第十章 小贩的启示

这天，赵虎按例带了几个差役在城中巡逻时，看到有两个人在吵架。原来一个到城中卖菜的菜农，赶牛车时不小心碰倒了一个卖饼的摊子。卖饼的小贩得理不让人，非要那个菜农留下全部青菜才肯放他走。

很明显，那个卖饼的摊主是想借机讹人。赵虎问明情况后，先让那个菜农给摊主赔礼道歉，然后又让他把弄脏的几个饼按市价买了下来。

本来这件事到此就能了结，谁知那个摊主由于没有讹到菜农，心中不忿，竟然对开封府的几个差役说道：“大人，他那个牛是偷来的。前几日小的听人说有人专偷耕牛，然后假扮成菜农，到城中名为卖菜，实为卖牛。大人若是不的话信，到他家一查便知。”

那个菜农听到摊主这样说，也急了，忙说道：“大人，这是小人养了好几年的牛。小人是种菜的，家中就这一头牛，再也没有第二头了，他是在胡说，大人。”

赵虎看那个摊主幸灾乐祸的样子，想了想对菜农说道：“你的牛是自己的，还是偷来的，到你家一查便知。”

说完此话，他又对那个卖饼的摊主说道：“你说他的牛是偷的，这事你一定知情，不如跟你我一起到他家中去查看，顺便指证一下贼赃。”

那个摊主本来是想借着开封府的差役，吓唬一下那个菜农，出出心中的恶气，没想到现在惹祸上身了。要是他跟着赵虎一起去做证人，耽误了生意事小，到时再背一个诬告良民的罪名，那可就真的不划算了。

于是这个摊主忙说道：“大人，是小的眼拙，这个人不是偷牛贼，是小的认错人了。”

赵虎觉得这个人太过刁钻，想吓唬吓唬他，就说道：“既然你曾听说过有人专偷耕牛，现在就跟本捕头一同回开封府，把情况禀报给包大人。待捉到偷牛贼后，包大人定会对你重重有赏。如果你慌报案情，包大人也会严惩不贷。”

赵虎说着，就让跟着的差役拉起那个摊主，要把他带到开封府去。

那个摊主本来想吓唬一下菜农，结果却搬起石头砸了自己的脚。他看到差役真的要带自己走，忙扑通一下跪倒在地，说道：“大人恕罪，刚才是小的胡说八道，您大人不计小人过，就把小的当作一个屁，给放了吧。”

围观的人听到他说出这句话，全都轰地一下笑了，那个菜农也咧开嘴笑个不停。

巡逻完毕回到开封府，赵虎想起刚才的事，还觉得好笑。不过，仔细思量，这件事也给了他一点启发。于是赵虎到公孙先生那里，把自己的想法说了出来。

公孙先生听完赵虎的话，笑道：“赵捕头果然有办法，我这就去向包大人请命搜查胡应元家。”

带着包大人的命令，开封府众差役很快将胡家搜了个底朝天。由于这次搜家突如其来，等胡应元听到消息从铺子中赶回来时，开封府众人已经将他家中所有的财产全都罗列了出来，一一登记在册，就等包大人到来亲自处理了。

胡应元回来后，看到家中被开封府的人翻得乱七八糟，心中又惊又怒，一时不知所措。他强压住心头的恐慌和愤怒，来到公孙先生面前问到：“不知小人触犯了那条律法，要劳烦开封府众位大人亲临寒舍来……”

他指了指被罗列出来的家中的财物，本想说“这么折腾”几个字，顿了一顿，没有说出口，改成了“办案”二字。

公孙先生说道：“胡东家请稍安勿躁，包大人来后自有分晓。”

稍倾，包公来了。他的轿子刚刚停下，胡应元就迫不及待地走上前去，要问个究竟。包大人走出轿子，对胡应元说道：“你勿须紧张，本官昨日捕获一个江洋大盗，据他交待，有一部分赃物藏在你家中。本官知道你一向奉公守法，但是此事事关重大，不得不例行搜查。你稍后将家中财产的来历一一说明，本官自会还你一个清白。”

事已至此，胡应元觉得再多说也无益，他吩咐管家将家中来往的账目拿过来，和公孙先生手中的账册一一对照。

胡家的管家看来十分称职，只要是有点份量的财物，他都可以说出购于何时何地，并且拿出了当时的账目来证明。所有财物的来历都十分清楚明白，胡应元的脸上露出了得意的笑容。

这时，赵虎拿着一个锦盒，双手捧到了包大人的面前，说道：“大人，这里还有一个盒子，由于上了锁，属下并未贸然打开，所以并不知晓其中是何物件。”

胡应元看到赵虎拿着的那个锦盒，脸色大变。他情急之下对管家说道：“这个盒子你如何也拿了出来？”

管家说：“上次老爷交此盒给我的时候，曾说盒中之物十分珍贵，不可轻易示人，但开封府的众位差爷说此次搜查事关江洋大盗一案，所有财物都不得隐瞒，否则会给老爷你招来杀身之祸。我想老爷一向未曾与江洋大盗有过瓜葛，勿须担心什么，因此就把个盒子拿了出来。只是这个盒子的来历，我并不明白，还需要老爷向包大人说清楚。”

包公命胡应元打开那盒子，看到十颗明珠赫然在目。