☆、燎沉香
惠昭仪接受了金夫人的善意，她接过她伸出的手，一时间环佩叮当，缠枝红梅的步摇打右颊滑过，她微微觉得有些痒，却不触碰，面色便不自然。
她是失意的人，又曾宠冠六宫，她的恨比起金云绸，自然只会多不会少，只是人家现在已经是夫人了，她区区昭仪，又能奈何。金云绸看的清楚，声音便又柔了几分。
“昭仪与我也算是旧识了，晚上去我那儿用饭，咱们姐妹也叙叙闺情。”
张云芙笑着答了。
数九的寒天，虞素领着月白舒乐出了长宁殿，一顶粉轿稳稳的便把她往凤凰殿抬。外头白雪皑皑，灼灼光辉，天地间显出寂灭的光景，要过年了，到时候家人入宫，欢天喜地。可她不过是个客居者，与他们也没什么亲缘，说不定见了，还会平添怅惘。
“娘娘，咱们到了。”
月白打开帘子，一双小脸红扑扑的，眼睛里透出忠诚的气息，她很是无所谓的任她搀扶下了轿。那朱红的大门像是又重漆过似的，也兴许是天地间的白衬出它的艳来，虞素对这样的磅礴很是满意，颌首道：
“咱们进去吧。”
院子里种了海棠花树与桃树，只是这样的季节必定是凋零的。凤凰殿亦是用椒房涂墙，大殿中央铺陈整块白玉雕成的莲花，正巧对着房梁上勾画的栩栩如生的鲤鱼；她再往里头去，西厢的暖阁里放了些书卷，又设了一张西洋工匠制的床，桌案上摆着暖房培植好的水仙，恹恹的，花朵也开的不大，但总归是令人难忘的风景。
月白见这处处精巧，处处堂皇，很是轻快地说：
“皇上对娘娘可真好。”
“很好吗？”
她不以为意，折身便往别的屋子走。卧室里挂了层层的幔帐，青碧浅粉，都是令人心悦的颜色；屋子里是整套的紫檀，床上铺着大红色八段锦面百子千孙被，侧首摆着鹤影云母屏，妆台上满满两个牡丹描金的匣子，掖庭这次的布置倒很和她的品味。
虞素心情大好，自己将系的半松不紧的幔帐又重扎了一遍，又说：
“看来改日我得亲自跟皇上登门道谢了。”
“既然都要道谢了，又说什么改日。”
虞素瞧见他暗紫色云纹的衣角，厚底皂靴，皇帝有白皙的手，却并不女气。她闻声抬头，笑着的时候贝齿微露，一看便知是很高兴的。
他见她高兴，心也跟着多跳了几拍。
“皇上今日不批折子？”
东方止摇摇头，蛰身做了一个请的姿势，那声音也听的顺耳的很。
“朕让人重新修葺了茶室，不知道你是爱喝三沸的茶水还是古法煮出来的茶？”
“现在会古法煮茶的人倒不多。”
外头大雪不止。她晋了位分，自然要添宫人，虞素在这上面并不是很耐烦，只将事情一应交给舒乐跟月白，自己随着东方止去喝他煮的茶。
大概是乔迁新居带来的欢喜，他只见她脸上一直有淡淡的笑意，虽说细瞧之下仍有因年深日久而弥散不掉的悲伤。
她坐在东方止对面，倒也坦然。只是他的模样到底引人遐想，虞素便不专注，左顾右盼，兴致来了才与他稍稍说上两句话。
“那张床你瞧见了？”
他不是个低声下气的人，只不过有时候做什么事也要论对什么人。就好像他对女人没什么耐心，坐了多年龙椅才学会宽和，骨子里却仍是孤绝；但这些定论在她面前，又如同谬论。
人有时候，是很荒谬的动物。
“瞧见了，西厢的暖阁比凤凰殿哪一处都要暖和，想必是因为那张床的缘故，所以地龙也开的比别处更足些。”
她也是难得好情致。
“你，在冷宫里的时候……”
皇帝的语气有些犹疑，又像带有隐忍着不敢让人察觉的怜惜。或许是天生的不解风情，或许是表面功夫做的太好，虞素瞧着像是很不以为然。
“硬邦邦的一张炕，粗茶淡饭的，很让人不愿意想。”
她说着，头上的流苏荡来荡去，像是替她鸣不平。
“日后，再不会了。”
虞素心里一颤。
皇帝这些日子对她不寻常，虽说早隔绝了情/爱，但她并不迟钝。她是不受月老怜惜的人，情深缘浅，也没那个福分。她是不会再对旁人起什么心思的，纵使那个人叫她恨。
她自面上先冷了冷。
“皇上说的是，听说金夫人与太后之间并不和睦；宫里多得是野心勃勃的人，虽说如今和妃管着宫闱内务，但到底血浓于水，终究是建章宫那边占便宜。张家也好，公孙家也好，就连虞家也好，都该为皇上所用，忠于皇上。妾是如何出的冷宫，又是因何有的今天，妾心里都记着呢，所以皇上您放心，只要有妾在，这宫里，不会出现让皇上不喜欢的势力。”
言下之意，便是宁做打手，不做宠妃。
岂料皇帝听了，非但不恼，反而显得很高兴。她不由暗怪自己自作多情。
兴许，她心里还是有自己的；不，她心里必定是有自己的。东方止沾沾自喜，便想着，得找个适当的机会挑明了身份才好，总这么瞒着也不是个办法。
“金氏回宫，内廷必定会有些动荡，不过皇太后因为和妃，近来倒安静不少。如今就要到年下，人人都想过个好年，前朝在年前也不会再有什么大事，你在后宫……稳着便成。”
他免不得要拿冠冕堂皇的话匡她。以免她在这样云谲波诡的境况下做那首当其冲的人，他倒不怕她吃亏，就怕她累着。
“皇上如今倒不如从前急进。”
似赞又非赞。
“总得让你……们过个好年才是。”
不能再这么混混沌沌地瞒下去了。他心底的念头又坚定一分，替她斟了杯茶，说：
“你父亲前日上表，说你母亲对你甚为想念，求朕开恩。”
果然见她眉心微蹙，良久才说了一句：