16.有如神迹
天启五年八月十五，京师北口群山。天色晦暗，马队在蜿蜒的山路间缓行。
八月以来，北方旱情略有缓解，天穹之上时有阴云聚集，小雨淅淅沥沥而不止。连续的雨水将山路冲刷得泥泞不堪，为首的铁甲骑士不由微微放缓马速，以防在山路间滑倒。
这是一支护卫严密的马队，计有数十人之众。外侧皆为黑色鱼鳞甲武士，身形笔挺，目光敏锐。有识之士一眼便可辨认，此乃京师禁军中一等一的好手。马队内侧则散布着黑色飞鱼服的锦衣卫，他们攒聚成一道更小的内圈，护卫着队伍正中的几位鲜衣怒马的大人物。
“大人，我们快到了。”为首的骑士回身禀报。
“知道了。”队伍正中的老人淡淡道，用羊绒大氅裹紧了身子，华丽的锦织顺着马背垂落下来。
越过一道山口，视野骤然延展开来，一片平坦的小平原跃入眼帘。与此同时，漫天飘洒的细雨忽然止住了，阳光从云层后漫出来，将吸饱了水珠的绿色原野映出一片闪闪发亮的光斑，有如神迹。
而在平原的尽头，一座雄伟恢弘的府邸拔地而起，伫立在朦胧的水雾中，像是诸神的隐居之所。
“不敢想象，仅仅两月，义父便在这群山之中修建起如此规模浩大的府邸，真乃神速。”虎背熊腰的锦衣卫都督无不谄媚地赞叹。
老人只默默望着远处的群山，眼底泛着刀剑般锋利的光。
沉重的木门徐徐拉开，黑色衣袍的公输文率领一众扈从在影壁前等候许久了。
“见过魏忠贤，见过田都督，见过诸位大人。”公输文恭敬地行礼。
“好，好。”魏忠贤淡淡笑着，目光在四下环视了一圈。府邸北口的高地上，无数浓厚的黑烟缓缓升起，铁锤击打之声不绝于耳，那里便是公输家打造机关铁甲的制造厂了。
一行人穿过幽深的庭院，踏入一间典雅的小屋。护卫的禁军把守着大门，田尔耕则走在最后，将房门牢牢合上了。
“今日义父前来探访，便是想要亲自看看，公输家在新的驻所是否适应。”田尔耕小心翼翼地服侍魏忠贤落座：“公输家刚刚迁入新址，便即刻开始了精炼铁甲的生产，不可谓不神速啊。”
“承蒙厂公大力支持，我公输家无以为报，唯有竭尽所能，为厂公分忧。”公输文再度行礼，眼角余光看见田尔耕悄悄朝他使了个眼色。
“哦？公输掌门说要为本公分忧，不妨说说，本公何忧之有？”魏忠贤低着头喝茶，却是看也没有看公输文一眼。
“厂公这是在考验在下啊。”公输文维持着行礼的姿势：“在下明了，前日在京师对东林叛逆的胜利，乃是因为厂公在朝中获得了圣上的信任。而厂公要报答圣上的信任，就必须做出比东林党徒更为耀眼的成绩。如今关外女真贼寇未平，山东又因天灾而激起民变，厂公当下便是要练一支虎狼之师，外能收复边地，内能戡平乱贼，此乃厂公之忧。而在下力能所及的，便是尽公输家所能，为厂公装备一支虎狼之师，以解厂公之忧，解圣上之忧，解大明之忧。”
魏忠贤放下了茶杯，低低笑了两声，笑声好似一截枯朽之木。
“好啊，好啊。”魏忠贤笑道：“本公未曾料想，公输掌门一介江湖人士，见识竟不输朝堂阁老了。”
“厂公谬赞。”公输文低下头，不动声色地与田尔耕对视了一眼。后者的脸色平静，看不出多余的情绪，公输文一时也不知自己所言是否妥当了。
“可是，装配了铁甲钢刀，就可称虎狼之师了么？”魏忠贤的笑声戛然而止，话锋一转：“公输掌门，本公问你，当日京师内的墨门叛逆，可曾装配了铁甲钢刀？”
“这。”公输文飞速思索着魏忠贤话里的含义，额间悄然渗出了冷汗：“墨门逆贼上下皆为妖言所惑，上阵冲杀全凭一腔悍勇，十足的匪徒之气，怎可与我大明王师做对比？”
“一腔悍勇。”魏忠贤低声重复了一遍，一只手掌不轻不重地拍在了桌上：“我大明王师若是能有一半的悍勇，也不至在战事中一败再败了。”
“厂公赎罪！”公输文脸色一白，立即跪下了。
“义父赎罪！”田尔耕也随之跪下。
魏忠贤又端起茶杯，慢悠悠地吹着冷气，也没有让二人起身的意思。
