第15章发肤相接
饶是李元霸生性不拘，当此情形，也不免心慌意乱。他原想假扮阿龙婆，哄得颜萱上床睡后，自己将猪脑汤偷吃了走人，不料还没喝到口，已脱不开身，只好硬着头皮答应编故事给颜萱听，不知从何诌起，急出一身汗。阿龙婆的声音尖细中略带沙哑，李元霸学得却不大像，只因颜萱听故事心切，竟不察觉阿龙婆的声音和原先不一样。
李元霸学着阿龙婆的声音，忽道：“哎哟，刚才可说到哪儿了？萱儿，阿婆岁数大了，说了前忘了后的，唉，老啰，不中用了……”故意咳了几声。
颜萱吃吃笑道：“阿婆，你老忘了吗？你才说到钱相公受了赖大小姐的馈赠，捎着赖大小姐的书信上京赶考去了。后来不知怎样，你老快接着说吧。”
李元霸道：“是了，是了。且说赖大小姐送钱相公走后，心中着实挂念。你想呀，两个青年男女，一见之下，彼此都生了好感。那赖大小姐平生从未和哪个男子如此亲近，一直身在闺中。见到钱相公如此品貌，便一见钟情、倾心相许，她挖空心思地变着法儿资助钱相公进京赶考，心里头早将他当作未来夫婿看了呢。”
他诌顺了口，又接着说：“自从钱相公一走，赖大小姐就像掉了魂似的，整日茶饭不思，连小翠也瞧得出了，知道大小姐犯了相思病啦。这当儿，倒是小翠来帮她拿主意呢。这个小翠，虽是丫头，心却活络。她自己早想去京城看看，听说当今皇上是个英俊潇洒男子，就想看看皇上到底长的什么样，便给赖大小姐出主意，说不如咱们也趁此机会上一趟京城，一则寻访钱相公的消息，二则也可到亲戚家住上几日，逛逛京城。又说愿意陪小姐去一趟，若得瞧瞧京城国都的繁华盛景，也不枉了这一世为人。”
“赖大小姐听得心动。可转念一想，如今这世道乱着呢，出门在外，保不准会遇见什么盗贼，何况又是两个弱小女子，怎能出那么远的门？赖大小姐家在中州河南，离京城也有几百里路远呢。如此一想，未免大为踌躇了。谁知小翠一声不吱，转身跑了出去。不一会儿，见一个小书童直愣愣跑进闺房来，赖大小姐以为哪个小家僮昏了头呢，正要呵斥，猛地一瞧，却道是谁，原来是小翠，不禁拍手笑了。就这样，主仆两个都穿上了男装……”
李元霸信口胡编，不想颜萱听来，甚觉稀奇，伸过头来，挨到李元霸胸前，嘻嘻一笑，道：“阿婆，赖大小姐和小翠两个人也真有趣呢，居然想到女扮男装。”
李元霸浑不知觉，又诌道：“可不是么，赖大小姐和小翠两个乔装打扮一番，留一封书信给父母，带上银两软细，便偷偷出门去了。赖大小姐扮作一个俊雅书生，小翠装成一个白净书童。”说到这里，见自己胡诌的故事居然令颜萱大感惊奇，偷偷好笑。想起那碗猪脑汤，突然哎哟一声，道：“唔，好萱儿，阿婆这会儿口渴了，我先起来吃些茶水再讲不迟。”
颜萱道：“阿婆，你老不用起来的，我给你端过来。桌上那碗猪脑汤你也吃了吧。”原来猪脑汤是阿龙婆特意为她留的，只是她嫌油腻不食，这时才想起叫阿龙婆自己吃。李元霸急道：“罢了，罢了，我说萱儿，你不用管我，那茶水……汤么……阿婆自己起来吃……”
不待颜萱回答，一挥手，振起一股风，桌上的烛火便灭了。
其时，窗外月隐西山，烛火灭后，屋里一片漆黑。李元霸下了床，道：“萱儿，你别担心，我老人家夜里起来吃东西，却不用点蜡烛的，只闻见香味便知好东西放哪儿了。”
颜萱咦的一声，道：“怎么烛火竟灭了呢？阿婆小心了，可别摔着。我起来给
你点蜡烛吧。”李元霸忙道：“不用，你不用管阿婆的，你躺着别动，待阿婆吃了茶汤再讲故事你听吧。”他动作稍急，却不知酣睡的阿龙婆已翻身出床底，脚下被绊了一下，差点摔倒，慌忙将阿龙婆又推入床底。
他摸黑走到桌旁，拿起猪脑汤，只觉香气扑鼻，心道：“阿龙婆果然手艺不凡，炖得如此香美的猪脑汤。”三口并作两口，便往嘴里灌。颜萱听见他狼吞虎咽的声音，笑道：“阿婆，你老别急呀，慢慢吃，可别噎着。”不等颜萱说完，李元霸早把猪脑汤喝光了，掏出酒壶，喝了一大口。
