第334章报信
田予里安排的住所是县衙旁一处相对独立的院落，原本是接待过往上官用的驿馆，虽不奢华，倒也干净整齐。赵范安顿好手下士兵，特别叮嘱他们加强警戒，看好押运的物资。
在院中踱步时，他看似随意地向陪同的田予里问道：“田大人，方才进城时，见城外旌旗招展，营垒森严，不知是哪路兵马在此驻扎？”
田予里脸上立刻堆起那种混合着恭敬与讨好的笑容，微微躬身答道：“回侯爷的话，那是京城来的王缸王将军，奉了陛下旨意，专为剿灭大孤山、小孤山一带的匪患而来。
大孤山的匪巢不是刚被侯爷您神兵天降给端了嘛，王将军此番，怕是主要冲着那小孤山去了。”他说着，还刻意瞟了一眼站在赵范身后不远处的红衣女子——高凤红。
高凤红原本正垂首侍立，听到这话，身体几不可察地微微一震，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊急。
小孤山！那是她妹妹高凤花的地盘！官兵要去剿匪？刀枪无眼，妹妹若是死心眼非要跟手下弟兄共进退……
赵范似乎并未注意到高凤红的异样，端起桌上粗瓷茶杯，慢条斯理地呷了一口略显寡淡的茶水，才缓缓道：“小孤山的土匪么……本侯剿灭大孤山时，倒也听俘虏提过几嘴。
似乎不像姚大榜那般穷凶极恶，行事倒有几分规矩，少有听闻祸害周边百姓。”
田予里眼珠一转，脸上笑容不变，语气却带上了几分忧国忧民的夸张：“侯爷有所不知啊！陛下听闻京畿附近竟有羯族异寇出没，更与本地匪类勾结，劫掠朝廷军资，龙颜震怒！
更担忧这些匪类与外寇沆瀣一气，对京城安危构成心腹之患。故此才特遣王将军率大军前来，务必要将京畿百里内的匪患犁庭扫穴，以保圣驾和京城的万全！”
他边说边观察赵范神色，见对方依旧平静，又补充道，“下官也曾数次调集乡勇民壮进山剿匪，奈何那些贼人狡诈如狐，熟悉地形，每每无功而返。这次王将军亲提虎狼之师，想来定能马到成功。”
赵范放下茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿，若有所思：“原来如此。陛下深谋远虑，自当如此。不过，本侯倒也听说，那小孤山的土匪盘踞多年，似乎并非易与之辈。”
田予里心中冷笑，面上却连连点头：“侯爷明鉴！那匪首鲁大海，确有些棘手。下官也是力有未逮……此番全赖王将军神威了。”他话锋一转，笑容更加殷勤。
“说来真是巧了，侯爷与王将军竟同日驾临鄙县这偏僻之地。下官已备下薄酒，晚间在县衙设宴，既为侯爷接风，也为王将军壮行，不知侯爷可否赏光？”
赵范抬眼，目光平静地看向田予里，片刻后，嘴角微扬：“田大人盛情，本侯岂能推却？届时定当赴宴。”
“如此甚好！如此甚好！那下官便先去安排，侯爷一路劳顿，请先好生歇息。”田予里目的达到，心满意足地躬身退了出去，轻轻带上了房门。
房门一关，高凤红立刻急步上前，也顾不得礼节，压低的声音里带着明显的焦灼：“侯爷！您都听到了！那王缸要去打小孤山！我妹妹她……她还在山上！万一打起来，兵凶战危，她性子又倔，定然不肯独自逃生……”
赵范抬手，止住了她后面的话。他当然明白高凤红的担忧，姐妹连心，血浓于水。“你的意思，是想去报信？”
高凤红用力点头，眼中闪着决绝的光：“我去小孤山找凤花！让她立刻带心腹弟兄躲起来，避过这阵风头再说！绝不能硬拼！”
赵范沉吟片刻。高凤红去报信，情理之中。但此举风险不小，一旦被官府察觉，便是“通匪”大罪。而且，高凤花是否会听劝？那小孤山是她多年经营的心血。
“你去可以。”赵范缓缓道，目光锐利地看着高凤红，“但要记住，只传信，莫参与。告诉高凤花，留得青山在，不怕没柴烧。
官军势大，正面抗衡绝非上策。若她愿意，可暂时退往他处，比如……你们青龙山的旧寨暂避。待风头过去，再从长计议。”
高凤红听到“青龙山”，眼中掠过一丝复杂，但妹妹的安危压倒了一切。她咬了咬下唇，重重点头：“我明白！侯爷放心，我不会莽撞！只要见到凤花，把话带到，我就带她离开！”
“事不宜迟，你现在就动身。多带两个机灵的随从，走小路，避开官军耳目。”赵范从怀中取出一个小巧的令牌，递给高凤红，“若遇盘查，可示此牌，说是奉我之命探查匪情。但非万不得已，不要使用。”
