第23章跳梁小丑（下）
第23章跳梁小丑（下）
嘴角积着米白色的唾沫渍，大口一张，酒肉的腐臭扑向三个姑娘的鼻腔，饶是隔着帷帽，郑姒蕊也被突如其来的口气熏得反胃，伸手狠狠掐着人中，强撑着别吐出来。彩鸳掏出个香囊，压住她家姑娘的口鼻：“佛门清净地前，薛公子唾沫横飞地，惊着菩萨事小，惊着馒头庵里头的薛夫人事大！”
“薛夫人”三字镇住薛贾，他暂停猥琐，化身一只战败的蛤蟆，哼哼唧唧往山顶蹦，蚊子似的喃喃有词：“我们做主子的说话，你一个值不了几两银子的贱丫头插什么嘴？赶明你家姑娘进了我薛府，老子第一件事就是把你发卖了。”
那股味道渐行渐远，郑姒蕊取下帷帽，快步奔向风口处的两株梅花之间，发狠地喘出浊气，妄图能将残留在鼻腔的异味彻底清除：“啊——yue——咳咳，说真的，易彬，能不能跟伯父说，什么亲事都结只会害了你。”
易彬欲哭无泪：“我跟他只是第一回见，探探眼缘，真要下半辈子天天对着那张脸，我只怕纳吉当日就害了疯病。我同你说，彩鸳泡茶的功夫你是知道的，我们在里头，我娘让彩鸳给大家弄茶吃，他竟敢当着我和我娘的面，趁彩鸳给他递茶的时候，抓着彩鸳的手不放！气煞我也！”
被提起，触感似乎又回到手上，彩鸳手不停往帕子上蹭：“姑娘快别说了，他的手还腻腻的，黏糊糊沾着，跟蚯蚓爬在身上似的。也好，夫人也看见了。”
郑姒蕊难以置信：“不是，为什么啊？伯父也是朝中之人，怎么想让你同如此粗鄙丑陋的男人攀上亲？”
“咱们往山上走吧，我边走边同你说。”易彬估摸着同薛贾扯开了距离，拉着郑姒蕊的手，三人往高出而去。“我爹说好听点是京城官员，实则不过是个从六品的小官。我们家祖上在岭南，外族在金陵，四年前因我爹调任，才搬来京城。在这皇城根下，我爹一无宗亲族人，二无同窗好友，他······想要的东西很多，便打算找个好亲家。别看这薛贾恶心，据说他家原就是京城人士，不过出去了几年，混成什么什么皇商，背靠大树，也有人说他祖上有军功，应该没有秋水里教咱们画画的那个······谁？噢！嵇明修，应该没有嵇老师夫人娘家那么厉害。三年前，那薛贾随他爹娘入京后，四处打听，置办了许多古董珠宝，然后把买好的东西装进描金的大箱子里，租了数十辆马车，招摇过市，运进了城东的大宅子。他闹了这一出，在京城也算小有名气，和那群纨绔玩到了一起。去年中秋，我爹跟这薛贾的爹相识，喝了好几次酒。薛家说我俩年龄相当，说笑要不要试试结亲。他家看似富贵逼人，但总感觉，影影绰绰的？我爹想攀上，又怕他们的家底不踏实。于是呢，今日就借着来铁槛寺、馒头庵，让我和我娘来探探虚实。”
声声入耳，郑姒蕊眼前浮现出一只硕大蛤蟆，骑跨在五花马上，一排金银珠宝紧随其后，荒谬搞笑，忍俊不禁：“从前在秋水，看孟祺头上插满簪子，逮住谁就说是爪洼国宝石波斯国翡翠，我觉得已经够浮夸了，没想到炫耀富贵这事上，山外有山，人外有人。”
易彬道：“可不嘛？孟祺、薛贾都是商贾出身，真要这么下去，我都要对他们商贾之人有偏见了。还好啦，除了薛家，还有个马家想跟我家攀亲。那马家老爷是我爹上司，也是咱们卢夫子从前的下属，听说我在秋水书院待了两年，就对我比较有好感罢。估计我爹不会选薛家，而是选马家。毕竟能把独生儿子养成这副模样，也不会是什么可靠的亲家。”
郑姒蕊拨开前头的梅枝：“马家，薛家，牛家，羊家，这么多家，有你喜欢的那家吗？”
易彬擡头望了望天空：“自古以来，婚姻嫁娶之事，皆行父母之命，媒妁之言。盲婚哑嫁的，哪能有我做主。我爹还允许我来看看薛贾的人品外貌，已经算大发慈悲了。”
三两只不知名的林鸟，听见人声脚步，从梅花林中惊起，嘎嘎咋咋叫着在空中盘旋两圈，呼啦朝山顶飞去。穿过满山腊梅，掠过石阶小径，终于停在一株光秃秃的高树上。一对年轻男女从树下走过，戴着坠珠装饰的姑娘指着树枝上的鸟儿，抱怨：“好累啊柳郎，我要是像这鸟一样有翅膀，呼啦一下飞上枝头，又呼啦一下飞上山顶，那多舒服省事啊。”
