☆、晚宴（下）
跟这小子说话从来就没顺利过！卡尔几乎忍不住朝地面吐一口唾沫，发泄一下内心的不满。
完了，学坏了。吐口水不是杰克的专利吗。
窗外的天空呈现出华丽的紫金色，泰坦尼克号朝着地平线的方向前进。
配有橡木镶板以及镀金栏杆的大楼梯一直延伸到E层甲板，顶部是由熟铁支架支撑的玻璃穹顶，使自然光洒满大楼梯。楼梯顶部的墙上镶有一盏钟，钟两侧雕刻着展翅欲飞的天使。
杰克的目光并没有完全被那些精雕细琢的木头吸引，因为他最感兴趣的，还是人。
卡尔看出了他所想的，于是把杰克引到船上最有钱的绅士旁边。
“嗨，阿斯特！”卡尔微笑着走过去，“这位是杰克・唐森。”
“很高兴。”鬓发微白的绅士说：“你是波士顿唐森家的人？”
“哦，不，吉培瓦瀑布的唐森家。”杰克眉头一挑，嘴唇微微翘起来的神态十分迷人。
“这样啊。”阿斯特显然在苦思冥想“吉培瓦”是什么贵族世家。
卡尔恶狠狠地瞪了杰克一眼。
“你装成有钱的样子就可以了，新发迹的附加小开，继承了铁路铸造权什么的，反正也没人去波士顿落实‘杰克・唐森’着号人物。”
杰克毫不在意地耸耸肩。
西装革履、衣领硬挺的男士，手持折扇、光彩照人、被珍珠和钻石包围的女士，还有堆满红色白色鲜花、铺着洁白桌布的圆桌，花形的莹白台灯，水晶杯光亮得刺眼……
“紧张吗？”卡尔小声说。
“当然了。”杰克说话的声音很沉稳，一点也不像紧张慌乱的样子。
杰克拉开椅子，示意露丝坐下。露丝坐到卡尔身边，粲然一笑。
卡尔心里突然像扎了一根什么，像鱼松中没剔净的鱼刺，细软而磨人。
刚坐下。
“告诉我们三等舱的情况吧，听说不错。”鲁芙以她一贯的尖酸刻薄口气开始了挑衅。
卡尔对鲁芙的评价向来还不错，因为她总是安慰在露丝身边受挫的他。
此刻，在他眼里，那细的如一根线的眉，凹陷的刻薄的眼睛，咧开的嘴，晃动的耳坠……都引起了他的厌恶。
“鲁芙认为杰克是个危险分子，她竭尽所能想把他从露丝的视线范围里赶出去。”老卡尔觉得滑稽一般哈哈大笑，“事实证明她是对的，只不过走错了方向。”他顿了顿，补充说：“杰克，相当、相当危险。”
杰克展湛蓝的眼睛眯眯的，眉毛弯成好看的形状，勾起的嘴角使脸颊上荡漾出一个酒窝：“相当不错，太太，几乎没有老鼠。”
大家都笑起来。在礼仪所允许的范围内，已经算是“哄堂大笑”了。
卡尔立刻替杰克解围，尽管杰克并不需要他。
“唐森先生是三等舱的客人，他昨天晚上帮了我未婚妻一点小忙，是我邀请他来的。”卡尔一手扶住下巴，稍稍有点不自在地帮杰克圆场。
“事实上，唐森先生是个不错的画家，今天他还把自己的一些作品拿给我看呢。”露丝瞪大眼睛，递给杰克一个笑盈盈的眼神。
卡尔却做了个未置可否的表情，拖着长腔说：“露丝跟我对美术的看法，有非常大的差异，当然我并不是在批评你。”
你不是个不错的画家，你是个相当出色的画家。
他微微低下头，眼睛睁得很大，带着点挑衅的神色。
杰克摆摆手，下唇稍稍嘟起，像一个孩子对搞破坏的人说“没事没事”。
那一丝委屈的控诉，卡尔没有错过。
卡尔优雅地举起酒杯。杯中荡漾的蜂蜜色的酒，像杰克的金发……
看着桌上一排餐具，杰克皱起眉头。
左边三把，右边五把。
叉子，刀子，大的，小的，还有杰克叫不上名的。
哪个该用，哪个不该用？先用哪把，怎样使用呢？
绘满花草图案的盘子的一角放着块圆面包，这是看上去唯一熟悉的食物。
刀叉勺子并列排在桌子上，擦得锃亮，发着银光，似乎在嘲笑对它们的陌生。这些该死的贵人们，把餐具搞得简直比画一张巨幅油画用的画笔还要多！杰克在心中埋怨着，仍然不知从何下手。
卡尔撇撇嘴，咳嗽了一声，很缓慢地拿起外侧的一把，示意杰克看自己。
杰克舒了口气，如释重负。
“安德鲁对整艘船了如指掌……”泰坦尼克号上的人最热衷谈论的就是泰坦尼克号，又有人率先开了这个话题。
“安德鲁先生，你建造的这艘船真是神奇……”露丝笑眯眯地说。
“多谢你，露丝。”
“我也感谢你。”露丝在感谢他的泰坦尼克号让她遇到了杰克，“不过安德鲁先生，我做过心算，救生艇好像不能容纳所有乘客，是这样吗？”
“你真聪明，露丝。确实不能，因为船上救生艇的数量向来是按吃水的吨位来计算的，白星公司实际上比惯例增加了救生艇的数目，还为此抱怨乘客们没注意到这特别的安全措施！”
“有人说泰坦尼克号上的救生船不够。实际上，她的救生船数量是符合英国的法律规定的，该项法律定的数量不是基于乘客数，而是基于船的吨位。”洛威特对有点迷茫的爱德华说，“当时所有船的救生船数量都远远低于需要的数量，当时救生船的目的那时不是用来装下全体乘客的；它们只是用来从一艘下沉的船上转移乘客到另一艘救援船上。”
“是啊，在那时，国际通用的海事安全规则是，客船上的救生艇搭载人数是船上总人数的三分之一，泰坦尼克号的救生艇可以搭载一半的乘客，白星公司还为这种‘对乘客安全高度负责’的额外配置没有引起公众注意而感到不平。当然，它很快就悔不当初了。”老卡尔有几分不平地说，
“泰坦尼克号的沉没永久性的改变了这种救生策略。1912年4月14日以后，新的海上安全法规出台了。对救生艇的要求很简单：必须能容纳下船上的所有人员。”