☆、溯游从之，道阻且长

晚膳用毕，已过了黄昏时候。

扶苏特地换了一身缟素。

他对下人疏于管理，饭后宫女们要么去池水边避暑乘凉，要么去竹林里唠闲嗑嬉耍，正殿里一时清净下来，独剩下三两个老实巴交的传话宫女。

扶苏对着一人高的铜镜整理发冠，见青茗从殿外上灯归来，想起半日未见绯兰，忍不住问道：“绯兰去哪儿了？”

青茗瘪嘴道：“奴婢午后就没见着她的影儿。那丫头心事太重，公子骂了她两句，多半是躲到墙角哭鼻子去了。”

扶苏将信将疑，自语道：“平日里我纵着你们的性子，你们倒是活得越发宽泛了。”

青茗上下打量他一身的穿戴，笑吟吟地问：“公子是要去烧祭品吧？奴婢这就吩咐人备车。”

扶苏对她比了个噤声的手势，微一沉吟，说道：“不要惊动旁的人，只你一人随驾就好。去把日前叫你备下的东西拿来，随我去太液池走一趟。”

青茗连连应声点头。“奴婢遵命。”

始皇帝听信术士谗言，迷信鬼神，崇尚仙道，忌讳和阴司有所往来。因此，下令自此五年内人死不得治丧，不许大兴操办白事，皇族亲眷也不在例外。一月前扶苏为这事上过一道折子，劝谏父皇“此法有悖天伦，恐民间积怨”。始皇帝只看了一眼，骤然间大发雷霆，叫人将奏折原封不动退回来，斥责扶苏无视皇命，自恃过高。

是逢母亲祭日，扶苏不敢大张旗鼓，只好私下烧些东西。

青茗提来纸扎的冥具、一小箱布帛和珠玉。往年公子都是用最稀有的珍宝祭奠夫人，今年概是如此，青茗放开手挑了几样名贵器物，想着必定能称公子心意。出行前，她把小匣呈给扶苏，打开箱盖，率先映入眼帘的是一对珍珠。

扶苏迟疑片刻，取出来端详。两颗硕大的南海铛珠①，饱满丰润，璀璨夺目，珠壁上嵌着金线掐丝的海棠花形，两颗金珠的衬底镶有碎玉翡翠。捻金的花叶线条流畅生动，玉质玲珑通透。

扶苏看了半晌，倒吸一口气：“真是巧夺天工的手艺！”

第一次看到这对珍珠时，青茗惊得眼珠子差点掉出来。想不到公子见惯了奇珍异宝，也会被它吸去了目光。她缓缓解释道：“这是百越进贡的金玉铛珠，一共九颗，陛下赏了公子两颗。”

扶苏皱着眉搁下，脸色晦暗不明。身为皇裔，领受封赏是司空见惯的事，父皇赏什么，他便谢恩领什么。众多宝物中让他挪不开目光的，这还是头一遭。

他忽而想起那条遗失的锦帕，眉头舒展，似笑非笑地说：“这两个暂且搁下，别的都带走吧。”

青茗合上箱盖，取来朱漆红木的小匣存放珍珠。

她心神恍惚，公子历年都把好东西留给夫人，今年这是怎么了。难不成是她把公子想得太过清高，实则人爱纷奢，任谁也不能免俗？

扶苏说走就走，青茗捧着箱子悄声跟在后头。

天刚擦黑，夜空缀着钉头琳琳的辰星。月下清风徐来，吹得草丛里簌簌作响。一主一仆踏草而行，扶苏踩过落英缤纷的宫道，靴子上沾了几片碾碎的花叶。

穿过御街，顺着渭水东流的方向再走几步，就是太液池。今晚并非佳节，渭水两岸却热闹得很，稍一打听，才知道是近日颇受恩宠的楚夫人正在过寿。

楚夫人出身羌族，膝下育有一名八岁的公子，名为胡亥。羌女个个都生得高鼻梁深眼窝，较之汉女更显媚惑。楚夫人身段窈窕，能歌善舞，人近中年仍能圣宠不衰。

扶苏释然地笑笑。正得盛宠又如何，当年荣宠一时的郑国夫人也终究化为尘土，悄无声息地降临，又悄无声息地离去。连祭日都不被夫君重视。

荷华公主已经在太液池边等了。