高凤红接过还带着体温的令牌，紧紧攥在手心，深深看了赵范一眼，那一眼中有感激，有决绝，也有某种难以言喻的托付。“侯爷保重！凤红去了！”
她不再耽搁，迅速回房收拾了一个小包裹，带上两名最信赖、身手也好的原青龙山旧部，从驿站后门牵出马匹，趁着天色尚未全黑，悄无声息地离开了清县城，一头扎进城外暮色笼罩的山林小道，朝着小孤山方向疾驰而去。
赵范站在窗前，望着高凤红三人远去的背影融入苍茫山色，轻轻叹了口气。乱世之中，身不由己。高凤花能否听劝？王缸剿匪又会如何？还有那个笑容满面却眼神闪烁的田县令……这清县的水，看来比想象的要浑。
夜幕降临，清县县衙灯火通明。宴设在大堂，虽不及京城豪宴，但在偏远小县已算极尽奢华。主位上坐着身穿便服但仍显魁梧的王缸，左下首是主人田予里，右下首位空着，显然是留给赵范。
当赵范在衙役引领下步入大堂时，田予里立刻像装了弹簧般从座位上弹起，小跑着迎到门口，满脸堆笑：“侯爷驾到，有失远迎！快请上座！王将军已等候多时了！”
赵范微微颔致意，步入厅中，与闻声也站起身的王缸目光相接。
王缸打量着这位年轻的侯爷——身姿挺拔，面容英朗，眼神沉静，虽着常服却自带一股久经沙场的锐气，与想象中靠祖荫的纨绔子弟截然不同。
他心中那点因对方年轻和“侥幸”成功而产生的不以为然，稍稍收敛，抱拳道：“逍遥侯，久仰了！王某是个粗人，就不讲究那些虚礼了！”
赵范也抱拳回礼，不卑不亢：“王将军威名，赵某在边关亦有耳闻。将军为国剿匪，辛苦。”
两人客套两句，各自落座。田予里殷勤地张罗着酒菜，宴席开始。
酒过三巡，气氛渐渐热络。王缸几杯烈酒下肚，话也多了起来，主动问起大孤山之战：“侯爷，听说你只带了一百二十人，就把大孤山那伙贼寇，连同羯族崽子、还有那帮装神弄鬼的黑衣人，给一锅烩了？这事儿传得神乎，王某实在好奇，侯爷是怎么做到的？”
赵范放下酒杯，神色平静，将当晚如何分兵潜入、如何利用地形和火器优势、如何重点打击羯族与黑衣人精锐、如何瓦解土匪士气等关键战术，择要简述了一遍。他语气平淡，并无炫耀之意，仿佛在叙述一件寻常公务。
然而听在王缸耳中，却如同惊雷。分进合击、擒贼擒王、火器与弩箭的密集运用、对心理战的把握……这哪里是“侥幸”？
这分明是极其高明、狠辣且高效的特种作战！他自问若是自己带队，哪怕人数相当，也未必能做得如此干净利落，尤其对方还有羯族精锐和神秘黑衣人助阵。
王缸心中震撼，面上却不愿显露，只是浓眉紧锁，瓮声瓮气地赞了句：“侯爷用兵，果然……别具一格。”心底却翻腾起来：看来这赵范，确有真本事，不是浪得虚名。那大孤山的土匪，或许也不全是废物……
但他随即又想到：即便如此，赵范毕竟只有一百多人，能取得如此战果，反过来说明土匪、甚至那些羯族兵和黑衣人，其真实战斗力恐怕被高估了，或者存在致命弱点。
自己手握一万精兵，剿灭区区小孤山几百土匪，岂非更是手到擒来？这么一想，方才那点震撼又化作了更强的自信，甚至觉得剿灭小孤山这等“小事”，简直有些大材小用。
这时，赵范似乎无意间提起：“王将军此次兵锋直指小孤山，赵某预祝将军旗开得胜。
不过，据赵某此前了解，那小孤山的匪首鲁大海及其手下，虽人数不及大孤山，但极为狡诈凶悍，且占据地利，大孤山姚大榜与之争斗多年，也未能奈何。将军还需多加小心。”
王缸正沉浸在自己手握重兵、剿匪易如反掌的想象中，闻言眉头一皱，脸上顿时掠过一丝不悦。
怎么？你赵范侥幸赢了一仗，就真当自己是常胜将军，来指点我了？觉得我王缸收拾不了区区小孤山？
他正要开口，却见赵范话锋一转，举杯笑道：“当然，以王将军之能，统率万余虎贲，剿灭此等疥癣之疾，自是易如反掌。
赵某方才多言，不过是提醒将军留意匪徒狡诈，勿因势大而轻敌。这杯酒，预祝将军明日出征，马到成功，一举荡平匪穴，为陛下分忧，为京畿除害！”
这番话既给了王缸面子，又隐含提醒，分寸拿捏得极好。
王缸听他语气诚恳，又将自己捧得高高的，那点不悦顿时消散，脸色由阴转晴，哈哈一笑，举起酒杯与赵范一碰：“承侯爷吉言！王某明日便踏平那小孤山，提了鲁大海的人头来下酒！”
“将军豪气！”赵范微笑饮尽杯中酒。