☆、第144章、风月轻:衙役如狼似虎
今年雪之大是假石头穿越以来所仅见的,恰在甄家人被砍头后没几天飘起,他以为会有“甄家冤”风言,不料丁点不闻。
原来这世界每隔几年便有场大雪,来年必丰收。就是住茅寮的人家苦,屋子必被压塌。官府救灾经验也丰富:向商家富户要钱要物要人手(下人),文武百官则奉圣谕捐资捐人手。荣府勋贵世家,自是榜上有名,琏二管庶务,越发里外忙碌。
那头宝玉怕小学子们冻病,入腊月后便仿后世布置寒假作业,放一应明年不考县试的小学子回家猫冬去,剩下的自是半日功课半日操~练。
也就是宝司塾只需隔两三天考一下应试生,其它时间可给琏二搭把手,反正他的假爸爸天天公办,不知他之所为。
忽一日,珍族长放惊天雷:要顶风冒雪无惧严寒扶敬老爷灵柩往祖坟埋了!
宝玉以为他至少混到明年雪化后才走,这天气上路是不是想被雪埋?
琏二与族长太熟,悄告:“他在府中呆烦了,想‘半路病一病’,去庄子上耍。”
宝玉了悟,庄子分三六九等,找个好庄子,舒适度不下于府中,且越发不用顾忌。
腊月十二雪雯冬阳悬空,贾珍拜了宗祠又辞拜贾母等,率大帮下仆浩荡出城。
众所周知下雪时还好,太阳出来寒刺骨。倒霉催的贾家男丁,除了婴孩老者和久病的贾赦之流,都顶着风刀子送至距城遥遥十里地的洒泪亭。
祭酒摆下,珍族长念作皆佳,唱完又谆谆训子“要好生收心治家”(贾蓉守府不南下)。
假石头恨不能踹他一脚,MD你打小习武不惧寒,爷是半路出家!训子延后成不?蓉蔷琏不是还要往前送TM三天!
琏二为什么也要送?这不珍族长念唱个没完,高举将祖坟修缮好了的旗帜。为了面子荣府下任家主随口一说要继续送,贾珍立揽其肩哥俩好,估计在什么庄上安排了消遣,要逮琏兄弟重温同嫖共赌的好时光。
眼见终于要收场,两个穿庄丁短打棉袍的汉子,连滚带爬扑入洒泪亭大哭。
众人以为是忠仆表忠心送族长的,在场最高长辈政老爷命长随去扶。
琏二则一脸诧异:“这不是关外祈连屯的祈庄头?怎么这付模样?”
祈庄头父子哭的更欢了,禀告他们送年货千辛万苦至京县,被一帮衙役不由分说拦路掀了车子。庄丁们拦阻,被如狼似虎的衙役混打一顿,将车与骡尽数抢走。
政老爷勃然变色:“这还了得!天子脚下,竟有这等恶吏!”
假石头脚指头不信,若说别处的衙役打抢还成,这本是常有的事,不然为何人们明知官场凶险还要搏金榜题名?但京县太夸张,琏哥哥能不能编个更合理的借口?
就见琏二脸微沉,言:“或许是救灾急用。年货呢?”
祈庄头禀告堆在路边命庄丁们守着,又说他们还算好,都是些皮货腊味,有客商运的是瓷器等易碎物,衙役一掀车尽数碎了,赶车的但凡抗声,就被打的头破血流。
琏二脸色巨变,贾珍心知他想到薛家商车,忙劝他不必送,祖宗那头有他这个做大哥的尽心,琏兄弟且去打理活人的事。
如此这般,珍族长登前程,族人们回返。
兰童生并贾菌秦钟等奉宝司塾之命,带着考县试的学子们走了。
政老爷只告了半日假,直接坐轿去公办。
琏二则率仆往洒泪亭附近的酒家,说要借地头给京县的知县写帖子。
宝司塾转过年虚十五,个头已长至踮起脚尖能挨着琏二的耳朵,于是踮脚尖扯下他的护耳,俯耳道:“差不多就行了,路边店乱糟糟,要写回府写,随你写什么风花雪月。”
琏二瞪他一眼:“爷能卡会算,算着珍大哥会来这手?真的!”