正在这时，床底下阿龙婆打呼噜的声音居然响起，李元霸大惊失色。颜萱奇道：“咦，谁在床底下？”李元霸急中生智，道：“啊哟，傻丫头，你忘了吗？是阿婆家的大狗阿黄呀，它平时喜欢钻在床底下睡觉，一睡就打呼噜，我也习惯了，若哪天不听见它打呼噜，倒睡不着呢。”
颜萱坐起身来，奇道：“阿婆，阿黄不是关在后院吗，几时又跑进屋里来了？”李元霸道：“哎哟，我老人家一个人住，也怕小偷打我猪脑汤的主意。因此在墙角打了一个洞儿，让阿黄可以钻进钻出的，若有什么事儿它也有个照应呢。”颜萱听了，不再追问。李元霸见暂且搪塞过去，猪脑汤也偷吃了，便想尽快脱身而去，怕时候挨长了露馅。颜萱道：“阿婆，你吃好了吗？你老别折腾了。你也困了吧，快来睡了，故事明天再说不迟。”李元霸见颜萱一双妙眼，顾盼有神，不禁又踌躇起来。欲待过去，一时不能挪动脚步。他自遇见颜萱以来，喜她有菩萨心肠，清丽不可方物。少年情怀，早已种下一段心事。可是不知为何，今夜虽有如此机会亲近她，却莫名地胆怯起来。
实则在李元霸内心，他不愿欺瞒颜萱，更不想因此亵渎了她。可是事已至此，眼看不能即刻脱身。说不得，口中支吾应了一声，硬着头皮，慢慢踅了过去。上床之际，顺手点了一下阿龙婆颈后“玉枕穴”，令她在两个时辰内酣睡不醒。一掀床被，迅即钻了进去，背对着颜萱，抬袖遮住头脸，生恐颜萱看出。其实即便他不遮掩，颜萱也未必看得出。只是他心虚，不敢大意，才有此举。
颜萱挨过来，双手在李元霸背上轻轻揉搓，柔声道：“阿婆，你老给我说了那么久的故事，一定乏了，我给你揉揉背，你一边睡吧。”李元霸见颜萱如此善解人意，虽对一个老人，也如此温柔款款，心中大动，心道：“不如我趁此机会，将阿龙婆编的故事诌完了。待得阿龙婆醒来，萱儿也不再问起，今夜之事才好混过去。”嘴上说道：“不乏的，阿婆我才吃了好东西，一时半会儿也睡不着的，不如就把钱
相公与赖大小姐的故事全讲给你听吧。”
颜萱早悬了一夜的心，想知道钱相公和赖大小姐的结局，听阿龙婆如此说，喜出望外，道：“好呀，阿婆，我就喜欢听你讲故事，一天一夜不睡也不觉乏呢。”举手给李元霸揉背，忽闻到一股酒气，问道：“阿婆，怎么你身上有酒气，你喝酒了吗？”
李元霸一听之下，又是一惊，忙道：“咳，咳，阿婆几时喝酒了？只因适才我吃茶汤，黑灯瞎火的，谁知碰倒了酒瓶。哎哟，萱儿，别老打阿婆的岔，要不我可说不下去了。”颜萱道：“好了，我再不打岔了，好阿婆，你快接着说吧，后来怎样？”
李元霸咳了几声，接着诌道：“却说赖大小姐和丫头小翠乔装改扮成男子，一路就租了马车，往京城而去。不日就到了京城，进了城门，也没去亲戚家，只在清净的里坊找客栈落脚。次日一早，径直去学监府打听会考发榜的消息。一路寻至学监府门外，可在榜上怎么也找不见钱相公的大名。赖大小姐心中起了疑惑，回到客栈，才叫小翠去亲戚家打听消息。”
“才知钱相公如期上了京城，也将书信给亲戚看了。原来赖大小姐在信里嘱咐亲戚照顾好钱相公，谁知赖大小姐亲戚挽留他住在家，他说什么也不肯，说什么名不正言不顺，不便叨扰。自己到学监府附近的旅舍住下，后来也回访过赖大小姐亲戚一两回，送了些礼物去。钱相公为了省钱，平时吃的全拣些便宜不洁的食物，如此就弄坏了肚子。到了会考时，竟发了急痢，中间上了几次茅厕，考卷居然没能做完，等到发榜下来，果然榜上无名。钱相公如遭五雷轰顶，病倒在旅舍里，赖大小姐亲戚忙请来郎中，派个丫头伺候，吃了三五天的药才慢慢见好了。”他一口气将故事情节诌出来，竟也在情在理。
颜萱叹道：“这位钱相公也真可怜。”李元霸暗暗好笑，又挖空心思诌道：“赖大小姐心里着急，依着亲戚给的地址找到旅舍，却不见钱相公人影。询问客栈老板，才知他病好以后，常到一个名叫遇仙楼的酒楼去坐。”
“赖大小姐和小翠忙到处寻找，到了遇仙酒楼，果然看见钱相公，孤零零一个坐着，桌前空摆一壶酒，已有三分醉意，正望着窗外湖水，欷歔叹息。”