“北镇抚司，号称对京师上下异动了如指掌；公输门派，号称对墨家机关无所不知。”魏忠贤眯起眼睛看着二人：“可一番大战下来，墨门竟能在两家人马联手布下的大网中全身而退，甚至一夜之间令我们折损了两具耗资巨大的连体铁甲。这就是所谓墨家的一腔悍勇？所谓大明虎狼之师？”
“全怪属下探查不利。”田尔耕连连磕头：“谁曾料想，那叛离墨门多年的戴天德手中竟有如此利器。”
“在下也有罪，是在下轻视了墨门了。”公输文擦了擦冷汗。
“如此一来，本公还怎么相信，你公输家的铁甲真的能助我大明王师收复边地、平定内乱？”魏忠贤淡淡问道。
“在下向魏忠贤担保，在下反复测试过，我公输家的铁甲足以抵御绝大多数制式火器。可那日墨门叛逆所持的连发铳，实乃墨门的核心机关，威力比大明工部所造制式火器高出数倍，而制造难度却也高出数倍。以墨门实力，想必此类火铳存量必然少之又少，单独来看威力巨大，若是两军阵前，实则不足为惧。”
“放肆，军阵大事，是你一介江湖术士可以妄议的么？”田尔耕起身大骂：“谁能担保，京师大战之后，墨门不会全力打造此等火器？那日连珠铳的威力可是为众人所有目共睹，你当墨门上下都是傻子么？”
公输文被田尔耕训斥得一愣，又见魏忠贤毫无阻拦之意，当下便福至心灵，知晓田尔耕实际上正是在传达魏忠贤的意思。
“在下明了了。即日起，在下便会责成下属，立刻着手设计新一代精炼铁甲，以足以防御墨门连发铳火器为标准。”公输文掷地有声道。
魏忠贤嘴角又泛起一丝笑纹，却是带着莫名的嘲讽。
“方才本公还赞叹，公输掌门料敌深远，可现在看来，似乎也不过如此。”他低声道。
公输文不由愣住了，茫然地望向田尔耕。
一旁的田尔耕无奈地叹气，直感哀其不幸怒其不争，当即狠狠拽了公输文一把：“公输掌门是犯傻了么？为何要费力不讨好地去继续加厚铁甲？魏忠贤的意思是，我们为何不将此等火器技术占为己有？届时以墨门连珠铳装配公输铁甲军，岂不是如虎添翼？这样一支军队，不正是虎狼之师么？”
“据为己有？”公输文一怔，旋即反应过来：“厂公大人的意思是，接下来要对墨门总坛用兵了么？”
“为何不可呢？”田尔耕朗声道：“我们在墨村不是已然安置了一名暗桩么？”
“可是，他还没有传来信鸽，我们无从知晓墨村的具体位置。”公输文面有难色。
“那不是迟早的事么？”田尔耕气的直摇头：“我知道公输掌门对此人多有狐疑，可本督敢打包票，此人所渴望的权柄与名利，墨门给不了他，只有魏忠贤可以。他迟早要主动联系我们的。”
“如此说来，魏忠贤是想要灭绝墨门，再以墨家机关术与我公输家相结合？”公输文转向魏忠贤，心下一喜。他在话里留了个钩子，是想要再听魏忠贤亲口确认，将墨家技术交予公输家。方才田尔耕仅是提及要将墨家连发铳装配公输家铁甲武士。可面对此等千载难逢的机遇，公输文心底的野心不由得蠢蠢欲动。
“公输掌门，本公的规矩一向是，底下人做了多少事，本公便许诺多少赏。”魏忠贤仍是一副淡淡的语气，没人能看得透他的虚实：“攻打墨村一事，公输掌门切莫太过贪心。事情办得好，该有的赏，一分都不会少。可若办的不妥。”他站起身，缓步朝外走去：“该领的罚，一个人也不会落下。”
“二位留步，不必送了。”魏忠贤一挥手，拉开了大门，在渐渐昏暗的天色中缓步远去了。
房门闭合，将屋内二人从呆滞中惊醒。
“今日厂公其实是来。兴师问罪的么？”公输文小心翼翼地问。
“我方才不是冲你使眼色了吗？你就一点没看出来？”田尔耕擦了擦冷汗。
“是，是在下愚钝了。”公输文回味着方才自己的表现，羞愧得想要抽自己耳光。
“好了，魏忠贤一向赏罚分明，今日来也不过是想要点醒你，不要过于自负了。”田尔耕一屁股倒在了座椅上：“本督知道你们公输家有点本事，可你们时刻要记住，公输家今日的一切，都是仰赖魏忠贤的赏赐。这些赏赐魏忠贤随时可以赠给你们，也随时可以收走。”