☆、君王殁，举国哀
侍卫的话犹如千斤重担一般压在人的身上，酒如心下一沉，立刻问道：“父王现在情况如何？”
那侍卫回答道：“王上已经陷入半昏迷状态，神智十分不清醒，太医们皆束手无策，恐怕今日便要……”
酒如转身上马车：“立刻回宫。”
马车一路飞奔回了王宫，连进宫门时都未曾下车，远远地便有人拿着令牌领路，酒如和晏溪所乘坐的马车一路驶入王宫，在姜王的寝宫之前的才停下来。
酒如从车上跳下，晏溪迅速在她身后跟上，宫殿中立即有宫人前来引路，带着酒如二人进了寝宫。
几乎王室所有的成员都围在金黄色的大床边上，酒如在那一张张熟悉或陌生的脸上看见了各种各样的表情，有悲伤的，有震惊的，有愤怒的，有不知所措的，也有面沉如水辨不清神情的。
显然，这些人在今日之前，都对姜王的病情一无所知。
夏婴跪坐在最靠床边的位置，拉住姜王的手，紧紧地握住，虽然不发一言，却传递着无声的力量。
有一位如夫人哭得梨花带雨，一改往日温柔娴雅的做派，恶狠狠地注视着夏婴：“王上什么时候变成了这样？啊？王上什么时候变成了这样！你这个不孝子，瞒着王上的病情，究竟安的是什么心！”说着又转向周围的宫人们，“还有你们，你们，这些狗奴才，王上病重，你们竟然为虎作伥，都当我们这些主子不存在了是不是？！来人，都给本宫拖出去，杖毙！”
周围的下人皆是姜王寝宫中服侍的人，听见那位如夫人如此喝令，皆没有半分动作。
“反了！真是反了！”那如夫人怒不可遏，“你们这些人，眼里还有主子么？竟然骑到本宫头上来了，你们――”
“够了！”夏婴冷冷喝道，声音中含着怒气，霎时间便将那如夫人的气焰压了下来，“二夫人，这里是父王的寝宫，不是你的地方，还轮不到你在这里大呼小叫。”说着环视周围的夫人和公子公主们，“父王病重，你们不好好照料父王，还在这里扰乱宫闱，简直是丢尽了我夏姜王室的脸面！”
众人这才注意到酒如与晏溪正从门口走进来。
窃窃低语顿时消停了下来。
酒如脸色极不好看，身后跟着辨不清神色的晏溪，快步走进了宫门，那些围在床边的人皆不由自主地让开了一条道。
夏婴见到酒如，面色明显缓和了一些，像是松了一口气一般，起身让了位置给她，在她耳边低声道：“在你回来之前，父王醒过一次，神智还算清楚，甚至提到了母妃，但……”恐怕是回光返照。
后面那的话夏婴没有说完，但酒如已经懂了。
她在姜王床边跪下，拉住姜王枯瘦的右手，轻轻地捏着姜王的手心，冷冷地看了一眼周围的那些人：“我夏九如虽已是外人，没什么资格教训你们，但如今父王病重，你们这番做派，却委实很丢我夏姜王室的脸面。”说完，也不管那些人脸上是何表情，望向床上姜王的面孔，紧紧地握住他的手，“父王，你若是能睁睁眼，便看看九儿。您的子女皆在此处，您有这么多的子嗣，这可是旁人无论如何都艳羡不来的。父王，您睁睁眼，看看他们啊。”
周围皆安静下来，连方才那不顾仪容失态的二夫人亦是忍气吞声不再放肆，所有人面色各异，看向酒如的目光各有所思。
就在这片寂静之中，姜王被酒如紧紧握住的那只手，忽然抽动了一下。
酒如更加靠近了一点，见姜王眼睑微微颤动，手上有反握的力量，虽然并不大，却十分地明显。
“父王？”
姜王眼皮颤了一颤，艰难地睁开了眼。
众人面上皆泛起一丝喜色。
姜王微微张了张嘴，虽然是极为微小的一个动作，但所有人都知道，这对于这位已经是强弩之末的君王来说，已经是费尽力气才能做到的。一旁的宫人会意，立即上前去帮助姜王转动头部，使其目光能够看见酒如和其他的子女。
夏婴弯着身，轻声道：“父王。”
