第72章启程
“出发！”孟江探出头，吼了一嗓子。
卡车发出一声咆哮，缓缓驶出交通大队的大门，车轮卷起一阵尘土，朝着北方的茫茫前路，一头扎了进去。
车斗里，许向前迎着风，眯起了眼睛。
内蒙，乌兰牧场，巴特尔……这些都只是过程。
他的目光越过眼前的田野和村庄，望向了更远的方向。
白城，那位老领导，才是他此行真正的目
解放卡车像是铁皮罐头，在坑洼不平的国道上颠簸前行。车斗里，王铁和王山两兄弟刚开始还觉得新奇，伸着脖子看两边飞速倒退的庄稼和电线杆，没过半天，就被晃得七荤八素，蔫头耷脑地靠着行李打起了盹。
许向前却毫无睡意。
他靠在车厢的角落，用帆布挡住扑面的风沙，眼睛半睁半闭，看似在养神，实则脑子飞速运转。他像一头潜伏的狼，用耳朵、用皮肤、用直觉去感受周围的一切。
发动机的嘶吼、车轮碾过石子的脆响、孟江偶尔哼起的不着调小曲，都成了他分析判断的素材。
孟江这个人，开车极稳，换挡、刹车都透着一股老练，但每到一个岔路口或者经过村镇，他的眼神会下意识地扫过后视镜，观察车斗里的动静。
他不是在看路，他是在看人。
许向前心中了然。王老虎派孟江来，果然不只是个司机。
卡车一路向北，绿色的田野渐渐被黄色与灰色取代，空气也变得干燥起来。两天后，当油表指针颤颤巍巍指向红线时，卡车拐进了一个叫平江县城服务站。
这地方与其叫服务站，不如叫个大车店。
几间破败的平房，一个加水的水龙头锈迹斑斑，旁边立着个手摇的油泵。
几辆长途卡车稀稀拉拉停在院子里，几个穿着油污工作服的汉子聚在一起抽烟，眼神懒散地瞟向进来的每一辆车，像是在打量一头头待宰的肥羊。
“下车活动活动，我去加油加水。”孟江熄了火，从驾驶室跳下来，对车斗里喊了一声。他点上一根烟，眉头微皱，显然对这里的气氛也有些警惕。
王铁和王山早就憋坏了，猴子一样跳下车，舒展着筋骨。
许向前最后一个下来，不动声色地环顾四周。
那几个聚在一起的汉子立刻分出两个人，晃晃悠悠地朝他们这边走过来。
为首的是个光头，脖子上挂着一串不知道什么材质的珠子，脸上横着一道浅浅的刀疤，笑起来皮笑肉不笑。
“兄弟，哪条道上的？车上拉的啥好东西啊？”光头走到孟江面前，个子比孟江矮半头，气焰却高出一大截。
孟江吐了个烟圈，眼皮一抬：“红星交通队的，去内蒙送货。”
他刻意加重了“红星交通队”五个字，按他的经验，在北边这条线上，王老虎的名号多少还是有点分量的。
“红星交通队？”光头掏了掏耳朵，夸张地问旁边的小个子，“听过吗？”
小个子嘿嘿一笑：“没听过。咱这平江，就认一个理儿，不认什么队。”
光头的笑容更盛了，他拍了拍解放卡车的轮胎：
“兄弟，跑这么远的路，辛苦了。我们这儿呢，山高路远，不太平。哥几个在这儿支个摊子，就是为了保大家平安。”
他伸出五根粗壮的手指：“不多要，五百块，保你们顺顺当当出了平江，没人敢找麻烦。”
五百块！
孟江的脸当场就沉了下来。
“你抢钱啊？”孟江火气上来了，往前顶了一步，“我们是给王老虎王哥办事的！你掂量掂量！”
“王老虎？”
光头脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是一种被冒犯的阴狠。
他“呸”地一口唾沫吐在地上，“我管你王老虎还是王耗子！到了老子的地盘，是龙你得盘着，是虎你也得给老子卧着！”
他猛地一挥手，原本在远处抽烟的几个汉子全都围了上来，手里不知道什么时候多了扳手和铁棍，七八个人把卡车围得水泄不通。
“我看你们车上这帆布盖得严严实实，肯定有好东西吧？”光头用扳手“当当”敲着车厢，“给脸不要脸！兄弟们，给我掀开看看，替王老虎验验货！”
气氛瞬间剑拔弩张。
王铁和王山攥紧了拳头，肌肉绷紧，眼神凶狠地盯着这群地痞，只等许向前一句话就要扑上去。
孟江脸色铁青，手已经摸向了驾驶室门边的摇把。但他心里清楚，对方人多势众还有家伙，真动起手来，他们三个肯定要吃大亏，车和货都保不住。耽误了王老虎的大事，他回去死路一条。
就在这千钧一发之际，一直沉默的许向前忽然笑了起来。
他排开挡在身前的王铁，往前走了两步，脸上挂着和煦的笑容，仿佛不是在面对一群即将动手的恶棍，而是在跟邻居拉家常。
“大哥，大哥，消消气，消消气。”他声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里。
光头愣了一下，眯着眼打量这个突然冒出来的年轻人。
许向前主动递上一根烟，姿态放得很低：“出门在外，都是混口饭吃，求个平安顺利。我这位孟哥是老实人，心急，说话冲了点，您多担待。”
这番话既给了光头台阶，又把孟江摘了出去。孟江张了张嘴，最终还是没说话，只是眼神复杂地看着许向前的背影。
光头没接烟，只是冷哼一声：“少来这套！今天这钱，你们是给也得给，不给也得给！”
“给，肯定给。”许向前笑得更灿烂了，“不过大哥，有句话不知当讲不当讲。我们这车上，现在还没拉到东西，真要是在您这儿出了差错，上面追查下来，对您，对我们，都是麻烦，您说是不是？”
光头的眼神闪烁了一下。抢私人的东西和动公家的财产，性质完全不同。他再横，也不敢公然跟国家机器对着干。