☆、一
寿康并没想到自己的车驾到城外的时候能看见百官郊迎，她隔着马车的帘子看了看跪了一地的文武官员，想了想便让鸿雁过去回话，“长公主说，各位皇子和大人请起，劳动大家等着我了。”说罢又给怀烈行礼，“长公主说劳动长兄来接我本已十分不安，做妹妹的本该自个儿下来给兄长问安请罪，但今儿这阵仗不大方便，还请王兄见谅。”说罢，才是自己又给怀烈等人问安。
怀烈不是个很拘礼的人，闻言便笑了，“这有什么？自家兄妹，计较这些呢？再说，妹妹回娘家，做哥哥的难道还不该接一接么？”说到这儿，又顿了一下，“咱们快些走罢，陛下只怕还在宫里等着呢。”
鸿雁笑着应声，然后又道：“长公主说十几年没见着您了，想请您过去呢。”怀烈答应了一声，便上了马到马车边陪着走。
“我那年走的时候王兄还没有白头发呢。”寿康隔着纱帘看见了怀烈的白发，觉得有些难过。怀烈笑着摸了摸自己的头发，“都十二年了，可不要有白头发了么？要是没有，那不是成精了就是成仙了，可惜这两样儿一个无情无义，一个‘太上忘情’，我都不喜欢。我还是做个凡夫俗子，食人间烟火来得逍遥自在。”寿康也不禁一笑，“王兄这么多年了，还是这样豁达通透，竟是一点儿都没变。”说到这儿，想了一下，又道：“不过，王兄的通透却是只用在自己的事上了，半点儿都没分在我这妹妹的事儿上。只说今儿这么大的阵仗，我岂当得起呢？王兄怎么也不劝劝陛下？还有梓敬，他在礼部那么多年，这点儿事儿都不明白么？”
怀烈收了笑容，叹息道：“陛下的脾气你还不知道么？真要做，谁能拦得住呢？对了，你怎么没叫梓敬过来？今儿你直接回宫，后头还有内外命妇拜见，陛下恐怕也要叫你过去说话，恐怕一两日内都不得空见着他呢。”
“他是个不着调的，要紧的话我不先问他。”寿康微微一笑。怀烈看不见她的表情，但听着她的声音，心里却莫名一颤，“容川，你……”
“别的我也不多问，王兄只告诉我一件事儿，到底最后是谁做了太子妃？”
怀烈沉默了片刻，“薛氏最后许给三皇子做正妃了。要我说，这也是好事，一门连续出两代皇后……烈火烹油，未必就是什么好事。”怀烈说的并不委婉，“你既然回来了，有些事的确也该知道。这回郊迎，陛下本是要让太子来的，但是太子……身子不大舒服，就没过来。”
寿康愣了一会儿，苦笑了一下，“太子是储君，原该是我去拜他，岂有让他来迎我的道理呢？”怀烈低声道：“你明白就好，储君关系国本，不可动摇。”
“还有件事儿，你也该知道，”怀烈顿了顿，“徐定仁三族三百四十六人，已经被问斩了。理由是不思君恩。但陛下下旨那天，也就是传出太子身子不舒服，不能郊迎寿康长公主的日子。”
寿康死死地捏着帕子，长指甲几乎要刺破锦帕。
怀烈听她不说话，心里有些不安，“容川，你是陛下的嫡亲姐姐，是太子的嫡亲姑母，虽然有人挑拨，但只要你不做不该做的事，血缘至亲之间的亲情是不会改变的。”
“是和顺么？”寿康慢慢地松开帕子，低着头看着自己的双手。
怀烈虽然也有些怪和顺挑拨，但真听寿康这么问了，却还是忍不住要替她说句话，“她也是让徐家那些余孽教唆的，如今陛下夷了他们三族，以后大家也就可以踏实过日子了。”
寿康颇有些无奈地笑着摇摇头，“事到如今，我真不知道，徐家三族三百四十六条性命，到底是该我背着，还是和顺背着……”
原该是……陛下和太子背着的……怀烈心中突然闪过这样一个大逆不道的想法，但口中却只是说道：“他们自己作死，就该是他们自己背着。”
“王兄，我们怎么看都不重要，重要的是，太子怎么看。您说，这三百四十六条人命，他会算给谁呢？”
怀烈一时张口结舌，竟不知道如何回答才好。这个答案大家都知道，但正因为如此，他才更加不确定，自己是该安慰妹妹说，太子会想明白的，还是该不说话，默认那个答案。
