第三十八章《权谋高手李鸿章：力挽狂澜》（
第三十八章《权谋高手李鸿章：力挽狂澜》（9）
巨舰！巨舰！!
（1）血搏镇南关
光绪十一年（1885年）二月初七，冯子材率刚刚在家乡征募的十八营子弟兵，和淮军部将王孝祺的勤王军开赴镇南关，在隘口的官道上修筑长墙为工事，准备迎战法国军。
这就是当时的国情国力，临法国佬打进来了，才紧急招募乡民上战场，连起码的军事训练都没有，这仗怎么打呢？
没法打也得打，清帝国混得有点惨，连国家的常备军事武装都没有。现在朝廷臣官，在野乡民，全都拿眼睛看着冯子材的子弟兵。眼下这情形，看起来好象没戏，只能默祷老天保佑了。
和冯子材一道来的王孝祺部，是潘鼎新从张树声那里借来的，王孝祺还在半路上，可是潘鼎新已经逃了，所以王孝祺就跟冯子材做了搭档，听冯子材指挥。
冯子材，广东钦州人氏，父母早亡，流落街头，学过木匠贩过牛，练过武艺会打架，早年是反政府武装天地会的首领，曾是个让朝廷想起来就头痛的人物。他在咸丰元年（1851年）时还攻打博白，再后来就反水转型为官兵，与洪秀全、杨秀清的叛军一路格杀到了南京地带，参加了多次围攻南京战役之后，就长期退守镇江。当时曾国藩对冯子材把握不定，一再要求李鸿章去镇江节制冯子材，但是李鸿章好不容易获得沪上飞腾时机，始终拖拖拉拉，由任冯子材放任自流，野蛮生长。等到了洪秀全灰飞烟灭，冯子材回到两广，继续剿杀天地会的老兄弟。后因为当地官压制，冯子材怒而辞官归乡。
眼下法国佬已经打过来了，放眼广东广西，能够压住场子的，唯有老将冯子材了。于是李鸿章请旨，以冯子材为钦差帮办广西军务，临时募乡农为士兵，被推到战场上来替帝国顶雷。
前者由潘鼎新所统诸军，广武军杨玉科全军覆没，毅新军苏元春折损累累，最离奇的是湘军大将王德榜所率定边军，竟尔是失踪了，与所有人失去了联系。
就在这胆战心惊的等待中，只听富有节奏的军鼓声响起，法国兵吹吹打打的来了，戴着高帽子，身穿燕尾军服，端着快枪的步兵，十人一排，十人一列，方方整整，象块大豆腐，每百人为一个整齐的方队，旁有军官一名，执刀在手，踏着军鼓的节奏，一二一，一二一，沿着大路缓缓而来。
这是西人最典型的作战方队，西洋军队，讲究的是荣誉与自尊，要的是体面和排场，临战一定要有军鼓相伴。战争的正义性这事，跟他们无关，重要的是赢，是打出军人的铁血尊严来。这支军队，克山西，下北宁，战屯海，陷谷松，破谅山，一路所向无敌，清国的乡勇，在这支铁一样的职业军队面前，根本没有还手之力。
法国人是职业的，清国这边是业余的，不过是临时从田里征募的乡农，刚刚入下锄头就拿起火枪，还没弄明白火枪怎么个端法，就被弄到战场上来与经过刻苦训练的职业军人对垒，试想那些乡农的心里，是何等的惊恐畏惧。
眼见得敌人排列着整齐的队形，胜似闲庭信步般一步步逼近，十八营子弟吓得瑟瑟颤抖，有的举起枪来，没头没脑乱打一气，更多的人吓破了胆，瑟缩成一团，双手紧紧抱头，连眼睛都不敢睁开。
听乱七八糟的枪声，法军就知道自己的对手，比之于乌合之众更不堪，遂信心百倍，步覆坚定的大步行进，冯子材的阵地，眼看就要陷入崩溃之中。
千钧一发之际，后面突然响起了号角声，就见一支清兵正飞速赶来。原来是苏元春率领毅新军、镇南军残部赶来了。虽说来的是残部，可是苏元春手下，都是和越国人血战了不知多少次的老战士，临战不惧，有条不紊，这支生力军的来到，让冯子材的十八营信心大振，不会打枪的开始学打枪，会打枪的开始学瞄准，法军那边，立即就有点鸡飞狗跳。
法军持续前进，试图以大无畏的职业精神，压跨清军。但冯子材这边，他有十八营新兵，给苏元春壮胆。苏元春的两军久经沙场，又成为十八营的主心骨。而且苏元春既然赶来，早已放下前嫌，原听老将军冯子材节制。清兵从将领到士兵，都构成了一种完美的黄金组合，法国兵的攻势明显受挫。
见攻势无效，法国兵集体向后转，敲着鼓不疾不徐的离开了，冯子材这边忐忑不安，见敌军雄壮，不敢追赶。
稍倾，法军的大炮响了起来。原来法兵改变了战术，先以炮兵强轰清军炮台，狂猛的炮火攻击之下，未几东岭炮台失陷。
夺下炮台之后，法兵组织起第二次攻势，然后是走大路，列方队，敲边鼓，来来去去不变的那么几招。这时候冯子材瞧出名堂来了，法国佬缺心眼，攻击时只知道一味走直线，可以伏兵击之。
于是冯子材先将一营人马，埋伏在路边的树林里，等到法兵的前阵方阵走过，突然一声唿哨，猝起发难，直杀入法兵的方阵之中。霎时间杀声大振，清兵从左右前三个方向，疾向法兵冲来，展开了肉搏战。法兵不虞有此，只好齐刷的向后转，且战且退，还没忘了继续敲边鼓。
连续两次击退法兵的攻势，冯子材心里就有谱了。这些洋鬼子，也就那么回事，只有够狠，不怕打不跨他。正在准备调兵遣将之际，忽见后方军旗飘展，又来了一队官兵。
这一队人马，却是苏元春的部将、镇南总兵陈嘉，在前番的作战中，他受了枪伤，和苏元春失散了。现在他返回到阵地上来，见到冯老将军，当即请战。
冯子材大喜，就给了陈嘉一个艰难的任务，让他率所部夺回东岭炮台。
那座东岭炮台，建筑于小青山的半山腰，山高路险，坎坷不平，兼于法人的枪械精良，作战凶猛。要想夺回炮台，只恐是一场恶战，不知要死多少人。但是陈嘉得令，立即率师而去。不长时间，就听见小青山下枪声大作，双方已经交上了火。
冯子材心下稍定，急忙命令部队先行吃饭，只恐过午的战事，会更激烈。士兵们刚刚拿着冷硬的干馒，坐在地上开始啃，就听前方鼓声再起。听声音，这鼓声与前者大有不同，浸透着一种急促而高昂的节律，带着强烈的不祥感觉。