第1章药王谷炼药赛
药王谷的清晨被一阵清脆的钟声唤醒。
我推开窗户，看到谷中弟子们正忙碌地在中央广场搭建看台。
五彩的旗帜随风飘扬，数十尊青铜药鼎整齐排列在广场中央，在朝阳下泛着古朴的光泽。
"栾师兄！"张正星的声音从院外传来，"药王谷的炼药大赛马上就要开始了，我们快去占个好位置！"
我披上外袍走出门，发现不止张正星，徐风、洪鹏、洪涛等太玄门弟子都已经整装待发。洪氏兄弟尤其兴奋，洪鹏甚至换上了一身崭新的长衫。
"你们这是去看比赛，还是去相亲？"徐风冷冷地嘲讽道。
洪涛不以为意，反而得意地整了整衣领："听说药王谷的杨碧绮今天会亲自下场比试，她可是谷主亲传弟子，不仅炼药术高超，人也..."
他话未说完，身后传来一声冷哼。杨芷莘不知何时已经站在回廊拐角，脸色阴沉如水。
"杨..."洪涛顿时语塞，尴尬地搓着手。
张正星凑到我耳边低声道："洪涛小师叔和杨师姐本互有好感，但自从昨天见到杨碧绮后..."
我摇摇头，示意他不要多言。
感情之事最是复杂，尤其是在这修真界，感情关系往往牵扯到功法双修、资源分配等诸多利益。
一行人来到中央广场时，看台上已经坐了不少人。除了药王谷弟子外，还有几位来自其他门派的宾客。我注意到尔万侯正坐在主看台上，与柳云逸谷主并肩而坐，两人似乎在交谈什么。
"太玄门的诸位，这边请。"一名药王谷弟子引导我们到左侧看台就座。
刚坐下不久，广场上突然响起一阵欢呼。杨碧绮身着水绿色纱裙款款走来，发间一支翡翠步摇随着她的步伐轻轻晃动。
她身后跟着苏玲等几位药王谷弟子，但所有人的目光都不由自主地被杨碧绮吸引。
"太美了..."洪鹏不自觉地站起身，引得周围一阵哄笑。
我转头看向杨芷莘，发现她死死盯着场中的杨碧绮，眼中闪烁着复杂的光芒——有嫉妒，有怨恨，还有一丝我读不懂的情绪。
"诸位静一静。"柳云逸站起身，声音不大却清晰地传遍全场，"今日是我药王谷三年一度的炼药大赛，有幸邀请到太玄门诸位道友及柯大侠共同观礼..."
他的目光扫过看台，在经过我时微微停顿了一下，我下意识地摸了摸藏在怀中的铜钱，那枚尔万侯给我的"护身符"。
"...比赛分为三场，分别考验弟子们的识药、控火与成丹能力。现在，请各位参赛者入场。"
随着柳云逸宣布开始，二十余名药王谷弟子走到广场中央，各自站在一尊药鼎前。杨碧绮的位置在最前排中央，显然地位不凡。
第一场比试是识药。药王谷长老抬出十个密封的木箱，每个箱中装着一种稀有药材，参赛者需要通过气味、灵力感应等方式辨别并写下药名与特性。
我正看得入神，忽然感到怀中的铜钱微微发热。警惕地环顾四周，发现尔万侯正从主看台望向我这边，金黑异瞳中带着若有似无的笑意。
他嘴唇微动，虽然没有声音传来，但我通过读唇知道他说的是："来后山凉亭。"
我皱了皱眉，不明白他为何要在这时约我见面。但转念一想，或许与昨晚杨碧绮的事有关。犹豫片刻，我悄悄起身，趁众人注意力都集中在比赛上时离开了看台。
药王谷后山的凉亭隐藏在一片竹林中，清幽僻静。我走到亭前，发现尔万侯已经等在那里，手中把玩着一枚白色棋子。
"小友很守时。"他没有回头，声音中带着一贯的慵懒。
"柯大侠找我何事？"我停在亭外三步处，保持着警惕。
尔万侯转过身，异色双瞳在竹影斑驳中显得格外神秘："看比赛多无趣，不如我们来下盘棋？"
我看着他手中那枚白玉棋子，没有动作："弟子棋艺粗浅，恐怕难入大侠法眼。"
"无妨。"尔万侯一挥手，亭中的石桌上立刻出现了一副棋盘，说道："我教你。"
见推辞不过，我只得走进凉亭。棋盘是上好的紫檀木所制，棋子触手生温，显然不是凡品。
尔万侯执黑先行，落子天元："听说你们的天灵子长老近来在闭关？"
我心中一动，谨慎地落下一枚白子："据说长老在悟第十一剑。"
尔万侯轻笑一声，又下一子，说道："说起来，太玄门遭此大难，他却能安然无恙，也是运气。"
“天灵子长老之前差点中毒死了，只是被救回来了而已。”
"是吗？"尔万侯突然抬头，直视我的眼睛，问道："哦……云霄子的血毒有血罗刹和血月阵的加持，可不简单，是谁救的？"
“赵文静师叔和李愚师叔。”
这时，尔万侯突然话锋一转："今天的炼药大赛，你觉得谁会赢？"
"自然是杨碧绮。"我顺着他的话题接下去，"听说她是谷主亲传弟子。"
尔万侯嘴角微扬："表面上看是这样。不过..."
他从怀中取出一个小玉瓶放在桌上，说道："等第三场比试时，你把这个服下，会看到有趣的东西。"
我警惕地看着玉瓶："这是什么？"
"清灵丹，暂时增强目力的药丸。"尔万侯推过玉瓶，"无毒，不信你可以找药王谷的人鉴定。"
我收下玉瓶，没有立即表态。尔万侯似乎也不在意，继续专注于棋局。
"对了，"他突然说道，"大将军殷千刃今天去了太玄山。"
"是吗？您在药王谷里是怎么知道的？"
他终于抬起头，金黑异瞳中闪过一丝玩味："我知道的远比你想象的多，小友。"
与此同时，千里之外的太玄山。