第23章欲说还休，却已情动
清晨的明德书店还没开张，林烬就蹲在后院的小板凳上整理入学材料。煤炉上烧着的水壶呜呜作响，蒸汽模糊了他紧皱的眉头。
“出生证明、防疫证明、担保书...”他咬着铅笔头，在清单上一项项打勾。忽然笔尖顿在“常住地址”一栏——贫民窟窝棚的地址显然不适合写在入学申请表上。
必须在入学前租到像样的房子！
他摸出个小本子，上面记着最近打听的租房信息：
【霞飞坊后弄】单间亭子间，月租6元，无水电
【贝勒路公寓】三层阁，月租8元5角，公用灶披间
【圣母院路石库门】前楼，月租12元，押三付一
“啧。”林烬挠了挠头。
最便宜的那个亭子间只有八平米，四个人根本转不开身。但要是租石库门，押金就得掏空他藏在床底下的铁皮盒。
前门传来开锁声，张冠清拎着早点进来，看见林烬脚边堆的材料，挑眉道：“真要搬？”
“不然呢？”林烬把铅笔夹在耳后，“总不能让俩小的每天从闸北跑到公共租界上学。”他抖开《申报》，房地产版密密麻麻的小字里突然跳出一条：
『法租界巨籁达路（今巨鹿路）新式里弄，三楼朝南厢房，月租9元，水电俱全，近市立实验小学』
张冠清凑过来一看：“这地段...”他推了推眼镜，“得找保人。”
林烬眼睛一亮。正盘算着，杜老头拄着拐杖进来，闻言哼了一声：“保人现成的。”他颤巍巍从怀里摸出印章，“老夫在法租界住了三十年。”
“杜掌柜！”林烬激动得差点打翻墨水瓶。
“别高兴太早。”老头用拐杖点点报纸，“这价至少能砍下一元。”又瞥了眼林烬洗得发白的长衫，“看房时穿体面点，别让人当瘪三赶出来。”
林烬连连点头，忽然想起什么：“对了，还得置办些家具...”他掰着手指数，“至少得两张床，一个衣柜，再...”
“蠢货！”张冠清把豆浆碗往桌上一顿，“先去旧货市场淘张八仙桌，剩下的慢慢添置。”他压低声音，“秦逸兴那辆黄包车，晚上能当临时床板用。”
晨光渐渐照亮店堂。
林烬把材料小心收进牛皮纸袋，指尖突然碰到口袋里那张程添锦给的读书会请柬——烫金的边缘已经有些磨损。
他鬼使神差地想着，等搬了新家，得找个相框把这请柬裱起来...
呸！想什么呢！
他猛地摇头，把这不切实际的念头甩出去。当务之急是周末带秦逸兴去看房，再找王婶借个煤球炉子。至于那些风花雪月...他看了眼墙上日历，距离下周六的读书会还有五天。
足够他编出一个体面的“情为何物”的答案了。
林烬和秦逸兴在周末起了个大早，特意换上了最体面的衣裳去看房。林烬穿着那件杜老头借给他的藏青色长衫，秦逸兴则换上了平时拉车时舍不得穿的干净短褂。
巨籁达路的弄堂比想象中还要整洁，红砖墙爬满了常春藤。房东是个精明的宁波商人，眯着眼打量他们：“两位是......”
“明德书店的账房先生。”杜老头在一旁拄着拐杖，中气十足地说，“这位是平安车行的车夫，都是正经人。”
房东看到杜老头的保书，态度立刻热络起来。朝南的厢房约莫二十平米，木地板擦得发亮，窗外正对着法国梧桐。林烬强装镇定地检查门窗，实则心跳如鼓——这比贫民窟的窝棚强了百倍。
“八块五，不能再少了。”房东搓着手说。
秦逸兴突然咳嗽一声：“七块五，我们今天就付定金。”他黑脸上写满不容商量，“这房子墙角有渗水，窗框也旧了。”
经过一番讨价还价，最终以八块钱成交，押二付一。签租约时，林烬的手微微发抖，钢笔在纸上洇开一小团墨迹。秦逸兴从贴身口袋里掏出个布包，里面是他们攒的血汗钱。
“成了！”走出弄堂时，林烬忍不住蹦了一下。阳光透过梧桐叶，在他兴奋的脸上投下斑驳的光影。
接下来的日子像打仗般忙碌。林烬每天下工后就往旧货市场跑，用三块钱淘了张结实的八仙桌，又花五角钱买了两个樟木箱当床铺。秦逸兴更绝，从沧浪阁后厨顺来几个装水果的竹筐，倒扣着当凳子用。
搬家那天，王婶送来了新缝的被褥，张冠清拎着工具箱帮他们修好了漏水的龙头。林时和沫沫像两只兴奋的小麻雀，在空荡荡的房间里跑来跑去，木地板被踩得咚咚响。
“哥！这里能看见学校的钟楼！”林时趴在窗台上大喊。
林烬站在新租的房子里，看着秦逸兴正笨手笨脚地给沫沫扎辫子，粗壮的手指捏着红头绳，活像在对付什么精密仪器。林时则光着脚丫在擦得锃亮的木地板上跑来跑去，嘴里还模仿着电车“叮当叮当”的声音。
哎呦我去，这场景怎么这么像...一对夫妻带娃？？！！
林烬被自己的想法雷得外焦里嫩，赶紧甩了甩头。秦逸兴抬头瞥了他一眼：“咋了？抽风啊？”
“抽你个头！”林烬抄起抹布砸过去，正好盖在秦逸兴脸上，“我在想，得赶紧把你娘接过来。这屋子空着也是空着。”
秦逸兴手上的动作一顿，红头绳从指间滑落。沫沫立刻捡起来，自己熟练地系好辫子：“娘来了住哪儿？”
林烬环顾四周——八仙桌旁的空地刚好能支张床。他拍了拍樟木箱：“先凑合着，等书店下个月结账，再添张铁架床。”
窗外传来卖桂花糕的吆喝声。秦逸兴突然起身，黑脸上难得显出几分局促：“那个...我娘腿脚不好...”
“知道！”林烬翻了个白眼，“礼拜天我去借辆板车，你拉车，我推车，把老太太风风光光接过来！”他模仿着戏文里的腔调，还做了个夸张的拱手动作。
林时和沫沫被逗得咯咯直笑，在房间里追打起来。秦逸兴却突然给了林烬一个熊抱，力道大得差点勒断他的肋骨。
“松手！谋杀啊！”林烬挣扎着，却听见秦逸兴闷声说了句“谢了”。
夕阳透过新擦的玻璃窗，将四个人的影子投在雪白的墙面上。
林烬望着墙上晃动的剪影，忽然想起穿越前看的那些家庭剧。他摸了摸口袋里皱巴巴的读书会请柬，上面程添锦的字迹依然清晰：
【情不知所起，一往而深】
明天...得好好跟那知识分子聊聊了。
他想着，嘴角不自觉地上扬。不是为了讨好，不是为了算计，只是单纯想告诉那个人——现在的他们，终于有了能挺直腰板谈情的底气。