第44章易主之谋
子时的更鼓刚刚敲过，守备府偏厅内只点着一盏孤灯，光线昏黄。赵百户已换回常服，坐在案前自斟自饮，见萧山与沈青如约而至，脸上并无意外之色。
“坐。”他抬手示意，目光在沈青苍白的脸上停留片刻，“沈姑娘真是神人也。一夜之间，盐碱地沃土千里，麦穗垂金……当真是惊世骇俗。”
沈青心中一紧，默然不语。
赵百户继续道，语气带着几分自嘲与掌控一切的冷漠：“赵某身为边军守备，岂会真对眼皮底下的百味楼勾当一无所知？钱老板真名叫钱荣，以商贾之名，行通敌之实，囤积军资，勾结蛮兵，每一桩每一件，赵某案头的卷宗都比你们昨夜所见更为详尽！”
“那你为何纵容至此？！”沈青忍不住质问。
“纵容？”赵百户冷笑一声，从案下取出一本厚厚的账册，重重拍在桌上，“若非赵某‘纵容’，他钱荣怎能如此顺利地将大批硝石、铁器运入北山？又怎能将蛮兵精锐伪装成工匠，在我守备府眼皮底下蛰伏数月？放长线，方能钓大鱼。赵某要的，不是一个小小鱼贩钱荣，而是他背后那条来自州府、手眼通天的‘大鱼’陈家！唯有让钱荣觉得安全，觉得守备府无能，他背后的主使者才会放心露出更多马脚，我才能拿到这足以将陈家连根拔起的铁证！”
他顿了顿，目光转向萧山，语锋陡然锐利：“至于钱荣本人……今晨已被‘意外’逃脱。自然，这是赵某与陈家某位‘明白人’交易的一部分。用钱荣一时的自由，换取陈家暂时停止对黑山屯的物资封锁，并为边军提供三万石平价粮草应急。这笔交易，于屯民生计、于边关稳定，利大于弊。萧兄，你以为呢？”
萧山终于开口，声音低沉却带着不容置疑的力量：“赵大人深谋远虑，萧某佩服。只是，这交易恐怕不止于此吧？比如，大人对在下的身份，似乎也格外‘关照’。”
赵百户闻言，眼中精光一闪，忽然哈哈大笑：“好！痛快！萧兄果然是明白人！”他身体微微前倾，压低了声音，“萧山……这名字普通，可你这一身沙场淬炼出的杀气、临阵指挥的章法，还有那日救援车队时展现的、远超寻常护卫的武功底子，绝非池中之物！赵某虽远在北境边陲，却也并非对天下事一无所知。尤其是一年多前，京城里消息说在北边失踪了一位极重要的年轻皇子，据传最后出现的地点，就在这黑山山脉附近……”
沈青的心脏猛地一跳，难以置信地看向萧山。萧山眼帘低垂，沉默不语，但紧绷的下颌线默认了一切。
赵百户满意地靠回椅背：“萧兄放心，赵某是边将，只关心北境安宁。你的身份，于赵某而言，既是风险，也是……奇货可居。我们可以再做一笔交易。赵某为你保守秘密，甚至可以为你在此地的行动提供些许‘看不见’的便利。而你需要做的，就是继续守护好黑山屯，助沈姑娘将这军粮工坊经营下去，成为我边军一道稳固的后勤屏障。同时，若将来某日，赵某需要借助你这层身份带来的某些‘势’时，望你能记得今日之情。”
他话锋一转，指向沈青：“至于这百味楼……钱荣已逃，此地空置，难免再生事端。与其留给陈家卷土重来，不如由沈姑娘接手经营。百味楼位置佳，底子厚，若能以工坊新粮为基础，开设一家堂堂正正的粮行，既可平抑屯内物价，阻断陈家商贸封锁，又能为守备府提供一个明面上的物资中转点。不知沈姑娘意下如何？”
沈青心中一震，没想到赵百户会提出如此建议。她迅速权衡利弊：接手百味楼，意味着工坊从幕后走到台前，风险大增；但若能掌控屯内商贸枢纽，确能打破封锁，获得更大自主权。她看向萧山，见他微微颔首，心中已有决断。