“烧香拜佛，得一步一个脚印到菩萨面前，才显得心悦诚服。再忍忍，菩萨看到有个美人不辞千辛万苦地去拜见，定会感动非常，保你一生。”柳襄从随身的布袋里掏出个葫芦，拧开递过去，再开个荷叶包装的点心，“咱们先喝口水歇歇，吃个蒸饼。”
嫣如喝口水，风卷残云吃掉蒸饼，享受柳襄无微不至的体贴，肚中踏实，舒服许多，可她依旧不想动弹，可怜道：“柳郎，山路斜，可难走了，人家真的不想动了嘛。不然，你看看有没有什么轿夫、马车，咱们租一顶，坐着上去。”
“半山腰的，我去哪里找轿夫？”嫣如的要求无理，看她又撅嘴吐舌，扮出委屈的模样，柳襄于心不忍叫她继续吃苦受罪，附近没了人，他索性俯身，背冲着嫣如蹲下，“那，我暂且做个大忘八，驮着姑娘见菩萨去。”
“呸！”嫣如抱着水葫芦，水葱手指戳戳他的脑袋，“说青牛不行吗？白马不行吗？哪有男人自称忘八的？”说罢，扑上柳襄的后背，双臂搭在他的肩膀。她靠好，他稳稳起身，走进一条鲜有人穿行的小径：“大路人多，咱们走这条。嫣如，你常说自己是世家子弟，我不过是个地方小官的儿子，比不得你的门楣显赫。从前，我为人自傲，总觉着天生我材必有用，家族出身是娘胎里带的，根本不值得放在心上。可认识你后，自惭形愧，觉得自己小门小户出身，配不上你。忘八，就是鼋；鼋，长得像赑屃，也算是神兽福兽，驮着你见菩萨，能保你一生顺遂，无灾无病，凡事都能化险为夷。”
嫣如咯咯笑，一腔爱意无处宣泄，轻轻在柳襄的肩头咬了咬：“油嘴滑舌，我要去告诉你们夫子，学了一堆之乎者也，只知道跟女人油腔滑调。你也只能跟我油腔滑调，若是跟旁人好，仔细你的皮。”她的牙没用力，隔着厚厚的冬衣，柳襄的肩膀有些痛，又有些痒痒。踏雪赏梅，佳人伏在他的肩上，头埋进他的颈间：“给我唱歌吧。”
林鸟呼翅而飞，柳襄起了趣，清清嗓子，他略同口技，用口舌仿着琵琶、竖笛和古琴的声音奏了前奏，朗声唱起来：
“君若天上云，侬似云中鸟。
相随相依，映日浴风。
君若湖中水，侬似水心花，
相亲相恋，与月弄影。
人间缘何聚散，人间何有悲欢，
但愿与君长相守，莫作昙花一现。
人间缘何聚散，人间何有悲欢，
但愿与君长相守，莫作昙花一现。”
歌唱罢三两遍，终于行至山顶，大路岔口处，柳襄将嫣如从背上放下来。此次已无梅树，长青松柏环绕下，只见巨大的石壁上书“铁槛禅寺”四字篆体，前头的青铜鼎器香烛缭绕。绕过影壁，只见背部刻一行字，嫣如默念出来：“千处祈求千处应，苦海常作度人舟。”
什么意思？不懂，但不在乎。嫣如四处张望，暂不见郑姒蕊倩影：“啊？蕊蕊是不是还没上来？”
柳襄道：“她那条路难走，还有些绕，应该还得一会。咱们要先进去买香？还是在着等等？”
嫣如道：“先进去罢。外头着香熏得我妆都花了。”
柳襄领着她进去，嫣如探头探脑：“柳郎，财神爷在哪，我可得去拜拜。”
柳襄哭笑不得：“嫣如，这是佛寺，财神爷不住这。”
“噢，好的吧~”
正殿门前，硕大菩提树下有个小和尚，坐在一张桌子前，桌上摆满大小不一的香。嫣如在山下大呼自己再不信神佛，此刻拉着情郎的衣角，要求道：“柳郎，咱们买最粗那种，最粗的明显，菩萨快点能看见我们的心愿！”
小和尚合手道：“阿弥陀佛，女施主此言稍有偏颇，佛法有云，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。观音大士慈悲为怀，只需心诚，便可渡人。”
柳襄微笑行礼，谢过小和尚，还是称了嫣如的心愿，选了比较粗大的香烛，拉着嫣如绕过前头圆形的天王殿，到后边的水池看锦鲤乌龟，等郑姒蕊来了再说。柳襄的包里还有几个蒸饼，嫣如掰了小半个，同柳襄蹲在池边逗鱼。正乐着，禅院过道里出来个身披袈裟、住持模样的老僧，旁边跟着个大头短颈的男子，手臂插住腰，像只趾高气昂的蛤蟆，唾沫横飞：“方丈，我义父捐的二百两银子，足够你们修房子吧？”不够再说？我们可有的是银子，多少银子都拿得出来！你们这的佛像都是些玉啊木头啊，要我说，就得弄个镀金的像，金光闪闪！大气！有钱！”
