第6章汤姆受教

第6章汤姆受教

汤姆被引到一套豪华套房中最大的一间屋里，别人请他坐下——这是他不愿意的事，因为周围都是些年长和身居高位的人。他请他们也坐下，但他们只是躬身或低声表示感谢，仍然站着。他还要坚持，可是他的“舅舅”赫特福德伯爵悄声对他说：

“殿下，请您不要坚持了；他们在您面前坐下是不合适的。”

有人通报圣约翰勋爵到。之后，勋爵向汤姆行礼说：

“我奉皇上旨意，有事禀告，旁人须回避。请殿下吩咐众人散去，仅留赫特福德伯爵一人好吗？”

看到汤姆不知该怎么办，赫特福德低声告诉他只消做个手势，除非他想说话，否则不必开口。众人退去后，圣约翰勋爵说：

“皇上有旨，事关国家安危，王子殿下应在可能的情况下，尽量隐藏自己有病的情况，直至病愈，康复如前。殿下切不可否认自己是真正的王子，及英国王位的继承人；殿下应保持王子尊严，接受符合传统的尊重与礼仪，不要用言语或手势反对；殿下不可再对人说自己出身贫贱，那全是不健康的幻想所造成的；殿下对一向熟悉的面孔须尽量回忆——回忆不起来时应保持沉默，万勿惊讶或做出其他遗忘的表示。如遇国家大事，殿下不知如何应付，不应显露慌张，使旁观的好奇者看破，而应采纳赫特福德伯爵或微臣的意见。我等奉圣谕紧跟殿下，随时效劳，直至圣谕取消。皇上旨意如此，并向殿下致意，望上帝施惠，殿下早日康复，永获福佑。”

圣约翰勋爵行礼后站到一旁。汤姆勉强答道：

“皇上既有此意，谁人敢于玩忽，纵有为难之处，也不可推托。谨遵圣谕。”

赫特福德伯爵说：

“皇上旨意，殿下须暂停读书之类劳神之事；请殿下多事娱乐，安逸自养，以免赴宴时疲劳，有伤身体。”

汤姆脸上露出惊讶探询的神色，当他看见圣约翰勋爵忧郁地俯视他时，不由得脸红了。勋爵说：

“殿下的记忆力仍未恢复，又表示了惊讶——不过不必心烦，此病必不长久。赫特福德伯爵说的是全城大宴会，国王两个月前就许下的，殿下要参加的。您现在记起来了吗？”

“很遗憾，我不得不承认确实想不起来了。”汤姆迟疑地说，脸又红了。

这时通报说伊丽莎白公主和简·格雷公主到了。两位勋爵交换了一下意味深长的眼神，赫特福德快步向门口走去。年轻的姑娘经过他时，他低声说：

“公主们，请装着没有注意他的怪脾气，他记忆力不好的时候也不要露出惊讶的神气——过分注意细节会令你们不快的。”

这时候圣约翰勋爵也在对汤姆耳语：

“殿下，请您牢记皇上的愿望。你要尽量记起一些事——别的也要假装记得起来。不要让她们看出您和过去有多大不同，您知道您的老伙伴心里对您多么关切，您那样的话会使她们多么难过。您要我留下吗？——还有您的舅父？”

汤姆做了个手势，还含糊地说了一声，表示同意，因为他已经在学习了，在他那单纯的心中，他已决心尽力按照国王命令的去做。

尽管小心翼翼，几位年轻人之间的谈话有时候还是有些困窘。说真的，汤姆不止一次差点泄气，承认自己无力表演这个重要角色；不过伊丽莎白的机智常常给他解难，或是两位留神的勋爵中有一位好像偶然插进一句话来，也达到同样好的效果。有一次小公主简向汤姆转过头去，提了一个使他慌乱的问题：

“殿下，您今天给王后陛下请安了吗？”

汤姆迟疑难答，满脸苦恼，正打算胡编几句话，这时圣约翰接过话来，轻松地替他做了回答，真是一位惯于微妙处境随风使舵的大臣：

“公主，他去过了。谈到国王陛下的病情时，她还说了许多宽慰的话。是吗，殿下？”

汤姆含糊地说了些什么，表示同意，但他还是觉得自己是在冒险。过了一阵，提到汤姆暂时不读书了，小公主叫起来：

“真可惜，真可惜！您进步本来很快的。不过耐心些，不会老这样的。贤明的殿下，您还是会像您父亲那样知识渊博，像他那样掌握多种语言的。”

“我的父亲！”汤姆一不留神，叫了起来。“恐怕他连英国话都说不好，只有在圈里打滚的猪才知道他说些什么；至于知识——”

他抬起头来，看到圣约翰勋爵眼里严肃的警告眼神。

他住了嘴，脸红了，然后接着说下去，声音很低，很难过：“啊，我的病又在折磨我了，我的精神又恍惚了。我不是有意对国王陛下不敬的。”