宝玉吃一惊,赶紧唤祈庄头询问。
一时众人入了酒家,店小二颠颠将贵客引往二楼。话说这家酒楼不差,需知往洒泪亭送行的以官宦为最。当然这天气鲜有,今天仅楼下有客商吃饭,二楼雅座空荡荡。
琏二忙着写帖,宝玉则安排给守货的庄丁们送热汤馒头。此地距荣府年货车被掀处也就七八里地,吃食装桶里包上大棉被,再搁大箩筐中送过去冷不了。话说祈庄头父子能直扑洒泪亭,就因离不远,珍族长扶柩南归声势太浩大,风言如风传过去了。
天太冷,宝玉给自己和琏二要了两罐热汤,亲手端给琏二。他的心眼方才连转几转,凑近难兄道:“礼询为上,我总觉得这事透着古怪。”
琏二点点头,他也想到了,包不准是试探老贾家会不会率丁如狼似虎打回去。
于是他唤来赵天梁兄弟,命他们去“礼询”县令,又命明隆明兴跟着,打听一下被掀车的都是什么人家。赵天梁赵天栋是琏二爷的奶兄,母亲赵嬷嬷颇有城府,她的两个儿不差,凤姐一入荣府便看出,着意笼络赵嬷嬷,导致琏二不愿用他们。后来琏二与凤姐翻脸,再后来凤姐离开荣府,自是没了顾忌,两兄弟成了他身边管事,今天双双伴驾至洒泪亭。
赵天梁兄弟对京县熟得紧,上路六人(加祈庄头父子),未出五里地已招来三四十位帮闲。当然不是去打架,这不货堆在路边,容易被抢。再则被衙役掀了的,有没有薛家及别的亲友家的车?都要请帮闲们打招呼看着些。
人多好办事,未至地头已打听到县令不在衙门,人家是青天大老爷,正在赈灾。
赵天梁让弟弟去保货,自己奔至某处,望见知县站在热腾腾的大锅边持勺布粥。
知县闻荣府门人至,赶紧传话让带过来。荣府在宫里有个娘娘是其一,其二是今冬雪这么大,他的地盘除屋塌时压死压伤的,再没死人,而这功在赈灾红屋。建时没眼看,想不到今年用上了,论结实保暖竟不比等闲人家不能住的青砖屋差,一栋屋能装三五百,一个冻死的都没有。外省只知赈灾红屋是朝廷建的,他就在京县为官,岂能不闻荣府小观庄?摆明是荣府献方后,朝廷才建廉价赈灾屋。
赵天梁谦恭地这么一说,知县跳脚:“本官不知!本官没发牌票拿车!是那些混账东西趁灾撒野挤讹头!”尔后一叠声传人去追办,并对赵天梁打保票:“至迟明儿连车带物一并送到贵府,若有半点差迟,再来禀本官,必重重处治!”
赵天梁一叠声感激,言:“只要骡车年货都在,小的带人自行运回府即可,万不能分了县老爷的赈灾人手。”
却说琏、宝打道回府,快到宁荣街时,派去薛夏两家的壮丁拍马而至:都中招!
话说现为腊月,雪又大,商人重利轻命,赶着调集货物入京,供年前年后市卖的商车络绎不绝,薛夏两大商家自是在其中。
夏家货里恰有易碎品,但不是上等瓷器,他家供宫中的是桂花等物,从断嗣的长房接下来的,素日生意是原来的中下等市卖货,碎了煮汤的陶罐,算不上太大损失。
薛家货没有易碎物,却撞了大彩:被掀的是从老家金陵入京的年货车,货那个多,薛蟠薛蝌已带人奔去京县。
琏二不由暗暗祈求呆妹夫别发怒,哪有这等恋家的,不过往东北打个绕就回来了。你回来就回来,腊月应往顺天府巡铺子,除夕前赶到家就行嘛。
宝玉则问:“茗烟扫红有没有跟着去?”
壮丁飞快报了一串名,皆为处事稳重之辈,两只机灵鬼也在其中。
琏二点头,安慰难弟:“赵天梁兄弟去了,应不至有大事。便有人刻意挑事,咱们也不合适出面,且回府待报。”
瑚琏院有心怀叵测的探子,家塾那头学子们要静心读书,琏、宝在荣府的办事处设于抱厦东屋,回事男仆从院子后门进,以避开由前门往贾母院的丫环婆子们。
却说两人往贾母座前回过话,分头向邢王两夫人请安,复聚于东屋。