上的赵衡，像在展示一件稀世珍宝。
“皇兄，您都看到了？”赵华的声音里带着刻意压制的兴奋，“先皇后与玄教往来密切，甚至以凤佩为信——这要是传出去，天下人会怎么看？会怎么看您这个为先皇后‘平反’的皇帝？”
赵衡的指尖捏着信纸，纸页边缘被攥得发皱。信上的字迹确实是先皇后的，私印也分毫不差，可他总觉得哪里不对。先皇后性情刚烈，当年曾力主打压玄教，怎么会突然“求助”？更何况，信里提到的“稳住教众”，更像是一种安抚，而非勾结。
“这些信，你从哪找到的？”赵衡的声音冷得像冰，目光锐利如刀，“假山地窖的锁是玄教八卦锁，寻常人根本打不开。”
赵华的笑容僵了一下，随即恢复如常：“是魏衍帮我打开的。他说这锁是玄教圣女亲设，只有影阁的秘钥能开。”她刻意避开“何时找到”的问题，转而将矛头指向信件本身，“皇兄何必纠结这些？重要的是，这些信能证明，天启案从一开始就是个局——先皇后和玄教联手，既除掉了碍眼的裴骁，又能让太后放松警惕，好趁机夺权。”
“一派胡言！”赵衡猛地拍案，案上的玉印被震得跳起，“母后不是那样的人！”
“是不是，由不得皇兄说了算。”赵华上前一步，将信纸摊在案上，指着其中一行字，“‘凤佩碎，天机现’——这分明是说，凤佩摔碎时，就是他们计划成功之时！而凤佩碎的那天，正是裴骁被定罪的日子！”
赵衡的呼吸骤然急促。这巧合太刺眼，像一根毒刺扎进他心里。他想起沈玉薇藏在偏殿的碎玉，想起裴照说过的“凤血能破玄教阵法”，难道先皇后真的在用凤血做什么？
“李德全。”赵衡忽然开口，声音里带着不易察觉的颤抖，“去清玄观，把陈默当年的手稿取来。”陈默是先皇后的近侍，他的手稿里或许有答案。
李德全刚要应声，就被赵华拦住：“皇兄何必多此一举？清玄观早就被玄教的人渗透了，陈默的手稿说不定早就被篡改过。”她凑近一步，声音压得极低，带着蛊惑，“不如将这些信公之于众，让天下人评评理。若先皇后真无辜，自有公论；若她有罪……皇兄也该给天启案的冤魂一个交代，不是吗？”
赵衡看着她眼底的野心，忽然明白了。赵华不是要“真相”，是要借这些信毁掉先皇后的名声，毁掉他的精神支柱。一旦先皇后被污为“玄教同党”，他这个皇帝就会失去民心，她便能趁机夺权。
“此事容后再议。”赵衡将信纸收回木盒，锁上，“这些信暂时由朕保管。赵华，你禁足期间私藏禁物，罚俸三年，闭门思过。”
赵华没想到他会是这个反应，脸色瞬间沉了下来：“皇兄！”
“退下。”赵衡的声音不容置疑，目光落在窗外，不再看她。
赵华死死攥着拳，终究还是躬身告退。走出御书房时，她回头望了一眼，眼底闪过一丝狠厉——赵衡不肯上钩，那就只能用更狠的手段了。
永定河的渡口，雾气还未散尽，一艘乌篷船正泊在岸边，船头插着支半开的红梅——是“回春堂”分号的暗号。裴照扶着船舷，左腿的伤口在颠簸中隐隐作痛，药箱被他紧紧抱在怀里，里面的密信和名单用防水油布裹了三层。
“客官，可是往南岸去？”船夫是个精瘦的汉子，眼角有块刀疤，说话时总往药箱上瞟。
裴照不动声色：“嗯，去寻个故人。”他的手悄悄按在短刀上，这船夫的眼神太锐利，不像普通渡夫。
船行至河心，雾气突然变浓，能见度不足三尺。船夫忽然停下桨，从舱底摸出把匕首，冷笑道：“裴大人，把药箱留下，给你个全尸。”
裴照早有防备，短刀瞬间出鞘，格开匕首的同时，左腿猛地踹向船夫的膝弯。船夫吃痛倒地，却吹了声口哨，两岸的芦苇荡里立刻冲出三艘小船，上面全是影阁的杀手。
“魏衍倒是看得起我。”裴照冷笑，将药箱塞进船舱的暗格——那是秦老郎中教他的，每个“回春堂”的交通工具都有暗格。他翻出阿武留下的短铳，填好弹药，对准冲在最前面的杀手。
“砰！”枪声在雾中回荡，杀手应声落水。可影阁的人太多，很快就攀上船舷，弯刀劈向裴照的头顶。
