第52章

宫内，佛荪领着大头听差走在僻静处。

他已经交了差事，编造借口对自己的行踪做了解释，不仅没受责罚，还得了几句夸奖。既是如此喜人的结果，也就不计较身后听差的失职，态度和煦地问道：“让你办的事儿，办完了？”

他回宫后曾让这位大头听差去春景堂跑个腿儿。也不是什么重要的事，只是告诉蒋小福一声，宫里的事情并不棘手，他很快就能出来，再一个，他要的东西已经备好，很快可以让人送去。

这份差事并不难，然而大头听差苦着脸，将一颗大头垂丧着：“小的按您的吩咐，一刻也没耽搁，但是到了春景堂，蒋老板已经出去了。”

佛荪一巴掌拍向他的脑袋：“传个话都办不好，你有什么用？”

那听差早知道要挨教训，也不分辩，他揉了揉头，还有话说：“小的刚从堂子里出去，走到巷子口，可巧就遇见蒋老板回来了！”

他这话一次只说一半，立刻让佛荪瞪了眼：“你他妈消遣我呢？”

“没没没――”大头听差急道：“小的还没说完呢！那蒋老板回是回来了，可同行的还有别人，小的不便上前，又怕您等太久，就回来复命了！”

他没有捧过小旦，但跟着佛荪久了，已经把蒋小福视为佛荪的外室，近似于外头养的小妾。当时瞧见蒋小福和别人一驾马车回来，举止熟稔，他就起了疑心，装作路过的人走近看了看，再瞧那同行之人的打扮，明摆着不是梨园行中的人，于是他就留了心，要对佛荪讲一讲了。

他挤眉弄眼又补了一句：“那同行的人，您可是想不到！”

佛荪果然很有兴趣：“哦？你说说。”

大头听差凑近了，叽叽喳喳说起来。

蒋小福这一次出去玩，赶上了好天气，就在这一夜之间，寒霜骤降，入了深秋了。

自从大烟的瘾越来越重，蒋小福就有了睡懒觉的毛病，这一大早，他还赖在床上，却是在微寒中冻醒了。醒了也不肯起来，他蜷缩身体，尽量使自己暖和一些，片刻后又裹紧被子，严严实实盖住半张脸。

如此赖床到午时，佛荪来了。

蒋小福没想到他这么快又能出宫，有些惊讶：“宫里的事儿办完了？”

此言一出，佛荪目光炯炯地看住他：“怎么，不欢迎我？”

蒋小福倒是没有这个意思，而且看他像是莫名要生气，就摇摇头：“欢迎之至。”

佛荪冷笑一声：“别扯淡，赶紧准备着，我等会儿要请客。”

“请谁啊？”

“董阿狗。”

蒋小福有点不乐意：“我早说过，不爱招待他。”

说这话的时候，他已经起身站在了佛荪面前，谁知道话音刚落，就被佛荪一拽，合身跌了过去，好不容易站稳，就听佛荪在耳边问：“那你想招待谁？”

蒋小福一愣，佛荪却没等他回答，松了手往外走去。

他留在原地，低头挽起袖口一看，手腕上印着泛红的手指痕迹。

因为看出佛荪心情不佳，蒋小福没敢再抗议。他有时候看佛荪对自己没有坏心，就要不自觉冒出以前蒋老板的性情，但佛荪的言行总会提醒他自己的身份。

他想自己大概是因为严鹤的出现，有点昏头了，忘了自己早已不是当初的蒋老板。

董老爷其实也不爱到春景堂来，但今日应了佛荪的邀请，不来不行，再者，他也有事急着与佛荪商议，顾不得挑剔地点。

大摇大摆地进了堂屋，他对着佛荪就是一连串的恭维：“佛大人，托您的福，那几位大人都和我联系上啦！”

佛荪却之不恭，点头道：“请坐吧。那几位的票子，都存在你那儿了？”

董老爷乐呵呵地回答：“多少存了点儿，嘿嘿！”

佛荪手中的广珐琅已经高价卖给了他们，除了赚这份买卖的钱，也是为董老爷拉了几位主顾。董老爷做这桩生意，原本的意图，就是为了朝廷中当权的几位官员建立联系，替他们做些银钱周转的生意。他为了这个目的，在利润上做了不少让步，自然也就进行得很顺利。

佛荪也很高兴：“做成了这一笔，往后的生意不会少。”

两人兴致颇佳，推杯换盏。蒋小福陪坐在佛荪身边，因为不待见董老爷，所以只管斟酒添菜，不去凑趣儿。佛荪也没有挑他的理。

这顿饭吃到一半，董老爷捡起佛荪的话茬，又说起了正事：“这次很顺利，可往后怎样，还得从长计议。”

佛荪吃饱了菜，这时就端着一杯酒慢慢喝着：“老董，你有话就直说。”

董老爷不疾不徐地也喝了一口酒：“我是想着啊，咱们做过一次这样的买卖，多少也能估清其中的利润，这广珐琅是从南边儿来的，经了严六的手，雇人运送进京，到了咱们这里，再转手出去。这其中经手的――”他来回翻了几次手，末了伸出三根手指：“少说也有三拨人！赚得的银子，也要三拨人来分，若是中途出了什么岔子呢，别人顶多是赔了本，你我可就要得罪几位大人。这其中的关窍，老兄你看……是不是还可以琢磨琢磨呢？”

他把话说得如此明白，不仅佛荪听懂了，蒋小福也立刻听懂了――他是嫌想撇开其他人，和佛荪把这桩生意霸占下来！

刚想到这里，就见佛荪扭头看住了他，含着点笑。

单只是看，不说话。

蒋小福眼珠一转，扫了眼董老爷，对佛荪说：“要不都说董老爷是财神爷呢，这一番话跟秀才念书似的，就算听不明白，也知道是极厉害的了。”

这话说得又似褒又似贬，惹得佛荪哈哈大笑起来，扭头问：“老董，蒋老板有意思吧？”

董老爷笑呵呵地点头附和，心里因为知道蒋小福不是自己可以染指的了，所以无欲无求，并没有觉得有意思。

倒是蒋小福，看了佛荪一眼，觉着他今日有点没来由的兴奋。

董老爷的意见，自然是很有见地，可是佛荪出乎意料地没有立刻同意，只说要考虑考虑。董老爷不便催促，只好回家等他考虑。

而这日过后，佛荪又钻进宫里，不知道忙什么去了。

这两日的天开始变幻多端，时而风时而雨，好像诚心不让人外出。

蒋小福蜷在屋里，守着烟枪，时而往窗外瞧上一眼，神思飘向远方，忽然想起来，当初严鹤借住到春景堂时，仿佛正是金桂飘香的秋日。不过那时候，天气尚且干燥清爽，现在却是阴了好几天，手指拂过窗户，窗棱上大概浸了秋露，有了湿润的触感。

浮想中，楼下月亮门处，周麻子往外迎了出去。

蒋小福一眨眼，慌忙跳下榻，也来不及穿鞋，赤着脚，咚咚咚地开始收拾屋子――最要紧的是收拾烟具。