第三十七章《权谋高手李鸿章：力挽狂澜》（
第三十七章《权谋高手李鸿章：力挽狂澜》（8）
群敌环伺，帝国日危
（1）无形的对手
李鸿章急返天津，事出有因。就在他和脱利古扯皮磨牙的时候，越南王死掉了。老国王死后无嗣，由其侄子阮福升即位。但新王嗣位，总是面临着巨大的麻烦，单只是个资格就难以服人。凭什么是你继位，而不是别的什么人？阮福升必须要向大家把这个凭什么，解释清楚。
所以阮福升火速向朝廷打报告，要求朝廷快点册封他。有了朝廷的册封，他的国王才做数。
李鸿章立即向朝廷奏报，要求派使走水路，疾奔越南去册封。万一你去得慢了，阮福升那厮有奶就是娘，说不定会央求法国佬承认他，要是出了这种事，中国可就鸡飞蛋打了。
脱利古不知道李鸿章为什么不谈了，他给法国打报告称：李躲避了。并认为：李的离去，可以看做是在中国进行的谈判的破裂。因为李鸿章摆出一副傲慢的姿态，系统性的拒绝了他。
脱利古是真的不想再和李鸿章谈下去了，这个对手太难对付。他希望内阁快点下决心，干脆宣布战争，这样他也好从这棘手的工作中，脱离出来。
但是没那好事，法国政府指示：追到天津，继续和李鸿章谈，非要谈出个眉目来不可。
何以法国政府非要脱谷利和李鸿章谈呢？实际上，这是内阁在欺负脱利古，因为外交部去找中国驻法国公使曾纪泽，发现根本啃不下这块硬骨头。所以法国外交部一推六二十五，心说曾纪泽难以摆平，就让脱利古摆平李鸿章吧。横竖脱利古也不在国内，也没人替他说话，这桩沉重的外交使命，就这样落到了脱利谷的身上。
脱利古无奈，只好穷追李鸿章到天津，然后，他发现自己落入到了一个诡异的圈套之中。
对此，脱利古在写回国内的书信中，有过翔实的描述：
总理衙门、李鸿章和曾侯（指曾纪泽）三方面通同一气玩弄我们。当我们与李说话时，他们要我们去问曾，曾又要我们问李，总理衙门则要我们问曾、李二人。如果我们所得的消息可靠的话，最近的转变——这从李的不客气已经使人感到——是由于曾侯的一封电报，让李看到可以请某些欧洲国家出来调停。
原来，脱利古在中国的谈判，被当成陀螺推得团团乱转。他问李鸿章，李鸿章让他去问法国的曾纪泽。法国那边问曾纪泽，曾纪泽让他们去问李鸿章。气急之下脱利古去总理衙门上访，总理衙门却将此事转曾、李二人处理。合着脱利古在中国谈来谈去，竟尔找不到一个具体负责的人。
对于脱利古的悲惨处境，中国人是再也熟悉不过的了，这就是最典型的专制暴政治理，你知道权力在谁的手中，但是，任何事情你也找不到一个具体负责的人。因为权力只从事聚敛，而对民生疾苦不承担任何责任。有关专制暴政的特点，清初大思想家顾炎武说得更具体：自三代以下，人主之于民，赋敛之而已尔。凡所以为厚生正德之事，一切置之不理，而听民之所自为。
只有权力，而没有与之相应的社会责任，这就是专制暴政的特点。中国人在这种体制下只能听天由命，残喘余生。可脱利古生活在早已完成了资产阶级大革命的法国，哪里晓得世上还有如此落后的荒蛮政治，一时之间难以适应。
适应不了，脱利古忽然想起来，中国还是有皇帝的，干脆上访去找皇帝，不信你皇帝也不给我一个说法。于是他欣然跳起，去找皇帝说理，不久回来，给法国的外交部长拍了封巨长的电报，电报中说：
阁下知道，我在这里所遭遇的情况，如果延长下去，只能削减我政府的威信。作为特使全权代表，我找不到一位高级官吏，有资格与我会商。在北京，如果我去的话，我看见在我面前的将是一件事物——非人格的、理性的总理衙门——及一个老妇和一个小孩，他们受偶像般的祟拜，即使臣的国书亦不接受。我是共和国的忠仆，所以，为保卫他的尊严，我只有请你想法立即解除我的这个职务。
脱利古不干了，撂挑子了。
在这里，通过脱利古的描述，专制式衙门的特色一揽无余：非人格的、理性的——他们永远正确，他们高高在上，但是却没有半点人味，你的具体问题碰到他们身上，就会象回力球一样原样返回。你以为他们不是活人，只是僵尸，但这样大错而特错，因为他们会吞下你辛苦劳作的所有成果，连骨头渣都不剩下一点。他们有着饕餮般的胃口，但他们不是人，只是一个不可理喻的理性存在。清帝国的暴权能够凌压民众，而让民众莫可奈何，原因正在这里。没有人能和这样一个可怕的存在相抗衡。但面对着列强的叩关，帝国也正死于自身的权力特色，因为它们丧失了自我变革的能力与动力。
脱利古遭遇中国特色的制度陷阱，但是法国政府也难。盖因外交部要对付的是曾纪泽，这个曾纪泽虽然是圣人曾国藩的儿子，却学会了西洋的全套怪玩艺儿，他动不动就冲法国外交人员大吼大吵，吼过了立即召开新闻记者发布会，痛斥法国佬的无耻行为，搞得法国外交部极是被动。
最气人的是，曾纪泽和李鸿章两人，动不动还撇开法国人，自己吵了起来。曾纪泽指斥李鸿章阴柔圆滑，贻误大局。李鸿章则有意挤曾纪泽出局，说越事全由他说了算，不必理会曾纪泽。这两人有可能是演戏，也有可能真的是勾心斗角。但无论如何，他们挑在这个时候你勾我斗，让法国人实在是苦不堪言。
脱利古是无技可施了，就只能看越南战场上双方的实力了。战争，是诸多政治手段中最为效的，这一点任何情况下也不会有例外。
（2）黑旗军血战越南
在越南，法国海军少将孤拨，率1800余名法军，向黑旗军盘踞的怀德进攻。黑旗军殊死抵抗，终究是力有不逮。关键时刻，法国佬又使出了离奇的战术，水淹七军，竟然掘开了河堤，大水淹没黑旗军的阵地，淹得江湖豪杰到处乱跑。
此役表明了法国的强大实力，中国人还没玩水淹七军呢，他们倒抢先了一步。但在中国方面，此战仍然记录为我方大胜，法方大败，证据是法国佬请求增援炮艇和攻城部队。如果你不输，干吗叫增援呢？由此可见法国佬输了。