第五章《神机门1：双生并蒂》（5）
5.
天启五年，七月初四，京师郊外，大红色的方旗在风中猎猎作响，旗上墨染的“茶”字随风起落，数十步开外依旧醒目。左国棅平端起面前的茶碗，碗中一汪碧绿的茶水，嫩绿细长的茶叶笔直地悬在滚水中，像是一抹绿色的留苏。
左国棅吹散了升腾的热气，细细咂摸了一口。茶水润喉而过，像是林间清泉徐徐流淌，左国棅不由发出了一声舒心的长叹：“真是香醇，也难怪比寻常茶叶贵上许多了。”
“公子识货，此绿茶产自距京师千里之遥的峨眉山，名曰峨眉雪芽，京师之中又有贵人称其为“雪香”。其生于百丈之高的山崖，一年只在清明前后开一季，自前唐时代便享有盛名。原本此茶达官显贵都难购得，可自打先帝开放了海陆商贸，各家商队纷纷做起了千里转运商货的买卖，原本名贵的茶叶，别处不好说，可在这熙攘繁盛的京师，寻常的官家与商埠子弟也能供得起了，只是价格会贵上许多。”一旁的小二肩上担着白巾，眉飞色舞地讲解起来。
“雪香？倒是个风雅的好名字。”左国棅低低笑了笑，有意无意地瞥了一旁的左国材一眼：“与佳人更配。”
“小弟，休要胡说。”左国材原本听得入神，左国棅乍一打断，险些被茶水呛了一口，狼狈地擦了擦嘴。
“配不配佳人另说。”小二含笑答道：“古往今来确然有不少文人雅士为之吟诗作对，又因此茶由峨眉山僧人所栽，又由此引出许多佛法道理。寻常时日，三五好友共饮此茶，论茶道、谈心性，倒也是一番雅致。”
这是京师郊外官道旁的一间茶舍，外表看来不过是一间平淡无奇的二层楼阁，内里装饰却是别有洞天。古朴的屏风分隔开了各桌的视线，青色竹板铺就的地板为大堂平添了一丝清雅之气。点着熏香的香炉升起袅袅青烟，升至半空时，又被高处敞开的排窗吹散，使大堂空间上彼此隔离却不至闷热，难怪生意好得出奇了。
四周茶客来来往往，空气中浮动着熏香与茶叶的浓香。竖耳细听，高处还有琴师在操弄古琴，雍容淡雅的古曲如水般流淌。摆放齐了茶水糕点后，小二便默默退去了。左国棅头一回见此阵仗，见四下没有外人，便也顾不得保持仪态，在长桌旁探头探脑起来。
“哥哥约的小友怎么还没到？”左国棅百无聊赖地吹着茶叶。
“大约是路上耽搁了吧。”左国材低头品茶，心下却也不免有些忧心。
“哥哥是如何认识这位小友的？”左国棅撑着脑袋问，眼底莫名闪着光。
“前些日子在府上待得烦闷，便出城散散心，偶然在这间茶舍认识了。”左国材低声说，一面小心地用茶碗盖住了脸颊，他害怕弟弟看见他此刻的神情。说来也怪，他自己都不明白此刻的神情有什么不敢让弟弟看的。
“哥哥脸红了！”左国棅忽地大笑起来：“哥哥这是害羞了么？”
“胡说，是屋子里太闷热了！”左国材心底一颤，慌慌张张地拍下茶碗，一只手摊成了扇状扇起风来。
“原来哥哥真的脸红了，方才弟弟看不清哥哥的表情，只是瞎猜而已。”左国棅笑得越发开心：“小弟，明白了，哥哥这哪里是什么普通的小友？分明是意中人才对吧？”
“休，休要乱讲，不能辱人家清白。”左国材无力地反驳，见鬼的脸颊却越发抑制不住地发起烫来：“你在此等候，我。我有些胸闷，出去透透气。”
左国材狼狈地站起身，在小弟戏谑的目光注视下来到了大堂中央的天井旁。天井内积有池水一方，高处为一片两翼延展的平台，一重朱红色的帷幕后边，淡雅的琴声缓缓流淌。左国材深吸了一口气，佯作聆听高处琴师的琴声，目光落在眼前的池水上，思绪却不自觉陷入了回忆中。
左国材想起与那位神秘小女子的相识还是五月末的事了，经历了冬季一场大旱，京师终于迎来了一场久违的甘霖。在那个阴雨朦胧的午后，他同此刻一般，独坐天井之下聆听琴声。琴声听得出神之际，左国材忽闻近处有暗香浮动，像是早春原野上沾着露水的花束。他循着花香望去，却见几步外静坐着一道修长的倩影，白色裙裾平铺在竹片木板之上，长发高高束起，露出白皙的脖颈，一缕碎发却在耳垂后打了个卷，美好得让人心底一动。女孩就如此静坐在喧闹的人群之外，茶舍外大雨漫天坠落，雨声像是隔绝了世界。
那一刻，偌大的茶舍之内静得像是只有自己与角落里的女孩，静得像是光阴停止了流转，又像是沧海变为了桑田。那即是左国材第一次见到那个鸟儿一般轻盈的女孩，在以后的很多年里，他无数次地回想这个时刻，心底都会变得宁静，像是那场大雨自此永远落在了心底，不过对于此刻的左国材而言，宁静与平和并不是那个女孩留下的全部记忆，她带来的远不止这些，或是说应该更轰轰烈烈一些，想到这里左国材莫名打了个冷战，从回忆中惊醒过来。
四周嘈杂的声音渐渐填充了耳畔，左国材忽地皱了皱眉。风中送来阵阵琴声，高处的琴师像是换了个人，琴声变得哀婉悠长，带出一阵秋日的肃杀之气，与周遭典雅的氛围对比略显一丝突兀。左国材收敛心神，细细聆听起来。只听得古曲的节奏似是由缓入急，琴声中的哀婉之意越发浓厚。其间略夹一丝不和谐的生涩之音，听来像是琴师控制不住抚琴的节奏，将要被这支曲子带着走了。左国材听来不由暗暗为琴师捏了把汗。
此时茶舍内的其余茶客也注意到了琴师的异样，周遭的喧闹之音微微淡去了一些。如此一来，帷幕后的琴声便显得越加清晰。古曲尾音绵长，发出如女子哀伤呜咽般的震颤，而那一缕若隐若现的不和谐之音此刻却也越加刺耳，琴师似乎要被这支曲子吞噬了。
“琴师怎么回事？奏曲奏得睡着了么？”远处有茶客发出了不满的抗议：“琴仪还要不要了？”
琴声微微迟滞了一会。躲在高处的琴师像是有些慌乱，抚琴的节奏也变得急缓不定起来，像是即将断线的风筝。而就在古曲即将失控的前一刻，大堂角落里忽然传来一阵更为高亢明亮的琴声，强势却也精准地切入了原有琴声的节奏。帷幕后的琴师像是愣了一愣，大堂内的古琴便毫不迟疑地接过了原曲的旋律，却又加入了一丝变化。凄婉之感犹在，却也添入了几分舒缓悠远，像是落日下两人遥遥相望地告别，相比之下方才的琴声倒像是故人阴阳相隔的哭诉了。
“是摩诘居士的《阳关三叠》呀！”一旁有人低声道。左国材一愣，回身望去，原是小弟，不知何时来到了旁侧：“不过好像又略有不同。”
“难怪方才听来便有一丝熟悉，这是父亲喜欢的曲子。”左国材点了点头：“琴师大约是加入了自己的改编，方才听来，琴师像是在借着这支曲子怀念逝去的故人。”