☆、丧母
在叶蓁坠崖的第五日，何舒月在崖底的潭水里找到一具浮尸。整张脸估摸是因为下坠过程中磕碰到石壁，已经面目全非。浑身胀大的也看不出原来的样子了。虽说已到了初秋，可天气还是相当炎热，尸体也开始腐烂，发出恶臭了。
小周仅能凭着衣着辨认出是叶蓁。何舒月只得去了趟静王府将叶扶苏带了出来。哪知叶扶苏翻开尸体的衣物，看了一番后，开始放声大哭，最后悲恸至极，竟晕厥过去。
何舒月从他的反应中，已然知道了答案。把叶扶苏送回静王府后，他揣着从尸体脖子上摘下来的一块玉佩，去了刑部大牢。
顾庭芝穿着印有“囚”字的牢服，脚上也带着镣铐，此刻正坐在床上出神。平日里清爽黑亮的长发乱糟糟地披在身后，一双秋水般的眼眸，眨了又眨，却始终暗淡无光。
听闻何舒月过来，他惊喜地下了床，双脚却踢到房里的桌凳，若不是何舒月抱住他，定是要扑到在地上了。“你慢点。看不见还不知道小心点。”
“是不是有蓁儿的消息了？”顾庭芝面带喜色道。“找到他了吗？”
何舒月盯着他的脸看了一会儿，低下头，从怀里摸出那块叶子状的玉佩，放在了顾庭芝的手心里，“这块玉，你认得吗？”
顾庭芝的手沿着玉佩的轮廓走了一圈，原本面带喜色的神情如同石头敲击过的冰河面，渐渐有了裂痕，他哆嗦着双唇道：“这……这是蓁儿的？他人呢？”
“死了。”何舒月叹了口气。他知道这对顾庭芝来说意味着什么。
那样让人绝望的两个字，宛如两支尖锐锋利的冰箭，将顾庭芝生生钉住。他的心不由自主地颤抖起来。许久许久之后，才微微偏了偏头，再次问道：“你说什么？”
“你没有听错。”何舒月盯着他那张惨白如纸的脸，一字一句道，“我们从水潭里捞出一具尸体，他的脖子上就戴着这块玉佩。叶扶苏已经来辨认过了，确认是叶蓁无疑。”
顾庭芝放开何舒月的手，连退数步。最后跌倒在床上，摇头难以置信道：“我不相信！他怎么可能会死……我要去看看！”
何舒月揉了揉被他捏的生疼的手，“你又看不见，去了又能怎样？能做什么？庭芝，人死不能复生，你，唉……”
还不待顾庭芝开口，牢门外突然传来激烈的争吵声，何舒月皱眉道：“我先去看看怎么回事。”说着跨出了牢门。
不多时，何舒月领着一路哭泣的乔小林，神色肃穆地走了进来。
顾庭芝正呆愣愣地坐在床上，还未从叶蓁已经死去的震惊和痛苦中缓回神。乔小林看到顾庭芝瞬间有了主心骨，更是泪水连连，三步并作两步跑到顾庭芝的面前，“扑通”一声跪在他的脚边，哭道：“公子，老夫人，老夫人不行了……”
顾庭芝整个人像失了魂一样，正痴痴呆呆。乔小林的话让他的眼睛瞬间有了光亮，只是那光亮来自眼底的泪水。他的神智终于肯回归一二，木木地再次重复道：“你说什么？”
乔小林只知他家公子坐了牢，其余的事，一概不知。自然也不会知道顾庭芝已经看不见了。他从怀里掏出一方手帕展开来，雪白的手帕上，一团血渍鲜红夺目，像一朵朵大小不一的红花。
何舒月惊道：“这是？”
乔小林拖着鼻音，揩了揩眼泪，道：“老夫人已经咳血快一个月了。一日不如一日，找了很多大夫都看不好。她还让我们瞒着公子，不许跟公子说。可是，可是……这两日，老夫人的气息眼看着一天比一天弱，今早我找了大夫来，大夫说，怕是不行了。让我们早早准备后事……公子，这可怎么办？眼下你又在牢里……”说到最后，乔小林放声大哭。
面对乔小林的摇晃和哀嚎，顾庭芝陡然起身，慌不择路地往外一顿冲撞，“我要回去！”
何舒月抓住他的衣袖，“好歹慢一些。去吧，我跟尚书大人禀名情况，求他宽限一两日。小林，你带你家公子先走。他看不见，小心别磕碰到。庭芝，别心急，我随后就到。”
乔小林这才察觉顾庭芝的异样。本想问的，见何舒月对他摇摇头，识趣地闭了嘴。牵着顾庭芝就朝外走去。
