第36章
匪年每日读书至深夜,杳杳每每到他廊下看望，他屋子里还都点着油灯。
大舅舅似乎跟匪年置起了气，匪年前去拜会他总是不理。
但却又实在是个疼爱晚辈的,不理大的，不能不去理这个小的，知闲每日带着任务来看望杳杳，只盼杳杳的肩膀好得快些。
“你们兄妹俩倒是奇怪，连生病都能生到一堆儿去,一个赶着一个的。”
“难免的嘛,年轻时多遭罪，老了活到九十九。”
两个人欢喜的聚到一起,“你说得也有道理。”
杳杳问她,“大舅舅的气可消了？”
“自然没有,且因为匪年拒绝了大理寺的差事,凤姨娘便琢磨着叫她娘家兄弟顶上,这几日正跟爹爹说呢，爹爹烦得不得了，我看他脾气更坏了一些,叫匪年不要每天去问候了,省得波及到他。”
凤姨娘肚子渐渐大了起来,前些日子遭得禁也慢慢解了,果然慢慢又活泛起来。不过既然哥哥并不想去,这差事落到谁的头上同她都没什么关系。
“何至于呢,大舅舅再把自己身子气坏了。”
“我爹一向看中匪年,知道他是个可造之材,从前放他去从军，我爹已经很后悔了。如今总算替他安排好出路,他还不领情，想必觉得他有门路不走，实在是笨。凤姨娘虽然整天缠着他要东要西，他却觉得凤姨娘头脑灵活，会说话会来事儿，一看就很机灵。”
知闲对这话也并不认同。
“一代人有一代人的想法，旧时王朝初定，朝局混乱，很多旧制沿袭前朝，其实已不大适应一个新生的王朝。大舅舅那一辈的人因守旧礼，颇显得官僚，同我们这一辈的想法不大相同，其实有情可原，相互理解便好了。”
知闲却来拆台，“我爹哪里是个能放下身段理解别人的人。”
杳杳笑起来，“那便只能靠我们去理解大舅舅了。”
两人将才做好的汤饮送到匪年房中，他正垂头苦思，杳杳敲门入内，匪年见是她俩来了这才解了眉头。
杳杳将东西放下，去瞧哥哥正发愁的题目，是长守往年的州试考题《州试录》的一道“经学”考题。
杳杳对“经学”一窍不通，尤其长守和郦下因当地富庶且人才众多，历年里会试在榜者多出自这两地，故而近年来出题吊诡，常叫人摸不着头脑。不说是杳杳跟知闲这种一知半解的半吊子，就是匪年自己也常常觉得吃力，生怕没有把握住考官出题脉络。
经学考题范围只在四书五经，考生难免会有重复枯燥之言，长守渐渐开始重视其后“策问”篇，此篇多考长守人文地理，古今历史，再串以当朝现实，答题范围纵贯古今极具价值。
这时杳杳又问匪年，“今年州试主考考官可有确定？”
“听陆昶晟提起过，应该是内阁侍读学士袁政道。”
匪年并不将这当一回事。
他此前不认识袁政道，不过就算是认识，匪年也不是攀交情，走后门之人。
“袁政道？坛州宣昌二十一年进士袁政道？”
知闲惊奇，“杳杳知道这人？”
杳杳往日里连府门都不怎么出去，结识的往来之人也不过佟府里这几个人，竟然对京中官员是哪一年的进士都记得这么清楚。
“有所耳闻。”
杳杳在地心悠悠走着，袁政道在坛州时是高家门下儒生，高家正是前世里杳杳未婚夫高鸿覃家。袁政道同高鸿覃是同年进士，那年已近四十，她同袁政道有过几面缘分，也都是高鸿覃同他论古谈今，她并不能完全听懂，只在一旁附和。
当时大夏还未有今日的强盛，西旗却兵强马壮，大夏边境连年遭受西旗人滋扰，民生凋敝，大夏是一力求和的，反而叫西旗人得寸进尺，连年送去大笔金银还要挑选年轻貌美女子送去和亲，袁政道痛心疾首，西旗也是当时他笔伐重点。而与他观点不谋而合的坛州刺史李赐，正是今年西旗远征的左将军怀柔侯。
只是当时袁政道身份低微，多有感叹无法成为刺史的入幕之宾，每每提起甚是惋惜。
杳杳便问哥哥，“哥哥觉得，策问若是袁政道袁学士出题，会出何题？”
匪年琢磨着，“若出长守人文地理，此次水灾应当是头号选择，可考生应当都做此想，准备充分，此题出题意义便不大了。袁学士今次是头一次做长守主考，没有过去题目做参考，我也不好猜测他的出题方向。”
“哥哥觉得若以今年西旗大胜出题，此方向如何？”
杳杳认真的模样叫匪年觉得有趣，他笑了起来，“州试策问通常要与当地做联系，西旗同长守之远足有五六千里，如何能出题出到西旗方向去。”
杳杳却提醒匪年，“哥哥不仅要找袁政道袁学士出过的考题，也该去看看袁学士考过的考题。”
她娓娓道来，“长守从前主考守旧，出题从来围着长守一地，可坛州州试却很跳脱，几乎囊括坛州周边所有州府。”
袁政道四十岁中进士，州试中举之前实属艰辛，他家境贫寒，考到这个年纪却还一念想着考个举人，实在叫人钦佩。这多年经历，坛州应试内容恐怕早深深印在脑子里去了。
“郦下同长守是近邻，今次到郦下才知郦下冶矿之丰富，此次征西大军所用铁器多出自这里。况，郦下还有怀柔侯这样的征西英才……”
杳杳说着，又觉得如此夸赞怀柔侯有些奇怪。
“哥哥可有备无患，郦下，西旗，怀柔侯，这三样也算是个不错的讨论方向。”
匪年将她所说提笔写了几个大概的想法，归纳之后觉得还需再费点时间琢磨。
“容我想想，似乎有点思路了。”
之后便奋笔疾书起来，杳杳跟知闲不敢再打扰，悄悄退出门去。
知闲同她前后脚进了杳杳的小院儿，她迫不及待的想要搞清楚，“你怎么突然对朝中官员这么有研究了，还知道人家是哪里人，是哪年中得进士，甚至还知道坛州州试种种。”
杳杳不慌不乱的胡编，“那日在长守偷听到哥哥跟陆昶晟的谈话，我不好直接在哥哥面前说而已，私下偷偷去查得。”
知闲想想这理由也算充分，匪年有时候脑筋直，这种细枝末节的事总是大而化之，就不会像自己一样对杳杳追问。
“你说得这题目，你觉得有没有谱？”
杳杳摊手，她也不是能掐会算，只是凭借对袁政道的一丁点了解做出了小小推测，能猜中固然是好，不中哥哥也不会责难。
“咱们外行人不过凑个热闹，我哥哥自己能分辨的，能不能有所启发还是得看哥哥自己的想法。”
知闲寻个小凳儿坐下，“一人科考，全家出动，人人都要为匪年操一份心。我若是匪年，如此压力我可就要逃跑了。”