将王之子，奉为神使
将王之子，奉为神使
夭夭正在思考着，忽然几个宫人擡着个什么东西跑了进来，夭夭停下来定睛一看，发现他们擡着的哪里是东西，分明是艰儿。
艰儿痛苦的闭着眼，紧紧的抿着小嘴，像是受了极大的委屈。
“怎么回事？”夭夭焦急地问。
其中一个宫人回答，“小公子方才在兰台宫不小心打坏了周王赏赐的酒器，被君上罚了十板子。”
一个不过一岁多点的小人儿，挨了十板子？
夭夭心情低落到了极点，她早该想到，那个人迟早会对艰儿动手。
“把艰儿带到寝殿休息吧，好好敷药。”她声音极轻的吩咐，心里像是又有了主意，她并未走入大殿，相反的，她一个转身走向了子元所在的侧殿。
刚到门口，就闻到了浓重的药味儿，熏得夭夭不由得皱眉，推开门，整个侧殿都在烟雾缭绕中，子元和本素在火炉前忙着煽风，见夭夭来了，子元停下了手上的动作。
“王后？”刚出声，子元就被烟呛到，又猛烈的咳嗽了两声，夭夭上前将他推到了寝室中，打开了窗户通风。
夭夭复而站在了子元面前，“本宫想问问你，你可知道祭祀的神使？”
听到这两字，子元明显顿了下，夭夭看着那副银质的面具，手不自觉的伸了过去，刚触摸到边缘，子元头一侧，躲过了她的手。
二人之间的气氛一时间极为尴尬，子元躲闪着夭夭，并不敢直视。
“这神使，我倒是听到过，这南部几国都有一个风俗，就是在国祭时将遴选出的贵族子女放入灵堂的棺木中度过三日三夜，祭祀过后会以守护者的身份守护灵堂，直至成年，而且楚国王室曾有祖训，灵堂神使乃是神灵化身，如有侵犯必天降大祸，所以历代的神使长大之后都身居朝堂要职。”
听子元这么说，夭夭庆幸和自己想的八九不离十，她迫不及待的问，“十年一国祭，离下次国祭还有月余，本宫想让艰儿成下一任的神使。”
这并不是什么值得高兴的事，子元也有些忧虑，“虽然这灵堂的神使地位尊崇，但是大家几乎都避之不及，哪有父母愿意孩子在棺木中度过三日三夜的？多半的神使在那三夜里就已经神志不清疯癫了，让艰儿当这个神使，你可要想清楚了。”
疯癫……
夭夭有些怔住，“我和熊赀的儿子，怎会怵怕这些，即便他怕，日后会恨我这个娘亲，我也必须保住他的命，我再过几月就要生产了，到那时，谁又能帮我保住他的性命？”
唯有灵堂，是兰台宫这位熊赀不敢触碰的地方。
“淳哥哥，你要帮我。”夭夭定定的看着子元，眼神中满是乞求。
这一声淳哥哥，子元只觉得好像只有梦中听到过，他悠悠的叹了一口气，解开了面具的结。
那张沧桑的许多的脸一下子出现在了夭夭面前，不过两三年的光景，姬淳眼角唇边的皱纹已经多了许多，往日的谦谦贵公子似乎跟他并无什么关系了。
“早知道你猜到了，你这一追到底的个性啊。”姬淳颇有些无奈。
“到底发生了什么……”夭夭蹲下身，擡头望着他，“我是猜到了可能是你，但是你……”
“为何苍老了？”姬淳伸出手，轻抚夭夭的头，满满的宠溺，“这些都不重要，我做下的坏事太多了，总得受到点惩罚，才能好好的活下去。”
他自嘲着，夭夭心酸的笑，眼睛被泪水激的亮晶晶的，“你把你自己卖给了那个人，只为了到我的身边来吗？”
“人活在这世上，做的所有事都是为了自己，你不必难过。”姬淳手指轻轻滑过夭夭的面颊，“你若是一心要艰儿成为神使，那我便帮你，只是这其中的惊险，你心中一定要有所准备。”
夭夭站起身，惆怅的看向窗外。
“我不知道，兰台宫的这位到底是何人，他和熊赀长得这般相像，如果不是我太过了解熊赀，也会被他迷惑。”
姬淳神色犹豫，“他绝不会害你。”
这是夭夭万万没想到的话，她惊诧转身，直视姬淳，“这也是我疑惑的，我对熊赀那么熟悉，他想当好这个王，就必须除掉我，但他不仅留着我，还似乎恩宠不断，此人，到底是谁？”
最后一句话，明显的逼问。
姬淳并不看她，重重的叹了一口气。
“聪慧如你，又怎会猜不到。”
看姬淳的样子，难道…….
“是子元。”夭夭声音有些微微颤抖，一股冷气自脊梁往上冒。
一个摘下了面具，一个戴上了面具。
“你也知道，王室的继承人是不可出现双生子的，但是当年的王后，也就是现在的太后，确是生下了双生子，只是次子在长子出生后一个时辰才出来，为了保住后位，她才孤掷一注的把孩子交给了莫英子，也就是子元的师父。”
姬淳解释着，夭夭却震惊的呆立不动。
“熊赀确实是王者之才，只是太后执政多年，早已习惯了强势，又怎会轻易放权，再加上熊赀为了你屡次三番违逆她，她便大胆的想到了换王，熊赀出征巴国，一路虽艰辛重重，即便巴国设下了再多局，他也将我拿下了。”
“我还以为，他杀了你……”
姬淳无奈的笑，“熊赀虽被王位磨练的喜怒不定，这楚王之位是他与生俱来的，他没法抗拒割舍，那日我二人单独在帐中，他确实有一刻想取我性命，但是为了你，他放弃了，甚至还想让我当息县的县尹，说这样也能弥补我对息国的愧疚。”
夭夭咬牙听着，眼眶中的泪水转啊转，她有些失去了力气，扶着墙壁慢慢的坐到了地上。
“但是……”姬淳十分苦涩的笑着，“那时，我和子元已经是一条绳上的蚂蚱，我们都已经和陈公结了盟，他为我们提供了大量的军力和武器，条件就是有朝一日我们拿下了楚国，陈国会得到楚国北部的二十座城池。”
二十座城池，足足是楚国三分之一还多的江山。
“有那么一瞬间，我想背弃陈公，救熊赀回到郢都，”姬淳悠悠的一声叹息，充满了悔恨，“但是我这么想的时候已经来不及了，子元趁屈瑕尚未回营，就企图要了熊赀的性命，那时虽然楚军大胜，但是熊赀身上也受了伤，再加上连日的疲惫，根本敌不过子元。”
“你是说，他死了？”夭夭目光空洞，那双清亮的眸子中看不到一丝希望。
姬淳沉默了，他想了片刻，道。
“他身负重伤，又中了毒……”
“屈瑕已经去找他了。”