叙述性诡计—下
叙述性诡计—下
离教堂不远也不近的地方有一个街区，这里十几年来人口流动稳定，人们过着安然又闲适的生活。一年前，居民们发现那座红顶房子里搬来了新的住户——一高一矮的两名少女。年长的那位尽管脸上总是斜缠着绷带，遮住了近乎一半的脸，却很快融入了当地的居民生活。她乐于助人，谈吐彬彬有礼，还在短短的一年内就顺利从修道院毕业，成为了教堂内的一名修女。人们都很喜欢这位叫做珂赛特的少女。
玛丽安今年十二岁了，她有很多事想不明白，也不敢问。世界好像在某个夜晚，趁她不注意，擅自发生了翻天覆地的改变。一直陪伴她的萨姆不见了，取而代之的是一个叫珂赛特的“女巫”。她总是把自己关在大房子里，或者躲着自己画下怪异的符号，手中捏着烟熏的草药念念有词。玛丽安还亲眼目睹她和一个陶罐对话！但好像所有人都对此没有意见，没有人问“萨姆哪去了？”，连面包店的老板娘都仿佛从来不认识她们一样，面对玛丽安时甚至像对陌生人一样冷漠。珂赛特面对自己时很少有过微笑，玛丽安因此害怕她；但她又会从外面带回食物，玛丽安因此也离不开她。
作为一座隶属于教堂的孤儿院，它不仅会接受经教堂渠道的物资捐赠，还会定期与教堂合作，在孤儿院内开展布道、汇演一类的公益活动。这次，教堂内便选出修女前去孤儿院，教导孩子们基础的神学概念，珂赛特自然也在其中。
再次回到这个熟悉的地方，她的内心不起波澜。这里没给她留下什么美好回忆，她也不再是“萨姆”，如今她回到这里，只为寻找一个人。
珂赛特隐没于台下大大小小的观众之中，冷漠地注视着演讲者。
过去了近乎两年，尼尔的外表看起来没什么变化。身为院长，他自然要在这样的场合发表一些讲话，再鼓动孩子们对着镜头摆出笑容来。
等他演讲完毕，拍照完毕后，珂赛特和其他修女一起上前致意。但当其他修女都前去教课时，她依然留在原地。尼尔站于一个铜盆前，拎起宽大的袖子，指尖蘸水又甩干。他见珂赛特面对自己，便问：“修女小姐，你是有什么问题吗？”
珂赛特说：“尼尔院长，你可在圣水中发现了什么？”
尼尔和蔼地笑道：“我见到神在对我微笑，告诉我要继续做造福公益事业的事。”
珂赛特不语。她在胸口比了个十字架，紧握双手，低头祷告。尼尔疑惑道：“您这是？”
珂赛特浑身颤抖，语气后怕：“我瞧见水面上有一个踩着血泪的孩子，他哭着哀求魔鬼不要再折磨他。”她的声音极弱，像是怕惊动某个无形的存在。但尼尔清楚地理解了每一个字，他浑身僵住。
“您的脚边……也有两个衣衫褴褛的孩子，不，这一定是我的幻觉……我主保佑……”珂赛特自顾自地说着，双手不断划动做十字祈祷，那双手同样搅扰着尼尔的内心。尼尔冷颤不止，仍佯装正常地关切珂赛特，“修女小姐，您哪里不舒服吗？需不需要前去休息？”
“啊——！不要碰我！”珂赛特猛然打掉尼尔探寻的手，惹得旁人议论纷纷。珂赛特旁若无人地紧紧握住自己的手腕，半蹲着身子佝偻着，浑身不住颤抖。她泣不成声：“鲜红的魔鬼说它不会放过您，我主在上，魔鬼还不退去！”她将整盆圣水泼向尼尔，众人的惊呼声连成一片。
尼尔站在人群中央，从头到脚都湿透了。他呆立在原地，久久不发一语。珂赛特的身形晃动，忽然她目光清明，不敢置信道：“尼尔院长，您这是怎么了？！”
“没事，我没事……”尼尔喃喃自语，无力地拨开珂赛特的手。
“各位，我想尼尔院长需要休息。安小姐，你能过来帮我一下吗？”
安得到命令，踩着圆头的皮鞋上来帮忙。二人一起将尼尔院长带到了院长室，将众人的议论声抛在了身后。