罪过，罪过。方丈手指不停地拨弄手里的珠子：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！谢过薛公子慷慨，谢过史老爷慷慨。我佛慈悲，定会保佑两位。”
“嗯！方丈这话好听，我必然转告义父。”那人也做了个滑稽的佛礼，左右探视，道：“哎，方丈，你们这怎么没得尼姑啊？方才我在下头的馒头庵吃馒头，那的小尼姑可俊了，我还说，小小一个庵的尼姑都颇有姿色，更何况你们这个大！庙！没成想，来了半天，都是和尚。”
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！阿弥陀佛！”那方丈听闻此言，眼皮发颤，快要晕过去，赶紧对着大殿行礼，假意尿遁，“哎，人有三急，贫僧暂去······烦请薛公子自己先且逛逛，待薛夫人上来了，贫僧再出来迎接如何？”
“好的好的，你尿尿去吧。”那人豪情万丈地摆摆手，大摇大摆。柳襄和嫣如蹲在池边灌木下，心有灵犀地相视皱眉，暗骂一句：“什么跳梁小丑！”
正巧，三个姑娘婷婷袅袅，从主殿后边拐进来，前头两个姑娘手挽手，后头的姑娘丫鬟打扮，手上拎着个篮子。柳襄仔细一瞧，一个是郑姒蕊，挽着她的姑娘是张生面孔，鹅蛋脸，嘴角天生微微下撇，但眼睛里噙着笑，因而并无凶相。如果说嫣如是桃花与蜜桃，郑姒蕊是白梅与水仙，那这位姑娘便如同桂花和荔枝，一颦一笑，清新宜人。柳襄欲要上前同郑姒蕊会合，转眼，看嫣如四肢僵直，抓住他的衣角。
“居然是易彬！”嫣如大呼不妙，自己当初在书院同嵇明修厮混，易彬作为书院学生，那可是前头的观众，什么都被她看在眼里。柳襄如此英俊，不会被她看上了，为了挤走嫣如抢男人，把她从前的事告诉柳襄罢！等等！郑姒蕊怎么跟她这么好？秋水书院的同学不是都看不起郑姒蕊穷吗？怎么郑姒蕊能跟易彬这么好？！手拉手的？平日里嫣如跟郑姒蕊再好，也不会这样手拉手亲密无间啊？
尤柳二人还在原地，方才那跳梁小丑瞅见她们，径直向郑姒蕊去。彩鸳急忙闪出来，半挡两个姑娘身前，眼疾手快将手上的帽子扣到郑姒蕊头上。易彬也不怕，拍拍彩鸳的肩，示意丫鬟到身后去，道：“薛公子，这回咱们真真是在佛祖观音脚下，公子可别犯浑。”
薛贾不满她的态度口气，可巧，他瞧见彩鸳手里中的篮子，放着一捆细香，肉眼可见，这香廉价，土褐色的粉掉了不少，粘在包香的草纸上。饥饿的蜘蛛网住蚊子便冲上去，薛贾立刻揪住此事，嘲笑道：“我说你们这些外地人，来京城做了几年的芝麻小官，还这么上不得台面。菩萨菩萨地叫个不停，就拿这种香来应付菩萨？我们家烧香，最差也要烧檀香，一根，就抵你这破香好几捆。就这门楣，还想让你跟我们京城人结亲？”
篮子里的香，是山上路上见到个小姑娘摆卖的。易彬跟郑姒蕊瞧十来岁的小姑娘冻得瑟瑟发抖，挥手买下，让她能早点回家，现下被薛贾借此大放厥词，顾不上什么大家闺秀之礼，手指着这个外在内里不堪得难分伯仲的男人：“你家我家今日才头一回见面，谁说我们易家上赶着跟你们薛家？士农工商，士农工商，你比我家有钱又怎样，我爹好歹是个官，哪像你，张口闭口，腐臭铜臭。”
“我们寻常人的香，公子看不上，敢问公子家中的檀香，是檀香中的哪一种？”双方眼看着要大打出手，柳襄赶紧打断。他怕真要闹起来伤着嫣如，叫嫣如跑到远处禅院门前，自己上前道，“这位公子怕是有所不知，京城的簪缨之家，嫌檀香熏眼，因而多烧沉香，比如当今丞相之子，常用的是千年水沉。这位公子言行举止，似乎在泼天富贵中长大，怎么家里竟不烧沉香，反而烧檀香？鄙人着实好奇，莫非公子能找到跟沉香一样，不熏眼睛的檀香？恕鄙人浅薄无知，特来像公子请教。”
薛贾抓耳挠腮，反问道：“你谁啊，跟丞相儿子装熟？”
柳襄合手作揖：“国子监监生。丞相爱子，与我同窗。”
国子监监生？薛贾紧张起来。那些监生个个牙尖嘴利，他自知笨拙，打起唇枪舌战，可敌不过货真价实的文人墨客，赶紧嚷着：“千年水沉，就是你认知里头的斗八房梁？我义父家里还用四万万年的沉香呢！”他虚张声势，脚下生烟，赶紧跑开。