第18章聪明的猫（1）

第18章聪明的猫（1）

从前有一个老人，他和儿子一起住在草原边上的一个小屋子里。老人年纪很大了，但还是一直在辛勤地干活。后来，他终于病倒了，感觉自己这回再也不会好起来了。

这天，他儿子刚从附近的镇上买面包回来，他就吩咐妻子把儿子叫来。

“儿子，到这儿来，”他说，“我就快要死了，我也没什么可以留给你的，只有一只猎鹰、一只猫和一只灰狗。不过，如果你好好利用它们的话，你不会饿着的。好好照顾你妈妈，要像你照顾我那样好好待她。好了，再见了！”

说完，他转过脸去面对着墙，死了。

母子俩在小屋里哀悼了好多天。哀悼过后，儿子起身，决定出去找点食物回来做晚饭，于是就叫上他的灰狗、猫和猎鹰，离开屋子出发了。他在草原上漫无目的地游荡着，突然发现有一群瞪羚，于是立刻叫灰狗去追捕它们。灰狗很快逮着一只肥壮的瞪羚，年轻人把它放进袋子甩在肩上，打算扛回家。在回家的路上，他经过一个池塘，他一走近池塘，一群小鸟就飞上了天空，站在他手腕上的猎鹰猛地飞冲上天，扑向它的目标，转眼一只小鸟就落到了地上。年轻人拾起小鸟，也放进他的袋子里，然后继续走回家。

快到家的时候，他来到他家小屋附近的一个小谷仓。他家旁边有一小片玉米地，地里的收成全储藏在这个谷仓里面。年轻人走了进去，忽然，有一只老鼠飞快地贴着他的脚边窜了出去，然后其他老鼠一只接一只地全跑了过去。猫飞快地扑过去逮住了它们，没有让一只老鼠逃脱。

猫咬死了所有的老鼠之后，年轻人就离开谷仓，沿着门前的那条路向家走去。突然，他感觉有人在他肩上拍了一下，于是他停下了脚步。

“年轻人，”一个怪物（这么说是因为这个陌生人长得就像怪物）说，“你是个好孩子，你应该来点好运。走，跟我来，到那边那个闪闪发光的湖边去，不要怕。”

年轻人觉得有点奇怪，不知道会发生什么事情，但他还是按照怪物的吩咐去做了。当他们到了湖岸边，怪物转身对他说：“现在，你闭上眼睛，慢慢走进水里，你会发现自己会慢慢地沉到湖底，但是不要怕，勇敢一点，没事的。到了湖底，你要做的就是把湖底的银子尽可能地多搬点上来，然后我们两个分了它们。”

年轻人听了他的话，勇敢地走进湖水里。他感觉自己一点一点地往下沉，最后碰到了坚实的地面。在他面前放着四堆银子，银子中间有一块奇怪的发着光的白石头，上面写满了他从来没有见过的奇怪文字。他把那块石头捡起来，凑近了仔细观察。他正举着石头细看时，石头说话了：

“只要你拿着我，你所有的愿望都能实现。”石头说，“但是你得把我藏在你的头巾里，然后跟那个怪物说你可以上去了。”

年轻人照石头的话做了，接着对怪物说他想上去了。几分钟后，年轻人就又回到湖岸边。

“银子在哪里？”等在湖边的怪物问。

“先生，怎么说呢！那些东西光彩夺目，看得我眼花缭乱，不知所措，我愣在那里，像一座雕塑一样一动不动，都看呆了。后来我听到有脚步声传来，心里十分害怕，所以就叫你了，接下来的事你也知道了。”

“哼，你和其他人都一样！”怪物叫道，愤怒地转身离去了。

年轻人等怪物走得没影了，就从头巾里面拿出那块石头来。“我想要最好的骆驼，最华丽的衣服。”他说。

“你闭上眼睛。”石头回答道。于是他就闭上眼睛，当他再次睁开眼的时候，他想要的骆驼就站在了他的面前，而他身上正披着一件沙漠王子的盛装礼服。他骑上骆驼，吹了声口哨，召来猎鹰，让它站立在自己手腕上，灰狗和猫在后面跟着，就这样回家了。

他母亲正在家门口做针线活，突然看见一个高贵的陌生人骑着骆驼前来，十分吃惊，朝他鞠躬致意。

“你不认识我了，妈妈？”他笑着说。善良的母亲听到他的声音时，惊讶得差点跌倒在地。

“你怎么得到那头骆驼和那身衣服的？”她问，“我的儿子，你该不会为了得到这些而去犯法了吧？”

“不要担心，妈妈，这些都是通过正当的途径得来的，”年轻人回答说，“我会把所有的事情慢慢告诉你的，但是，现在，妈妈，我要你帮我做件事，你去王宫告诉国王，说我想和公主结婚。”

母亲听了这些话，觉得儿子一定是疯了，茫然地看着他。年轻人猜到了他母亲在想什么，就微笑着回答说：“不要害怕。不管国王提出什么要求，你都答应他，他的愿望会实现的。”

于是，母亲就去了王宫。她到那儿的时候，国王正坐在审案大殿里听取老百姓的申诉。母亲就一直等啊等，等到国王把所有案子都审完，殿里的人都走空了，才走上前去，跪在国王面前：

“我儿子叫我来向您提亲，请求您把公主许配给我儿子。”她说。

国王看看她，心想她一定是疯了，但是他并没有叫侍卫来把她赶出去，而是严肃地回答说：“你儿子想要和公主结婚，那就先给我建造一座用冰做的王宫，而且里面要可以生火取暖，还要让世上最小的歌唱鸟也能住在里面！”