叙述性诡计—中
叙述性诡计—中
听到这时我忍不住打断道：“这位同僚的名字是？”
梅尔茨笑着答非所问：“你认真听了，连出牌的动作都慢了不少。”确实，从不知什么时候开始，我已经沉浸于梅尔茨的故事中，有时候十多分钟才出一张牌。梅尔茨也并不急，就这么讲着故事，等着我。
“谁知道呢，萨姆是在最后听见了那串以诺语，但她根本无法理解。”
我深叹一口气，说：“至少不是我认识的。”
“也不是我周围的。”梅尔茨语气平淡，随手出了一张方片。
之后内容的时间尺度拉长，但梅尔茨讲述时速度变快，还省略了许多细节，出于一种局外者的事不关己。
五个孩子的身上确实发生了蜕变，但他们没有变成魔鬼，而是非人非魔鬼的存在。他们变得有些惧光，甚至有一个孩子在之后袭击了其他孩子。他被发现时正匍匐在另一个孩子的身上，满脸鲜血——另一个孩子的鲜血。孤儿院发布在外的海报中也多了两行内容：
“寻找善良的家庭！如果可以，请让这些孩子们去您的家中做做客，他们向往家庭的氛围！3天/周即可。详情请联系……”
不出意外地，前去做客的孩子在当夜袭击了主人，主教则恰当好处地出现，对人群做出解释。一时流言四起——这就是“恶魔病”的由来。至于那些患了“恶魔病”的孩子们，则从孤儿院转入教堂，又被合乎情理地“处理”掉了。平白多出的儿童尸体只会是个累赘，无论埋在哪里都是个风险，可“恶魔”们的尸体则可以暴露在光天化日之下示众，无人对此有意见。人们瞧见它发疯又力大无比，人们瞧见它扑倒又撕咬人群，人们瞧见它被击毙，安然地躺在那里，主教领口处的红宝石在阳光下炫彩夺目；此后人们每每路过这里，都瞧见那具尸体，心里也因此多了份沉甸甸的安心。
萨姆敏锐地发现了危机，孩子们在一个接一个地消失，而玛丽安就是下一个。她于是在一个夜晚带着玛丽安逃离。玛丽安一看见她就哭个不停，她怕声音吸引来其他人，不得不用刀割下自己的裙摆，悲伤地用布条缠住了玛丽安的嘴，一圈又一圈。
萨姆很聪明，她在见到魔鬼的那一刻就明白这个世界存在另一面。因此，即使当时没能召唤魔鬼，她还是向魔鬼讨教了许多这方面的知识，又尽可能收集了那个房间内的许多材料。她还小，玛丽安则更小，有时候不得不借助一些自身之外的力量。
“于是，在那个夜晚我被召唤了。”梅尔茨说。
“料到了。”我说。
萨姆身上没有镜子，她在一个小溪旁召唤了梅尔茨。水面上浮现出“你好”的文字。她故作老练地说：
“魔鬼，我手中的筹码充足，我想我们可以做一次诚信且愉快的交易。”
水面上的文字浮动而变化着，“哦？可是你好像孑然一身，只有一缕孤魂。”
“……但你选择回应了我的欲望。”
“赤诚的祈愿，不论大小，都属稀品。”水中的文字态度漠然，这让萨姆有些恼怒。
“我愿意用我的灵魂换这个孩子健康。不，不仅健康，还要比平常人都要聪明。”玛丽安此时倒在萨姆的怀里，轻轻地安睡着。
“这无法让契约达到平衡，你的筹码不够承担这两样。”
“那……”萨姆思考着，这是一个重大的决定，是破局的关键，“那我许愿她健康，并且我们两个能有一处像常人那样能落脚的家，不会被别人打扰，还有不计其数的财富。”
水面波纹荡漾，那字激烈地颤抖，最终散成不计其数的黑色符号。“你得知道，所有的东西都是需要代价的，不是打个响指就能变出来的。哪怕你签订了契约，获得了力所不能及的，这份‘差价’也会在未来以各种形式回馈到你我身上。而且……”文字出现到这时停顿，“你们的灵魂也没有自己想的那么值当。你应该还不知道，你的灵魂最后并不归属于我，只是由我经手送到一处地方。”
萨姆轻轻环抱玛丽安，颓唐地妥协道：“至少让她恢复清明，再给我们一处落脚的地方。”
水上浮现出一行字：“勉强可以，也只是勉强可以而已。你的灵魂洁白，可善良于他人是最廉价的筹码。”随后字消散，湖水平静无波。
魔鬼的态度气得萨姆捡起石头狠地扔过去，但水花溅湿了裙摆，湖面涟漪层叠，不见丝毫影子。
但魔鬼没有骗人，他们真的得到了一栋房子，玛丽安也真的恢复了正常。