待回到家，卧房里已是哭声一片。为数不多的几个丫鬟小厮跪了一地，对着从床上的顾夫人痛哭流涕。乔小林牵着顾庭芝走到床边，他看了眼面色灰白，早已没了呼吸的顾夫人，更是悲从中来，呆站在一边跟着下人们哭作一团。
顾庭芝的脸色同样苍白如纸，下人们的哭声，已经说明了一切。他摸着床沿坐下，又摸到顾夫人的手，把已逐渐冰冷的手握住，放在脸上，极其压抑地抽泣起来。
哭到声音嘶哑，乔小林发觉这样不行，悲伤归悲伤。人去了，身后事总是要办的，他低声唤了顾庭芝，“少爷，该布置灵堂了。”
顾庭芝从一片泪水中抬眼，“你去弄吧，叫他们帮忙。我想跟娘单独呆会儿。”
何舒月来时，顾庭芝正坐在顾夫人的床前，双眼通红，显然哭过很长时间。“没想到我竟连我娘最后一眼都看不到……这是上天对我的惩罚吗？”
“节哀顺变。”何舒月的双眼也泛了红，他拍拍顾庭芝的肩膀，“还是早点让大娘入土为安吧。”
从布置灵堂到入殓下葬都是何舒月在忙着。顾庭芝的双眼看不见，唯一能做的就是默默守在灵堂里。皇上下旨，特允许他在家给顾夫人过头七。
头七之后，顾庭芝遣散了家奴，就连乔小林也打发他回了自己的老家。离开宅院时他回头看了很久，即便看不见，可那些景象实在太熟悉了，每个地方什么样子，他闭上眼都记得清清楚楚。
听见何舒月落了锁，顾庭芝长长叹了口气。何舒月扶着他往刑部走去。
天色如同一块染花了的灰布，阴沉的叫人的心里格外的难受。顾庭芝一路无话，何舒月偏头看了他好几次，欲言又止。
顾庭芝道：“你想说什么？”
“刑部的调查有了结果，庭芝……”他实在没有脸说出那句“无能为力”，他更无法眼睁睁看着顾庭芝就这样栽在这件事情上，落得个身首异处的下场，“把所有一切都推给叶蓁，这是你唯一的希望了。”
顾庭芝顺势问道：“叶蓁呢？”这些天，他没有问起叶蓁，顾夫人在世时，并不同意他与叶蓁在一起，他想，不如让娘安安静静地走。
“在你娘下葬的那几天，叶蓁也被叶扶苏运回扬州……应该是葬了。”
顾庭芝突然顿步，神情有些恍惚不定，他沉沉叹了口气，“若我死了，把我葬的离他近些吧……我还有很多事没有问他，也还有很多话……没有跟他说”
“啪！”何舒月毫无征兆地抬手给了顾庭芝一巴掌，他突然愤怒至极道：“你宁愿死，都要护着他吗！你就这么轻贱自己的性命？”
顾庭芝摸了摸发热的脸颊，淡淡道，“这是我欠他的。”
何舒月握着顾庭芝的肩，有些微的颤抖，在他意识到顾庭芝根本是在一心求死之后，他突然心生慌乱，“庭芝，你我这么多年的朋友，你听我一句劝，至少这样做，你还有一线生机……”
“或有一日，你愿让文卿替你顶罪？”
何舒月哑然。
文卿？他已经放他离开了。得知自己被牵连之后，何舒月就送他走了。提起文卿，他突然就能理解顾庭芝的坚持了。无论叶蓁的目的何在，他猜想顾庭芝都会选择原谅他，且心甘情愿地跳进他挖好的陷阱。
如此，他只能另想办法。
这些日子，顾庭芝每日跪在灵堂里，却从来没有去仔细去想他和叶蓁之间的点滴。更不敢去怀疑。他害怕心中隐隐的揣测成真，害怕这么长时日的情深意重原来都是镜花水月。害怕叶蓁对他的温柔只是别有目的的利用。更害怕他走到如此地步是叶蓁在背后步步为营。只是悬崖上的那一幕，无论白天黑夜，无论清醒着还是睡梦里，总是一遍遍在他脑中重复闪现。他想，若是叶蓁还活着，哪怕是一千次，一万次，他都毫无怨言地甘愿被他骗。
可是，叶蓁不在了。
娘也不在了。
他还活着做什么？
所以三司会审时，顾庭芝十分痛快地认了罪。他不仅承认贪污受灾银两。还替叶蓁担了罪名，坦白自己就是秦古，并否认此事与向嘉彦和何舒月有关。