☆、示好
时间点掐得正好，克维尔顿踏下马车的那一刻，中心高塔上的铜铃被重重撞击，宽厚的轰隆声响彻学院，静悄悄隐匿在四面八方的学生都急匆匆地走动起来。整个院校像是突然活过来了，穿着银扣礼服和高跟牛皮靴的人夹着书本去往不同的教室，不经意间瞟向梧桐树下的公爵之女。
格洛欧目不斜视地撑起一把黑伞，笼罩在自己与克维尔顿的身上，沿荫走向对面的塔楼。在路过中心高塔的时候，她扯下自己的一只白手套，抛在了铺满鹅卵石的地面上。
“你手套掉了。”克维尔顿提醒。
“是的，我故意的。”
“我看出你是故意的，但是需要捡吗？”
“……”
格洛欧把头偏到一边去，懒得理她，作为一只王女，不知道扔手套的暗喻没关系，但是话少一点有问题吗？
丢人。
迎面走来的是一位清瘦的人影，介于少年与男人之间，后面的衣摆形似燕尾服，然而衣服上除了一块怀表没有任何值钱的饰品，连排扣都蒙上了毫无光泽的细布，如果这真的是礼服，未免太过寒酸。
他向格洛欧与克维尔顿依次行礼后，伸手将额边垂下的软发别到耳后，笑容淡淡：“初次见面，我是埃斐尔・加德，职位为院长秘书，非常高兴能够接待两位尊贵的小姐，请跟我来。”
格洛欧看了他很久，说：“埃斐尔，迈希伦家族的走狗，久违了。”
院长秘书面容上带着一丝挑不出错的笑容，每一根轮廓都像是精确到测量过：“感谢波因尔小姐对我的赏识，您的重新归来也令人无比振奋，第一天就向全院的学生发出了挑战，祝能得偿所愿。”
“你想捡起我的手套么？”
“不敢，诚如小姐所言，我只是迈希伦家族的爪牙而已。”秘书轻轻地笑了，侧过身比了个手势，“引路我还是能做到的，请随我进来吧。”
沿着塔楼上行时，克维尔顿一直没说话，她没听明白格洛欧和院长秘书的针锋相对，但能感受到他们的恩怨来源已久，于是干脆不插话。
走了很久，阶梯才慢慢平缓，院长秘书推开了顶头的一扇门，光芒顷刻铺洒而下，在视野里凝成一片白灿的海洋。然而等他回头，迎面的只是一把比夜色更浓重的黑伞，伞面仿佛能消化阳光，伞下格洛欧的笑容寒冷如月。
“埃斐尔，仗着年纪老，就越来越不称职了，有这么猛烈的日光怎么能忘记提醒一下？我是无所谓，可是我身后，还有一位娇贵的伯爵侄女。”
埃斐尔的半张脸轮廓被阳光映得仿佛透明，他躬身致歉：“是我疏忽了。”
“你不像疏忽。”没能格洛欧说话，克维尔顿忽然开口，她带着一点点奇怪的态度问，“我觉得你很厉害，但你为什么一直在示弱？”
埃斐尔顿了一下：“什么？”
“虽然我看格洛欧也有点烦，但她有多强我知道，她不想理我就不会理我，但你看她一路上都在呛你。”克维尔顿说，“这总得有个原因，我觉得是你的原因。”
埃斐尔笑了：“这么肯定？”
“你不信？”克维尔顿戳了戳格洛欧，“你手套掉了。”
格洛欧：“……滚。”
……妈的，前几句感觉猪队友智商变高了一定是错觉！
门外是一段大理石的城堡长廊，接通到对面线条锋利精巧的建筑，路途中阳光明媚。但血族融入诺丹罗尔已近几个纪元，早先经过依布乌海欧柏学院的学究们数十年研究，终于创造出能完全抵御“温度之光”的黑伞，将之命名为“光昼城墙”，地位与童话午餐“午夜城池”并驾其驱。
但血族仍在无法在白昼下视物，那些有温度的光会灼伤血色的瞳孔，所以几乎所有血族的眼睛是被伞遮盖的，完全依靠听觉辨位。
可克维尔顿的瞳孔是不受阳光影响的，她扯了下格洛欧的袖子：“你把伞再举高一点。”
格洛欧根本不想理她。
“我看不见路了。”
格洛欧依旧不理。
克维尔顿思考了一下，然后说：“你信不信我会绊倒你？”
“我牵你走。”
“好。”
褐砖和巧克力色的建筑在阳光映照下呈现出一种灿烂的奶白，院长秘书扭动宝石柄手，按在雕琢的花纹上推开了铜门，里面蜡烛的光暖暖地透成一团，或站或坐的几位学生靠在桌椅边，面色凛然。
啪得一声，格洛欧收起黑伞，转眼扫了一下整个课室，触及她目光的贵族子女都率先垂下眼皮。
与格洛欧对视的人都意料之中又无比惊骇地认识到，这位至高之座果然不是因为妥协而来。他们其中不少人都或多或少参与过多年前的“蚌鹤之战”，清楚战争的最后是大势已去，如果不是因为“星黯熄灭”的惨剧发生，导致格洛欧精神濒临崩溃，她是绝对不会放过任何一个人。所以听闻她需要休养而退学的消息，所有人都松了一口气。
而如今她再次归来。
没有人敢直视她的瞳仁，那里积攒着哀怒滔天的血与火，像是要把所及之处皆烧为灰烬。
克维尔顿突然抽手，格洛欧是握着她手腕走过来的，手劲不紧不松，但是这一刻她猛地用力捏紧，指节狰狞突出，青筋扭曲。
“这就是战场了，克维尔顿殿下，他们就是阻碍你回依布乌海的混帐东西。”格洛欧声如轻丝，仅仅萦绕在克维尔顿耳边，带着浓重的冷嘲和诱惑，“想不想杀了他们？”
克维尔顿说：“你跟他们有仇？你怎么这么喜欢跟人结仇？”
“他们夺走了我的挚友。”格洛欧的声线飘忽如孤游百年的鬼魂，“星黯至死都不曾透露我的秘密，那我将此生为她复仇。”
这短短的几句话夹杂着诺丹罗尔语和依布乌海语，重要连接词被数次替换，只通晓一种语言的根本无法获知信息，就算将血族语作为母语的克维尔顿也只能勉强听出意思。
背后阳光异常白亮，站在旁边的院长秘书淡淡看了一眼克维尔顿，然后沉默地重新捋了下额发。
……
自从至高之座抵达教室后，气氛始终处于极端沉闷中，这个核心贵族的班级里每个人的课程是完全一致的，因此没有学生离开去赶别的课，连休息时间走动的人都很少。
轮番经过了好几个授课教士，终于有位青年教士在这种低气压下扛不住了，他注意到了百年难遇的插班新生，眼角忽然露出一丝鄙夷，没多想就直接点了一个名字：“格洛欧小姐是么？你以前没上过我的课，是怎么进来的？知道现在讲到哪里了么？”
这个名字像是烧红的铁浸入凉水，呲出了一片细小水雾，全部学生都下意识抬头，用余光瞥向某个方向。
格洛欧也抬头，她的嘴角露出了一抹极为古怪的笑意：“我以为，这个教室中的授课教士是不会换成这样比较……蠢的。”