“王兄和皇姐说什么悄悄话儿呢？小心我待会儿告诉皇兄去。”梓敬从后头打马上前来，突然笑着插了句话。他这一插嘴，怀烈倒是松了口气。寿康听见他的声音也忍不住笑了，“你个猴儿，这么多年都改不了这个脾气么？既然知道我和王兄说话呢，还敢过来插嘴？这是当年师傅们教的礼么？”
梓敬虽然知道隔着帘子寿康并不一定看得清，但还是作出一副抑郁的样子，“我若是个猴儿，就不会一大早上爬起来来迎皇姐。”
寿康笑了笑，“是，你不是猴儿，你是猴儿精，是孙悟空，但可惜到头儿来逃不出佛祖的五指山。”
有了梓敬在一边儿打岔，怀烈和寿康一路上也就很有默契的再也不提一开始的话题。
众宗室及文武百官将寿康的车驾送到宫门口，跪送车驾入宫，而后便可以各回各的衙门，各办各的差事了。但宫里的各位主子们的工作却刚刚开始。
肃贵妃只是一个贵妃，比当年薛皇后上位前的皇贵妃还低了一级，薛皇后做皇贵妃和皇后时都给寿康行过礼，所以肃贵妃对于给寿康行跪拜礼这件事并没有任何心理压力。
“都起来罢。”寿康扶着鸿雁的手下了车，看了一眼跪了一地的嫔妃，淡淡地说了一句。和肃贵妃的心情成呼应的是，寿康作为天子嫡长姐，在受除皇后之外的六宫嫔妃跪拜这件事儿上，也没有任何心理压力，她只是出于面子多说了一句，“肃贵妃有心，辛苦了。”
肃贵妃也算是皇帝身边的老人了，这么多年，皇帝对寿康的态度，她看也看得明白了，自然不敢在寿康面前拿大。此时听寿康这么说，忙便称不敢，“这都是陛下对长公主的心意，妾焉敢居功呢？”寿康刚想再说什么，却突然发现站在肃贵妃右后方的是一名穿着妃子服色的陌生宫妃，她又看了一眼站在肃贵妃左后方的，资历更老，且生育过两位皇子和一位公主的陈妃，迟疑了一下，便道：“这位宫妃，看着眼生。”
肃贵妃忙解释道：“回长公主，这位是前几年陛下新封的端妃。”
端妃入宫那一年虽然是寿康和薛皇后一同主持的大挑，但一来年深日久实在记不起，二来当年的秀女众多，记也记不过来，再加上，寿康未离宫的时候，端妃作为贵人，虽然也受宠，但是并没资格日日去请安，所以寿康压根儿没想起来这位端妃就是当年跟永宁说‘相思已深’的那位端贵人。
寿康嗯了一声儿算是表示自己知道了，然后便说回昌恩宫，让众人散了。
肃贵妃掂量了一回，到底是没敢就那么回去，“妾身陪着长公主回宫罢，等您歇下了再回去。”
今儿说这话的如果是当年的皇贵妃，寿康恐怕还要说一句你也累了，不必跟着我。但看看肃贵妃，情知她也是看着皇帝的脸色行事，怕被皇帝责怪不周全，“辛苦贵妃了。”
肃贵妃听她没回绝，心里也是松了口气，忙说不敢，然后便上前向鸿雁笑笑，说了句我来。鸿雁一愣，不知肃贵妃是要‘来’什么，便下意识地看了寿康一眼。寿康也觉得奇怪，“贵妃说什么？”肃贵妃也觉得自己将要做的事恐怕是有些令人震惊，但想了想，还是过去扶住了寿康的手臂。
鸿雁大吃一惊，忙撒开手跪下，“贵妃娘娘这……”她倒也灵醒得快，立刻便磕了个头，向寿康和肃贵妃请罪，“奴婢伺候得不好，惹长公主生气了，请长公主和贵妃娘娘责罚。”她如今只盼着肃贵妃明白过来，别再找事儿了，赶紧撒手让自己来。
寿康看肃贵妃这样也是惊讶，余光又瞥见众宫妃还站着等着‘恭送’二人，便想着既不能让肃贵妃难堪也万万不能让她真的做了奴婢做的事。当即便对鸿雁道：“果然是我宠你多了，让你都不懂得规矩了，笨手笨脚的一丁点儿事儿都做不好！还不下去换傍日上来？”然后又对肃贵妃笑道：“这丫头不懂事，让贵妃见笑了，咱们走罢。”说罢，寿康翻过手来也扶了肃贵妃一下，二人这样一来倒像是在挽着手了。
鸿雁满头是汗地磕了个头，忙便退下换了傍日上来，和肃贵妃身边的宫人一起，服侍着‘携着手’的寿康和肃贵妃先后上了步辇。
作者有话要说：