第1章锒铛入狱
阳春三月，春意渐浓，佳木葱茏，繁花似锦。
春雨过后，桃李杏梨，樱花海棠，次第开放，入目皆是万木争荣之象。
嵫阳县衙三堂的书斋里，崔婉正安排丫鬟们搬长凳，整整齐齐地摆了一院子。随后又搬来几块铺板，置于凳子上方，一块接着一块铺平。
一切准备就绪后，她带着丫鬟们走进书房，将一摞摞书从里面抱了出来，摆放在铺板之上。
崔婉一边仔细擦拭着书本上的灰尘，一边叮嘱道：“这些书籍都是父亲珍爱之物，你们搬运时一定要小心，切记轻拿轻放。”
当她看到起边的书时，会用石板轻轻压平，若是发现有脱页或破损的书，便用胶小心地糊好，确保每一本书都干净整洁。
忽然，一个锦衣少年风风火火地跑进院子里，笑着问：“姐姐，你又在帮父亲晒书了？”
见弟弟跑得满头是汗，崔婉立即换了条干净的帕子，轻轻拭去他脸上的汗珠，笑容温婉地回道：“前些日子一直阴雨绵绵，趁着今日阳光明媚，就赶紧把父亲的藏书拿出来晾晒，免得他休沐还要劳累。”
那少年不是别人，正是嵫阳县知县的嫡子，崔俊轩。
他在府内玩得不亦乐乎，浑身都是汗，二话不说便扯开衣襟，慵懒地躺在旁边空置的长凳上。
“你这是做什么？”崔婉不解的问。
崔俊轩长得眉清目秀，一双眼睛灵动又明亮，嬉皮笑脸地说道：“我也在晒书啊。”
看着弟弟调皮的样子，崔婉莞尔一笑，饶有兴致地追问：“你的书在哪？”
崔俊轩指了指自己圆滚滚的小肚子，骄傲的说：“都在肚子里，腹有诗书说的就是我！”
话音未落，知县夫人姚馥语便迈进院子，佯装生气地责备：“你啊，成天不务正业，就知道调皮捣蛋，真该让你爹拿戒尺狠狠教训一顿。”
姐弟俩见母亲走过来，一个恭敬地行礼，一个蹦跳着扑了过去，两人眼中都是欢喜之色。
崔俊轩见母亲身后的丫鬟婆子们手上都捧着精致的锦盒，不禁好奇地问：“母亲，您带的是什么东西？”
姚馥语笑着从丫鬟手中接过最大的锦盒，当着姐弟俩的面缓缓打开。
里面摆放着精美的嫁衣，有对襟大袖衫、凤冠霞帔、官绿裙，这些服饰花纹细腻繁复，金丝银线交织其中，再配上团花与销金盖头，显得华丽又贵气。
“你姐姐下个月就要出嫁，这是刚裁制好送来的喜服。婉儿，你快试试，如果哪里不合适，也好让绣娘尽快改。成亲是一辈子的大事，可半点马虎不得。”
听到这话，崔婉的脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕。
下个月她就要嫁给兖州知府的嫡次子，心中难免既期待又紧张。
还没等她回应，一阵凌乱的脚步声突然传入众人耳中。
“夫人、小姐，不好啦！”一个身穿绿衣的小丫鬟气喘吁吁地跑进院子里。
大丫鬟碧珠轻声呵斥道：“小桃，你这般大呼小叫的成何体统，莫要惊扰了主子！”
事出紧急，小桃已经顾不上规矩礼仪，神色慌张地说：“前面公堂来了一群官差，说老爷在翠香居吃酒，一时兴起叫来歌姬奏乐助兴，还……”说到这里，她小心翼翼地看了一眼夫人，有些话似乎不敢说出口。
姚馥语一脸冷峻，严声命令：“说下去！”
小桃缩了缩脖子，硬着头皮继续往下说：“还企图对歌姬动手动脚，那歌姬是个清倌人，宁死不从，结果老爷恼羞成怒，一不小心竟把人打死了……夫人，老爷如今已被押入大牢，那些官差都是来查案的。”
歌姬……
清倌人……
打死……
这些话不断在姚馥语耳边回响，让她眼前一黑，身体摇晃了几下，险些站不稳。
她难以置信地摇着头，喃喃自语：“不可能，老爷为官多年，一向清正廉洁，从不蓄婢养妓，怎么会做出这种事！”
一旁的崔婉见状，连忙扶住母亲，轻声安慰道：“母亲，您先别着急，这事透着蹊跷，说不定另有内情。”
她转头问小桃：“来的官差是哪个衙门的？”
小桃回答：“他们看着眼生，应该不是县衙的衙役，我猜是府衙派来的。”
嵫阳县乃是附郭县，县衙设立于兖州府城内。
崔正民身为嵫阳知县，与兖州知府同城为官，两人一向交情不错，还结下了儿女亲事。
崔婉柳眉微蹙，心中暗自思忖，自己下个月就要嫁给李延，李知府便是她未来的公爹，他怎会一声不吭就将父亲打入大牢？
此事有悖常理！
事出反常必有妖，崔婉提议：“母亲，咱们且去公堂一探究竟，万不可让父亲蒙受这不白之冤。”
“好。”姚馥语颔首应道。
她紧紧握住女儿的手，深吸一口气，定了定神，抬脚向公堂走去。
崔俊轩也亦步亦趋地跟在母亲和姐姐身后，小脸满是紧张之色。
待三人穿过县衙二堂来到前厅，公堂之上早已挤满了官差，衙门四敞大开，门外还围着一群看热闹的百姓。
领头的高个捕快王冕态度甚是嚣张，扬声说道：“知县夫人，多有叨扰，我等奉令办案，请您行个方便。”
姚馥语拔高声音，大声喝问：“你们究竟是奉了谁的命？查什么案？”
王冕抱拳向着半空中拱了拱手，语气傲慢地说：“我等奉知府大人之命，前来调查崔知县招妓杀人案。崔知县在翠香居设宴，豪奢宴饮，一掷千金，还企图猥亵歌姬。那歌姬洁身自好，抵死不从，崔知县恼羞成怒，将其残忍杀害。死者家属现已将状纸递交知府衙门，状告崔知县贪污受贿、大肆敛财、草菅人命，我等特来搜家取证！”
衙门口的百姓一片哗然，崔知县人前风光霁月，一副为民请命的做派，没想到私底下居然是这样的人，真是知人知面不知心。
“不可能！”姚馥语脸色变得十分难看，大声辩驳：“我夫君作官十六载，为人正直，廉洁无私，从不踏足风月之地，怎会做出公然招妓的事！一定是有人栽赃陷害，此案可有证人在场？”