尼尔颓然地瘫坐在高大的椅子内，仿佛一下子缩小了一寸。珂赛特道歉说：“抱歉，尼尔院长，我也不知道怎么了，一定都是我的幻觉……”
尼尔的目光仍失焦，全身上下只剩一张嘴尚能发挥功用：“……你看到的魔鬼长什么样？”
珂赛特按压胸口以缓解不安，她定了定神，笃定地说：“我看到一只通体鲜红的魔鬼，长角，还有一只带尖的尾巴。至于体长……大概到你我的胸口。”
尼尔咽下口水，然后再次咽下口水，他的喉咙还是止不住地发涩。搁置在扶手上的手正微微颤抖，偶尔抽搐。
“你们两个，”尼尔点名说，“先出去，今天的事当作没有发生。”
“是，尼尔院长。”珂赛特和安齐声答道，随后都退出了房间。
房间里只剩下尼尔一个人。
他的脸呈酱猪肝色，出气的幅度要大于进气的，胸膛剧烈起伏。他像是触电了一般，不止他的双手，他的四肢都在抽搐颤抖。碍于四周的墙壁并非密不透风，他在嗓子里酝酿出低吼，可却只冲撞了自己的心，让一颗心更加风雨飘摇。他滑跪到地面，开始痛击大理石地板，掌侧立刻红肿，却又因疼痛反射而一个激灵直起身子，因此磕碰了头。
他像头野兽又哭又叫，或哀嚎或低语。空荡荡的房间里，他发着自己的疯。
出来后，安关切地问道：“珂赛特，你没事吧？还有尼尔院长也是，怎么突然……”
“没事，只是过度熬夜出现了幻觉。至于尼尔院长，我相信他很快也会恢复的。”
“你因为什么事情熬夜呀？注意身体哦。”
“我有个小妹妹要照顾呢，”珂赛特说，冲安狡黠地一笑，“不努力点怎么行？”
安也笑道：“那也要注意身体呀。”
珂赛特没想到尼尔的心防这么容易溃败，这倒是省了她好一番功夫。
计划成功后，珂赛特回到家里，迎接她的是空旷的大厅。玛丽安又把自己锁在房间里了，但没关系。如今的一切都只是通往幸福结局的小小牺牲，等一切结束后，她会和玛丽安解释一切。
珂赛特回到自己的房间，她抱出陶罐，向其中加入点燃的白鼠尾草。烧烟袅袅，萦绕于整个房间。在珂赛特没注意的时候，玛丽安踮着脚尖走出房间，把珂赛特的房门拉开了一条缝。
珂赛特抱着陶罐，闭目祈祷了几分钟，然后说：“魔鬼，我们的交易还在进行吗？”
陶罐里回荡不真切的气息：“当然，珂赛特小姐。哦……容我在此发出小小的惊呼，您的潜力价值真是飞升。”
珂赛特冷笑，“所以你才愿意再次和我做交易，尽管那是明令禁止的。”
“没错。说到‘明令禁止’，不如说是‘前所未闻’。我也很好奇这次契约会发生什么。当然，主要是对你。我从未加入自己的筹码，而你，早已在牌局的一开始就将自身灵魂抵押于我。”
“怎么了，今天倒想起来追忆往昔了？”
“并非如此，珂赛特小姐，只是为您的路数感到惊奇。”
“话说回来，你确定他能死在那个时候？”
“确定，只要你的筹码足够多。”
“筹码……筹码……”珂赛特不满地嘟囔，“十句话里有六句提到筹码，你这个该死的魔鬼早晚在你引以为傲的赌桌上输个精光。”
“这也是我押注了的赌局中的一个。”罐子轻声笑道。
玛丽安怔怔地看着这一切，然后扭头跑回了自己的房间。珂赛特闻声起身，发现房门开了一条缝，心下一惊。随即像是明白了什么一般，叹了一口气，将房门反锁两道。
她坐回来，罐子抱在腿上：“那么按照我们说好的，你为我带走一个，我自己解决掉一个。然后一切才算了结。”
”正是。“
珂赛特没再追问，她早已见识过魔鬼的诡谲之处。如今的这个房子，还有玛丽安的清明，都是魔鬼的手笔。魔鬼就像个可恨的精灵，明明挥挥魔棒就能解决掉一切，却非要从她这得到心啊肝啊才尽兴。
和罐子对话完后，珂赛特起身更换绷带。玛丽安近来喜欢的位置越来越显然，她的肉还来不及生长。