他借力往后一仰，避开刀锋，短刀顺势划向杀手的手腕，动作干脆利落。但左腿的旧伤拖了后腿，一个踉跄，被另一把刀划破了后背，血瞬间染红了衣衫。
“抓住他！魏主有令，要活的！”杀手们嘶吼着，像闻到血腥味的鲨鱼。
裴照知道不能恋战，瞅准机会，猛地跃入永定河。冰冷的河水瞬间淹没了他，伤口的剧痛让他几乎窒息，却也让他清醒——影阁的人不会水，这是唯一的生路。
他憋着气，顺着水流往南岸游，右手死死扒着船底的木板。不知游了多久，终于看到南岸的沙滩，拼尽全力爬上去，眼前一黑，昏了过去。
长公主府的地牢，秦老郎中靠在石壁上，昏昏沉沉间，听到隔壁传来细微的动静。那是个少年，白天被抓进来的，据说是天枢的信使，因为传递密信被影阁的人截获。
“老丈？您还醒着吗？”少年的声音压得很低，带着哭腔，“他们说明天要把我送到玄教总坛，做‘活祭’……”
秦老郎中的心猛地一揪。活祭是玄教最残忍的仪式，用活人精血滋养血槐树。他挣扎着坐起来，对着隔壁喊道：“你手里的密信，送到哪去的？”
“是……是给江南水师的，说……说长公主要调动水师逼宫……”少年的声音发颤，“信上还有……还有玄教圣女的真实身份……”
秦老郎中的呼吸骤然急促：“圣女是谁？”
“是……是先皇后的贴身宫女，姓刘……当年假死脱身，成了玄教的圣女……”
“轰”的一声，秦老郎中只觉得脑子里炸开了。先皇后的贴身宫女？那先皇后与玄教的信，岂不是……他忽然明白了，那些信根本不是先皇后写的，是刘宫女模仿笔迹伪造的！目的就是为了让玄教掌控宫闱，为太后和赵华铺路！
“少年！”秦老郎中用尽全身力气喊道，“你听着，想办法出去！把这事告诉裴照，告诉天枢的人！这是扳倒他们的关键！”
隔壁的少年没再回应，只有沉重的锁链声。秦老郎中急得直捶石壁，却听到脚步声走近，是影阁的看守换班。他忽然有了主意，故意咳嗽起来，声音越来越响，引得看守不耐烦地打开牢门。
“吵什么？”看守骂骂咧咧地走进来。
秦老郎中猛地扑上去，死死咬住看守的喉咙！看守猝不及防，挣扎着想要拔刀，却被老人用尽最后的力气按住。血溅在秦老郎中的脸上，他看着看守断气，缓缓松开嘴，露出一抹释然的笑。
他从看守身上摸出钥匙，打开隔壁的牢门，少年吓得瑟瑟发抖。“拿着这个。”秦老郎中把自己的药箱钥匙塞给他，“去永定河南岸的‘回春堂’分号，找王掌柜，他会帮你。”
少年接过钥匙，看着秦老郎中胸口的血洞——刚才的搏斗中，看守的匕首刺中了他。“老丈……”
“快走！”秦老郎中推了他一把，声音微弱，“告诉裴照，别学他爹……太犟……”
少年含泪点头，从地牢的通风口钻了出去。秦老郎中靠在石壁上，望着通风口透进来的微光，喃喃道：“将军，老秦……尽力了……”
意识消散的最后一刻，他仿佛看到裴骁穿着铠甲，笑着朝他伸出手，像当年在军营里那样，喊他“老秦”。
南岸的沙滩上，裴照在一阵剧痛中醒来。后背的伤口被沙子磨得生疼，左腿更是麻木得失去了知觉。他挣扎着爬起来，往芦苇荡深处走，那里应该有“回春堂”分号的人接应。
走了约莫半个时辰，看到一间孤零零的木屋，门口挂着个药葫芦，正是约定的记号。他刚要敲门，门却开了，一个穿青布衫的掌柜探出头，看到他，惊喜道：“是裴大人？我是王掌柜！”
裴照松了口气，跟着走进屋。王掌柜给他处理伤口，一边叹道：“老秦头昨天还派人送信，说您可能会来，让我们备好伤药……”
话没说完，屋外就传来急促的敲门声，伴随着影阁杀手的嘶吼：“里面的人听着，交出裴照，饶你们不死！”
王掌柜的脸色瞬间惨白。裴照摸出短铳，眼神凝重——看来魏衍早就料到他会来南岸，布下了天罗地网。
木屋的门被撞开，杀手们蜂拥而入。裴照举起短铳，对准为首的人，却在扣动扳机的瞬间，看到了对方腰间的玉佩——那是魏衍的贴身玉佩，与之前在据点看到的一模一样。
“魏衍倒是真舍得下本钱。”裴照冷笑，扣动了扳机。