“承蒙大人看重，”沈青声音清晰，“民女愿接手百味楼，将其改为‘青禾粮行’，专营工坊所产粮米及各类杂货，平价惠民，同时保障军需。”
“好！”赵百户抚掌，“至于交易条件……”萧山接口道：“第一，工坊与粮行安危乃底线，任何人不得危及沈青及工坊众人安全。第二，守备府需公开肯定工坊之功，平息屯内流言。第三，关于萧某之事，不要再做无端猜测，萧某只是沈姑娘救下的流民。”
赵百户沉吟片刻，爽快点头：“可！此外，本官会派一队可靠官兵，明里协助粮行安保，暗里亦可监视动向，算是互保。至于沈姑娘……”他看向沈青，“粮行利润，你七守备府三，如何？这三分利，也算堵住悠悠众口，换取官面支持。”
“行。”沈青应下。她知道，这三分利既是保护费，也是将她与守备府利益捆绑的绳索。
离开守备府时，天色已微明。走在清冷的街道上，沈青终于忍不住低声问：“萧大哥，你当真信他？”
萧山目视前方，晨曦在他轮廓分明的脸上投下淡淡的光影：“信与不信，并非关键。眼下局势，与他合作是稳住局面、争取时间的唯一选择。此人野心勃勃，善于权衡，只要工坊对他还有价值，他便不会轻易撕毁协议。至于将来……”他顿了顿，声音低沉下去，“待你工坊根基更稳，屯防更固，我自有打算。”
他停下脚步，看向沈青，眼神是前所未有的深沉与复杂：“有些事，眼下知道越多，于你越危险。你只需记住，无论如何，不管我是谁，我绝不会让黑山屯和你，成为任何人交易的筹码。”
沈青望着他，千言万语堵在胸口，最终只化作重重的一个点头。她明白，从这一刻起，工坊的生存与发展，已与萧山深不可测的过去和赵百户错综复杂的棋局紧紧捆绑在一起。
次日，守备府连发两道告示。一为嘉奖工坊在此次肃清内奸、保障军需中的“忠勇之举”，并宣布将按市价正式大规模采购工坊产出的新式军粮。二为宣布百味楼由沈青接手，改建“青禾粮行”，即日开张，平抑物价，保障民生。
屯内关于工坊的种种谣言不攻自破，屯民们的态度也从猜疑观望转变为敬佩与支持。
钱老板“意外”逃脱的消息也悄然传开，虽引起一些议论，但在守备府“全力缉拿”的姿态和工坊重获认可的冲淡下，并未掀起太大波澜。只有沈青和萧山知道，这平静水面之下，暗流远未停止。
工坊进入了新的发展阶段。有了守备府的官方认可和稳定订单，沈青得以更从容地规划生产，进一步改良粮食品质与储存工艺。她开始有限度地、更加隐蔽地使用自己的血脉之力，专注于培育最优的粮种，而大面积的种植则依靠由此衍生出的肥沃土地和改良农法。
萧山则以守备府“特聘教头”的半官方身份，更系统、更公开地训练工坊的护卫队，甚至应赵百户之请，偶尔协助训练边军斥候。他与赵百户维持着一种微妙的、心照不宣的合作关系，彼此利用，彼此防备。
沈青不再追问萧山的过去，只是在他每次深夜巡哨归来时，默默备上一碗热汤；在他与赵百户密谈后眉头深锁时，轻轻递上一杯清茶。两人之间，一种超越言语的信任与默契，在危机四伏的环境中悄然生长，坚如磐石。
然而，无论是沈青还是萧山都清楚，这笔与虎谋皮的交易，绝非长久之计。赵百户的野心、陈家的报复、蛮族的威胁，以及萧山身份可能引来的更大风暴，都如同悬顶之剑。黑山屯的工坊，在短暂的喘息之后，必将迎来更严峻的挑战。