第242章立新王

赵简见出列者是洪刚，紧绷的心弦骤然一松，眼底掠过一丝不易察觉的希冀。满朝朱紫，关键时刻，终究还是这几位历经风雨的老臣靠得住。

“洪爱卿平身，快将良策奏来！”赵简的声音缓和了些，带着明显的鼓励。

洪刚再拜，起身时脊梁挺得笔直，声音洪亮而沉稳，回荡在寂静的大殿中：

“陛下，北境王褚奇虎殉国后，北境便如巨舟失舵，三十六城城主各怀心思，形同散沙。

羯贼狼子野心，盘踞北疆虎视眈眈，所图非仅北境，更是我北唐膏腴之地！当此危局，北境不可一日无主。”

他顿了顿，目光扫过神色各异的群臣，继续道：“而今，北境王嫡女江梅郡主，坐镇麒麟城，临危受命，整饬防务，更得燕谷方等一批忠于旧主的将领倾力辅佐，在残局中已显凝聚人心之象，令羯贼亦有所忌惮。此乃危中之机！

臣斗胆进言，非常之时当行非常之事——请陛下即刻下诏，正式册封江梅郡主承袭父爵，继任北境王，统领北境军政，以安边陲，以慑群小！”

洪刚言毕，拱手肃立。他的话掷地有声，不仅分析了危局，更点出了江梅是目前北境唯一能聚合残存力量的核心，直接回应了赵简最深层的焦虑——尽快找到一个能稳住阵脚的人。

赵简听罢，心中那架天平重重地向一侧倾斜。洪刚所言，与江梅、赵范奏章中隐含的诉求，以及他自己的权衡不谋而合。

只是……他指节轻轻敲击着龙椅扶手，眉头微蹙，显露出最后的犹疑：“江梅之忠勇与血脉，朕亦知晓。

然其终究年少，资历尚浅，三十六城那些老辣城主，岂会轻易服膺一女子？倘若强立而不能服众，反生内乱，则北境危矣……”

这正是他最大的心病：用人，却恐其不能胜任；不用，眼前又无人可用。

就在赵简沉吟之际，文官班列中，何敬宾挪步出列，躬身道：“陛下圣虑周全！洪侯所言虽有理，但江梅郡主年未及双十，威望不足以压服百战骄兵、经营多年的各路城主。

北境王位份极重，一旦册立，若无重大过失便难以更易。若其无力统御，反成掣肘，届时我朝将更为被动。请陛下……务必三思而后行。”

他言语看似恳切，为君分忧，实则透露着对边镇坐大的传统警惕，以及对女子主政的隐晦质疑。

“何敬宾！”洪刚须发微张，虎目圆睁，怒视过去，“方才陛下垂询，满殿寂然，怎不见你出来‘三思’？

如今老夫提出切实之策，你便跳出来横加阻挠！尔等清流，平日高谈阔论，临事畏首畏尾，究竟是何居心？！”

洪刚性烈如火，尤其看不起这等关键时刻首鼠两端、只知空谈误国的行径。去年因东宫之事，他就曾在殿前揪住何敬宾的衣襟理论，若非众人拦阻几乎动手，事后皇帝也只是轻轻罚俸了事。

此事朝野皆知，何敬宾被他气势所慑，不由得后退半步，脸色一阵红白。

“下官……下官岂敢有私心，全然是为陛下、为江山社稷考量……”何敬宾语气顿时软了几分，不敢与洪刚正面冲突，只得嗫嚅辩解。

此时，另一位重臣，素以圆滑务实著称的郭守成出列。他先向皇帝行礼，又对洪刚、何敬宾分别微微颔首，这才不疾不徐地开口：

“陛下，洪侯之言，乃立足于北境当前燃眉之急；何大人之虑，亦是为国家长远计。然依臣愚见，两害相权取其轻。

北境如今最大之害，在于无主而致纷乱内耗，予外敌可乘之机。江梅郡主虽年少，然其系出王族，名正言顺；身处危城而得将士拥护，可见其能。

若因顾虑其年轻而拖延不决，北境局势必加速崩坏，届时莫说羯族，便是三十六城自身之乱，恐已不可收拾。故臣附议洪侯之见，当机立断，早定名分，方能令北境军民有所依归，合力御外。

至于郡主能否胜任……陛下既予王爵权威，朝廷再适时给予必要支援督导，助其站稳根基，方为上策。”

郭守成这番话，既肯定了洪刚策略的紧迫性，又貌似顾及了何敬宾的“长远忧虑”，实则将争论焦点从“该不该立”巧妙转向了“如何立稳”，为皇帝提供了顺势而下的台阶和后续操作的思路。

赵简听罢，沉吟片刻，眼中最后一丝犹豫终于散去。郭守成的话点醒了他：此刻追求的并非万全之策，而是唯一可行之策。拖延的代价，远比冒险一试更为可怕。

他深吸一口气，目光变得坚定，扫视全场，沉声道：“洪侯、郭卿所言，甚合朕心！北境危殆，非有主不可凝聚人心，非正统不可号令诸城。江梅忠勇可嘉，系出名门，临危受命显其担当。朕意已决——”

他提高了声音，带着不容置疑的威严：

“着中书省即刻拟旨，册封北境王褚奇虎之女江梅，继任北境王位，总揽北境三十六城军政要务，赐王玺、节钺，望其恪尽职守，固守疆土，不负皇恩！钦此！”

“陛下圣明！”洪刚声如洪钟，率先拜下。郭守成及部分大臣也随之附和。何敬宾等人见状，虽面色各异，也只得躬身行礼。

大太监陈公公立刻上前一步，尖细的嗓音应道：“老奴遵旨！即刻督办。”

数日后，京城正阳门。

一队精悍的宫廷侍卫护送着一辆不起眼却坚固的马车，疾驰而出，向北而行。

车厢内，陈公公正襟危坐，怀中紧抱着装有圣旨和王玺的鎏金铜匣。他面色沉静，眼神却透着一丝凝重。此行不仅传旨，更肩负着皇帝隐秘的嘱托：亲眼观察北境实情，评估那位新任女王的成色。

车队日夜兼程，风尘仆仆。

这一日，行至一处隘口，迎面遇上一支沉默行进的队伍。对方车辆覆盖着素幔，护送兵卒皆臂缠黑纱，空气中隐隐弥漫着一股压抑的气息和……一种难以言喻的、经过处理的特殊气味。

陈公公示意停车，命侍卫前去询问。片刻，侍卫回报：“公公，是护送牛黄、李风华、王会因三位将军灵柩返京的队伍。”

陈公公闻言，掀开车帘一角，目光掠过那几辆覆着白布的马车，眼神黯淡了一瞬。

他微微颔首，低声道：“知道了，让他们先行吧。告诉领队的，陛下……必有抚恤。”

两队人马交错而过。当灵车经过时，一阵风卷起车幔，那股混合了药草与死亡的气息更为清晰地飘来，直冲鼻端。

陈公公面无表情，缓缓从袖中抽出一方素净的丝帕，轻轻掩住口鼻，直到最后一辆灵车远去，才放下手帕，对车外沉声吩咐：

“加快脚程，务必尽早抵达麒麟城！”

车轮再次滚滚向前，将京华的繁华与身后的死亡气息一同抛远，驶向那片战云密布、等待着一纸王命来凝聚与拯救的北境大地。

十日后，巍峨而斑驳的麒麟城墙，终于出现在地平线上。