第21章置之死地而后生
李成筠满脸笑容地来到了红梅水榭，愉快地看着云初，傻傻地笑着。在他心中，没被坏人抓走就是天大的好事，而保护了云初更是他做过的最正确的决定。此时此刻，他深深地认同了云初，把她当成了亲人，将自己的信任和忠诚毫无保留地都给了她。也正是这种难言的信任和忠诚，在未来的日子里，他在她的影响下变得越来越偏离正常的轨迹。
“傻……笑……笑……什……什么，病……病……好……好……了……吗？”云初看着李成筠，关切地问道。李成筠积极地点点头，托她的福，受她的照顾，他好得很快。
“以……后……不……要……冲……动，万……一……你……打……打不过……反……被伤……”云初担忧地叮嘱着。李成筠早已经养成了挨罚的习惯，他并不害怕。他当时心急，怕连累云初受伤，才冲动出手。当然，结果是他赢了，所以他觉得凡事尽力拼一拼还是很有必要的。
在睿王府，李成训给他请了拳脚师父和顺安，还有教他学问的老师。顺安是大内高手，曾因一次受了重伤，被李成训赏识，离开皇宫留在李成训身边成了他的护卫。李成训交代他带领李成筠学习身手。以前一说学习功夫，李成筠就觉得累，学得不情不愿的。但从他病好了以后，像是变了一个人，也不叫苦喊累，让顺安出全力和他过招。所以此时的李成筠才会鼻青脸肿、满身是伤。
大永朝在李明冲的铁腕统治下进入了太平盛世，然而，风平浪静的表面下却波涛汹涌，危机四伏。李明冲成立了西厂和锦衣卫，为他监视百官和普通百姓，主要负责为他搜集情报和打击怀有不臣之心的官员。
大太监安德怀就是西厂督公，只效命皇帝，是李明冲的贴身耳目。他要牢牢把自己身边的大臣一举一动握在手里。太子和丞相在朝堂自成一派，不断挑战李明冲君王的权利。
李明冲看着跪在下面的锦衣卫指挥使陆铭。江宁遭遇大灾，朝廷拨款十万两银子给两江总督王琦玉，结果灾民依旧流离失所。他派李成训为巡查使去调查此案。李成训回禀江苏巡抚王振和江宁知府于文恪尽职守，尽心尽力拯救灾民，贪墨之事子虚乌有，只是别有用心之人想要借此诬陷两江总督王琦玉，推翻王丞相，还有就是要陷害王家身后支持的太子。恳请皇上严惩幕后之人，还丞相清白。
太子李成忠跪在地上，对着李明冲哭着表达自己的忠心，对皇上绝无二心。
李明冲下朝之后，就宣来了陆铭。“你亲自去趟江宁，江宁一案事无巨细都要调查清楚来报朕。”“臣领旨。”望着离开的心腹，李明冲皱起眉头。太子的手已经伸得太远了，明着想要糊弄他这个皇帝。还有睿王李成训也听命于他，把黑的说成白的，一个个当他死了不成。
李明冲砸碎手里的茶盏，看着安德怀。“传旨，最近朕听闻睿王奢侈娇淫，革去一切职务，闭门思过，没有朕的命令不许出府半步。”
江宁是太子的地盘，李明冲安插的耳目被太子的党羽压制得死死的。陆铭赶到江宁，想要找江西知府郎俊左，被告知他染了时疫死了。郎府大门搭着灵棚，高挂白幡，全家老小为郎大人送行。陈铭带着锦衣卫亲自入府吊唁，为郎俊左唏嘘。
陆铭得知棺内只有骨灰，郎俊左的尸体在江宁火化。他看着周围哭灵的人，嘴角微微一扬。夜间，在客房，郎俊左拜见陆铭。他查到江宁贪墨案真相，遭到王琦玉派人追杀，他身中两刀跳江而逃，想要回京向皇上禀明真相。王琦玉一路设了官卡，他藏在粪车里被发现，一路又狂奔逃过追兵。他不敢露面，躲藏起来等待京城派人调查。李成训来江宁，他怕睿王也是太子的人，不敢露面。直到陆铭来了，他才敢现身禀告。
陆铭带着手下查到了藏匿霉米的地点，又拿下了江苏巡抚王振和江宁知府于文，对二人严刑拷打，逼问真相。两个人承受不住锦衣卫的逼供手段，直接招了，说是受王琦玉的命令把霉米换了好米，而且他们只收到了500两的赈灾款。陆铭把他们签字画押的供词带回诏狱等候发落。
陆铭连夜带人保护郎俊左返回京城面见李明冲。郎俊左直奏王维新、王琦玉结党营私，用掺了土沙的霉米充当好米救济百姓，更是贪墨了十万两赈灾银子，杀害所有潜藏在江宁皇帝的耳目。
李明冲肺都要气炸了，派了西厂安德怀亲自查抄丞相府，让陆铭亲自去抓王琦玉回京受审，又命人请来太子。李成忠跪在地上连连反驳，王丞相父子贪墨之事和他无关，死活不承认自己背后撑腰。皇帝罚他回东宫面壁思过。
王皇后跪在地上，不顾外面的大雨倾盆，乞求皇上饶了父亲，饶了王家。永武帝让大太监传出口谕，念在夫妻多年的份上，他不会废后，让皇后去佛堂反省。太子更是遭到皇上的训斥，要求他日日跪在太庙反省，睿王更是被他彻底不喜，禁足睿王府。
李明冲因为性格多疑、刚愎自用，深怕自己身边的人窥觎自己的皇位。而丞相的权利一人之下，万人之上，管理着军国大事，百官的奏章和他的命令都要经过丞相的手传来传去。他决定废除丞相制，设置内阁来分散丞相的权利，维护自己的统治。在西厂又成立了司礼监，让太监帮自己批阅奏章。
李明冲对朝廷官员职位做了大更改，他毫不犹豫地清理王氏党羽。朝中大臣各个胆颤心惊，如履薄冰，生怕被王氏牵连。
杨士方把朝中的事和李成训说了一遍。李成训坐在椅子上，静静地想着。“把历朝历代传下来的丞相制给废了。”说完，呵呵笑了起来。
杨士方摸不准他的意思。“王爷……”李成训看着他的眼睛，“杨大人，我们的机会来了。趁他清理朝臣，把我们的人安插进去，包括司礼监那里。”看着杨士方离开，李成训拿起笔，在宣纸上写着“置之死地而后生”。