姜王喉中发出一点细微的声音，眼睛已经无法像以往那样完全张开，只能睁开一条缝，眼球在其中转动，望了望夏婴，望了望周围跪了一片的如夫人和公子公主，望了望立于酒如身后的晏溪，然后落在了酒如和夏婴的身上。
姜王拉着酒如的手十分的用力，用力得连他自己都仿佛察觉不到那种□□，他喉咙中发出一串沙哑的声音，却无法辨别言语内容。
酒如皱着眉，眼眶泛红，拉着夏婴一块儿跪在了姜王床头：“父王，父王是不是想看哥哥？父王，哥哥就在这里，哥哥一直在这里守着您。”
夏婴也伸出手去拉住姜王，君王与兄妹的三只手紧紧地拉在一起，望着那无比熟悉的苍老面庞，即便是见惯了风浪的七尺男儿，此时也禁不住红了眼眶。
“父王……”
姜王费力地看着他们，苍老的眼眸中似乎有朦胧的水雾，嘴唇开阖，艰难地吐出几个字：“你们……好……”
酒如眼眶中盈满了泪水：“我们一定好好的。”
夏婴道：“父王，您放心，姜国在儿臣手中，绝不会败落。我们所有人都会好好的，我们姜国也会好好的。”
也不知姜王是否能听到他们所说的话，那张面庞上皱纹并不太多，却颧骨突出十分消瘦，莫名的苍老。姜王已经再无一丝力气挪动身体的任何一部分，唇角那一处微微抽搐了一下，似是想要弯起唇角笑一笑，却最终未能笑出来。那一双眼睛中充满了安详，在周围人的视线之下缓缓地闭上。酒如和夏婴只觉得那只与他们紧紧相握的那只手正渐渐地松开，仿佛手的主人再也没有力气，只能任由手骨回归到最为原始的状态。
姜王最终闭上了眼睛。
酒如将有些颤抖的手指探到父王的鼻息之下，然后极力忍住的泪水终于迸发出来，犹如江河决堤。
在酒如哭出来的那一瞬，紧接着，周围所有人，除了晏溪，全部都跪下，宫眷中有的是发自内心的哭出来，有些是受到感染，也有些是假意悲伤，整个寝宫中的气氛霎时间崩溃得一塌糊涂。就连夏婴也涨红了脸，死死地憋着眼中的泪水，不让其流下来。
晏溪亦蹲下身来，抱住酒如，任由她的泪水沾湿他胸前的衣襟，面色有些怅然，有些心疼。
宫门外的丧钟敲响，一声接着一声，远远地传遍整个王宫，传出宫门之外。
君王之殁，举国致哀。
秋季的肃杀似乎从这一刻才真正地开始显露真容，候鸟从王宫上方飞过，不曾留下半点痕迹。
姜王的驾崩对于外界是一个突如其来的消息，几乎所有的大臣和百姓都被这样一个噩耗打得措手不及，但与臣民的慌乱大相径庭的是，姜王的丧礼却是有条不紊地进行着，未曾出现半点差池，仿佛一切早有准备一般。
姜王驾崩前留下了一纸黄诏，其中再一次陈述了自己传位于世子夏婴，并且表达了对其绝对的信任。
先王驾崩，按照礼法，夏婴暂时不能立即继位，只能代行姜王之权。在这一段时间之中，夏婴用尽全力压下了朝中不满的声音，封其生母，即原三夫人为文德夫人，承先王后之位，以王后之礼，与先王合葬，结为夫妻。
那生前有过诸多遗憾与苦痛的一双人，终于在死后得到了长久的相伴。
酒如作为已经远嫁赵国的公主，并未参与操办姜王的丧礼，只在出殡当日作为女儿行了礼，其余时间皆待在潇湘居中，和晏溪静静地在一起。
她不是一个会过度悲伤的人，生死各有定数，人死不能复生，这是她很早就明白的道理。她从小就失去了母妃，生活在王宫之中，她已经学会如何去保持自己一颗平淡的心，也在逐渐地学会如何去看淡生死。姜王的逝世带给了她悲痛，但却不会带给她永久的负担。
何况，她记得，父王去世的那个时候，应该是很安详的。
在父王驾崩之后，她看见哥哥开始渐渐地掌握姜国那至高的权力，心中有赞誉，也有欣慰。这么多年来，她将哥哥的努力皆看在了眼里，知道他在身为庶出公子，且没有母家庇佑的情况下，付出了比别人更多的精力和血汗。好在，最终，他成功了。