第40章
幽暗潮湿的天牢中,两只肥硕的老鼠毫不避人地吃着地上的一碗清水粥，看得人头皮发麻。
在它们不远处的角落里，一个身穿麻布囚衣的老者席地而坐,一头白发扎成的发髻乱了，丝丝缕缕垂落在眼前，却遮不住他眼中的空洞。
他的双眼一瞬不瞬的盯着那两只大的瘆人的老鼠，脸上没有丝毫表情，仿佛一具死不瞑目的尸身。
“真没想到啊，他沈定邦也有今天啊。”
“没成想我这辈子还能有幸跟当朝首辅做狱友。”
“你们听说了没，他可是他的好女婿萧将军拉下马的。”
“你知道内情？”
“听狱卒说，萧将军在前线忍冻挨饿，朝廷拔下的银两,都被这位中书令中饱私囊了,忍无可忍才大义灭亲的。”
“听说这次扯出了不少贪官呢。”
“早该清理这帮蛀虫了。”
这个麻木的老人，正是沈定邦。
从他进来这牢狱，众人七嘴八舌的围绕着他谈论了一天,津津乐道。他未必害过他们,可愚人秉性如此，看到一个身居高位者身陷囹圄,他们会生出一份莫名其妙的正义凛然来,不问青红皂白，人云亦云。
他恍若未闻,一动不动的枯坐着。
他身上的精气神已经散了。
“都闭嘴！”
一声怒喝传来，众人纷纷噤声。
沈定邦突然笑了,哪怕是一个高他们一等的狱卒小吏，也能轻巧的让他们闭上嘴。
可笑啊，可笑。
狱卒打开他的牢门,对他说道：“中书令，跟下官走一趟吧。”
他的笑转瞬即逝，他看了狱卒一眼，扶着墙颤颤巍巍的起身，他枯坐太久，周身血液缓慢流淌，良久才行动自如。
狱卒举着灯笼，带着他穿梭在众人好奇的目光中。这些人，原本一辈子都无缘见到他。
他跟着狱卒兜兜转转，来到了一处暗室。室内灯火通明，照亮了站在房中一位身穿赤璋色锦缎长袍的少年。
那少年约摸十三四岁，没长开的眉眼俊秀中透着稚气。
沈定邦看到那个少年的瞬间就跪倒在地，长磕不起：“罪臣沈定邦，参见陛下，万岁万万岁！”
皇帝见状，三步并作两步走到他的身前，伸手扶起他：“老师快快请起。”
沈定邦抬起头的瞬间，已老泪纵横：“陛下……何故至此啊！”
他是九五之尊，不该屈尊降贵来到此地。
皇帝看着他凌乱的白发，满眼心疼：“老师受苦了，朕定会想办法救老师出去。”
沈定邦闻言摇了摇头，低头拂去脸颊的浊泪：“陛下，老臣不冤。老臣早就料到会有今日，只是没想到，这一天来的这样早。”
他看了眼眉头微蹙的皇帝，眼中满是不舍：“陛下，老臣只能陪你走到这里了，剩下的路，只能你自己走了。”
少年天子看着一向依仗的老师，眼中满是惊慌：“老师，我该怎么做？”
沈定邦刚欲开口，被皇帝打断：“老师在这狱中，一定吃不好，我命人备了酒菜，老师快快入座，咱们边吃边说。”
他说着就拉着沈定邦的手往桌前引，他的个头还没长足，比沈定邦足足矮了半头。
沈定邦心中叹息：他还是个孩子啊，要他如何放心独留他面对诡谲云涌的朝局？
沈定邦咽下心中苦楚，正色道：“陛下，你仔细听老臣说，老臣的床头第三块砖下有个暗格，打开的方法就是老臣之前教过陛下的千机锁，里面藏着朝中重臣与臣贪污受贿、结党营私的全部记录和证据。老臣已经筹谋多年，现在边关局势已岌岌可危，朝中人人自危，唇亡齿寒，正是一举推翻旧格局的大好时机。”
“当今朝中，积弊有三。其一，田地高度兼并，此为核心，可谓不破不立，却也是最难的一桩。这个过程中，上到皇亲国戚，下到地主县令的利益都会受到剥削，陛下要面对的是千千万万人的利益，万不可操之过急，老臣当年年轻气盛，最终不得不自断一臂，害定国公含冤而亡，陛下切记要缓缓图之。”
“其二，朝中官僚极度臃肿庞大，开支大，办事效率低下。此番正是陛下趁着臣这个案子一举革新的大好时机，国家存亡之际，君主当显雷霆之怒。”
但，陛下切记高高拿起，轻轻放下，以免狗急跳墙，再起刀戈。如若酿成兵变之祸，国家危矣。是故，此番便拿老臣……一族……”
沈定邦说到“一族”两字，忍不住哽咽。但他很快将情绪剥离，仿若局外人一般，继续分析：“杀鸡儆猴足矣。其余者众，陛下切记要的不是他们的性命，是他们族中的田产。老臣深耕多年，此番倒台，细算起来，恐怕整个朝廷都要受累。这一番家产抄没下来，陛下便也有钱打仗了。”
“只是，朝中不可全部倾覆，我在留下的证据里，已经为陛下分好类，其中一部分人，只是牵扯其中，陛下可将其单独召见，让他们亲眼看着他们的罪证，再将其束之高阁，收拢人心，亦可约束之……”
“尚书令王群利与老臣速来不睦，此番恐怕牵扯不到他，陛下需留下一人牵制，大理石卿罗丞恩亦是老臣学生，堪为大用，陛下召见之时需恩威并用，陛下切记不可为恶人，一定要拿王群利的名头做文章，使双方立场对立，陛下方可从中受益……”
沈定邦滔滔不绝的说着，想将心中忧虑尽数交代清楚，却又总觉得交代不完。
苍天待他不公啊，他筹谋半生，呕心沥血，却也只能止步于此了。
结果如何，他已无法左右。
他突然觉得沮丧，看着面前少年天子蓄满泪水的眼眸，颤声问道：“陛下，你可听懂了？”
皇帝迅速低下头，硕大的泪珠就如露滴般直直的砸向地面。他整理了一下情绪，方才抬头笑着往沈定邦碗里夹菜：“先吃饭，老师，尝尝这道炙鲈鱼，可有老师家乡的味道？”
沈定邦受宠若惊，连忙道谢：“多谢陛下。”
他夹起碗中的鲈鱼放入嘴中，却品不出味道，满嘴苦涩。
皇帝满眼坚定地看着他：“老师放心，朕定不叫老师枉死。”
“陛下不必在老臣身上浪费心思，此时已是改变时局最好的时机，陛下千万把握。”