两个小姑娘度过了饥肠辘辘的一个晚上，她们睡在草地里，饿得不行了就捡野果充饥。玛丽安醒来后平静了许多，紧紧拉着萨姆的手，甚至没有过问“为什么我们会在这”。他们来到城里，莫名地，负责房地产交接的小姐就找上门来，说萨姆是威廉爵士的表孙女，威廉爵士有一栋房子过继给她，时间就在今天的凌晨。
萨姆没抑制住自己小小的惊呼。魔鬼是真的！契约也是真的！她突然转过身擒住玛丽安的双臂，眼眶挂了泪，她确认道：“玛丽安，你知道我是谁吗？”
玛丽安有些懵懂地说：“你是萨姆，我的姐姐。”
萨姆一把怀抱住玛丽安，她的眼泪浸湿玛丽安的领子。“没错，我是萨姆，你的萨姆……”她喃喃道。
房地产小姐将二人带到独栋公寓内，她边带二人查看家具，边闲聊道：“为什么魔鬼偏要挑孩子们下手？我还能说什么呢，幸好咱们还有马克主教在，不然谁知道事情会不会变得更糟？”她说到“马克主教”时，玛丽安无声地躲去萨姆身后，把萨姆的裙摆拥在怀里。
萨姆克制愤怒说：“可是你也没有见过魔鬼，不是吗？你为什么就确定是魔鬼干的，而不是马克干的呢？”
房地产小姐的神经实在过于大条，她根本没注意萨姆的异样，爽朗地笑道：“虽然我没有见过魔鬼，但是我见过马克主教呀！我当修女的时候，是他的善良、博学和宽广的胸怀引领着我们所有人。”她当真觉得这是个好笑的笑话，笑个不停，“哦，亲爱的，如果真是马克主教干的，那魔鬼都能为神执政了。”
萨姆如今一听到教会相关的话题就生恨，玛丽安也面色不安，不敢说话，于是她们匆匆签下确认函，和房地产小姐告别了。
这会已经是夕阳时分。
哪怕身处偌大的房子里，也不得不面对纷繁复杂的世间。她们走在街上，玛丽安任由萨姆牵着自己走着，但其实萨姆自己也不清楚该去哪。她掏出仅有的一点钱，那只够买一人份的食物，而未来的迷茫还很长。做工？她自己勉强可以找到一些不看重学识的工作，比如烤面包工，或者去工厂当女工，但玛丽安怎么办？她才十岁。萨姆思索着，自己要怎么做才能负担得起两人的住所和日常开销呢？算了，至少先买好今晚的食物吧。
萨姆来到附近的面包店，老板娘麻利地打包好面包递给她，嘴上功夫也不停：“你们是这个街区新来的人吧，看着很年轻啊！叫什么名字？”
萨姆说：“我叫……”不能说是“萨姆”，她们可是逃出来的，“我叫珂赛特。”她说。
玛丽安却迷糊了，她问：“萨姆，你什么时候变成珂赛特了呀？”老板娘投来好奇的目光。萨姆不慌不乱地摸着玛丽安的头劝诱道：“小玛丽，你忘了吗？‘萨姆’是我的精灵名字，实际上我是人类珂赛特呀。”于是这便成了孩子间的小小玩笑。
玛丽安说：“那你能不能变回精灵萨姆呀？”
“为什么？”萨姆轻轻地问。
“唔……精灵萨姆会陪我玩，无论什么时候她都在那愿意陪我玩……”
“她会给我唱摇篮曲，会在我的梦里赶跑坏人……”
“她还会魔法，总能凭空变出花朵和甲虫来，还有面包和糖果……”玛丽安咬着指甲冥思苦想，“她”“她”了半天。
老板娘忍俊不禁，从随身的面包篮中取出一支法棍送给萨姆，她说：“看来精灵萨姆值得一点小小的嘉奖。”萨姆急忙道谢。
她们迎着夕阳前进，前行的路上洒满金色的光；萨姆的影子被拉得狭长。金色的道路蜿蜒着通向二人的家——一座红顶白墙的小屋，前院的花圃饱满盛开，随晚风律动。虽说是过继来的房子，屋内的摆设却像是屋主人临时有事离开了一样。卧室内摆着大大小小的洋娃娃和玩具熊。
等她们收拾好一切，已经是夜里了。萨姆跪坐在玛丽安身后给她梳头。“亲爱的，你的头发像洋娃娃的一样柔软！”玛丽安手里正抱着一个洋娃娃呢，听见这话，她欣喜又害羞地笑了。
萨姆面带微笑，但笑不及眼底。她很清醒，知道她们的未来依然渺茫，这都是因为她的灵魂太过于“廉价”。但这一切都与玛丽安无关，她在许愿时已经对此下定决心。玛丽安是千万不能去许愿的，她此生已经受了足够的哭，至少来生还是个期待，千万不能让任何魔鬼将这来生的可能性都剥夺。
当下的玛丽安才是她本应当活着的样子——无知但幸福。没有不择手段的院长，没有身居高位又恰好邪恶的主教；没有智力障碍，没有欺辱与鄙视；而像自己一样能够保护她的人，不要只有自己一个了。但她又偏偏只有自己，所以她只能多付出一些，那便就多付出一些吧。