☆、楚九书

尸体是长乐宫一名宫女发现的。

“昨日夜半，奴婢听外面雪声很响，想起该奴婢照看的那排新进来的牡丹苗还在湖边摆着，便出去收拾……就……就……”

发现尸体的宫女叫紫桐，口音与长乐宫中旁的宫女不同，官话不流利，这会儿连家乡话也有点磕磕绊绊。加之受了惊吓，面无血色地匍匐在地，回个话头也不敢抬。

赵乾永衣着整齐地坐在殿上问话，赵步光来得倒晚，给赵乾永随便请了个安，便走到殿外去。

赵乾永仍是问话，眼却跟着赵步光。

“行了，这些日须呆在长乐宫中寸步不出，调查此事的官员还要问话。”王祥福面命道，便叫那婢子下去休息。

消得一个眼色，翠微找了两个宫人看着她。扶出去时宫女腿还软着。

“皇上？”

此时赵乾永已起身，朝殿外走去。赵步光是被人吵醒的，虽说这儿的床比较硬，但她在马车上颠簸多日，长乐宫的硬床简直是福音。此时她光着双脚，蹲在尸体身旁，倾着身，身上匆促搭的大氅带着头发几乎垂到尸体脸上。

赵乾永冷冷笑了声。

“人死不能复生，皇妹节哀。”

赵步光奇怪地回道：“虽说不能复生，但死了人总得找出凶手吧？”

她朝婢女吩咐了句什么，便站起身来，先时在雪地里跪伏着，这会儿免不了膝盖疼，她随手揉了揉，对上一身齐整的赵乾永，眯了眯眼。

赵乾永眉尾一跳。

“皇兄打算派什么人来查？”

“明日报到刑部，刑部尚书自然会分派人来查。”

意思很简单：朕事务繁忙管不着。

“臣妹有个建议。”赵步光低头看了眼尸体，“不如把本案交给臣妹去查，我这长乐宫向来不许人随意进出的，臣妹查起来也算因地制宜。”宫人拿来双绣鞋，赵步光在湖边巨石上随意坐下，玉白的一双脚，令她看得出了神。

这个永寿公主，姿容是上佳的，就是有点奇怪。按说一个养在深宫人不识的小公主，怎手脚都生了茧，手还好说，可以是习字弄出来的。脚底板摸上去也一层薄茧。

不过脸还是不错的，加上年纪轻。谭小真自认平素也爱收拾打扮的，和赵步光这副身子比起来却自惭形秽，年纪大了近十岁不说，嫁过人不说，离过婚不说，带着娃不说，还没有这副身子好看……

她若有所思的目光落到赵乾永身上，赵乾永立时也回过神来，不自在地撇开眼。

“凶案素来交由刑部，没有公主亲自查案的先例。”

“可你是皇帝啊。”

赵步光一语惊醒梦中人。

对啊，他是皇帝，他说了算。

于是赵乾永大手一挥，“那便交给臣妹去查，务必找出真凶。”

赵步光领命，便蹲身下去继续查看尸体，她丝毫不惧地将那侍卫外袍褪去解了个精光，起先支走的宫人托着个盘儿过来，取来了赵步光要的东西，是几块布料。

只见赵步光用布将手包缠起来，才掰开刘升的嘴细细查验，看架势有模有样的。

“朕倒是不信，她能查出什么来。”

散朝之后赵乾永留下刘升来，左右俱皆屏退。二人一面对弈，一面提及前夜在长乐宫发生的事情。

“也许她是想亲手替情郎报仇。”朱羽小心猜测。

“朕起初也这么想……但很快，她便从尸身上看出刘升是先被人勒死才丢进玉矶池的。而且她查验尸体时，情绪没有一丝波动，既没有害怕，也没有悲伤。”

朱羽捡拾棋子的手顿了顿，恍然一笑，“看来是一出美人计啊。”

赵乾永沉吟片刻，吃去一角黑子，嘴角动了动。

“朕总觉得，这宫女回宫之后，有点不一样了。”

“变漂亮了？”朱羽与赵乾永相识于半年前，也算赵乾永登基的功臣一名，先帝驾崩时，亏得朱羽盯着九门，后来的一切才能那般顺利。

朱家贩卖丝绸，士农工商，商居下品。要破格擢升朱羽不行，薛太后还是给这商贾之家留了条通天的路子，将朱家嫡出的大女和庶出的三女点为采女收入后宫。

这会儿朱羽没个正形的模样，倒教赵乾永模糊地想起来朱家那个大姐。

“两只眼睛一个鼻子，能漂亮到哪儿去？”

朱羽笑而不言，又听赵乾永念叨：“昨日本该去昭纯宫的，本可见你大姐与三妹，结果为着这事耽搁了。”

赵乾永这么说，自是要让朱羽觉得他心头时时刻刻念着朱家，果然朱羽又要跪下谢恩，赵乾永忙止住他。

“朕留你只是为下盘棋，可不是为着看你磕头的。”

朱羽不好意思地摸摸鼻子。

他年纪比赵乾永还大上三岁，但天家的人，一出生便是让人磕头的。哪怕现在赵乾永只有个三五岁，他也一样得磕头。稍有点难为情，也迅速便压制下去。

“昨晚城外，那名叫朝云的宫女，也已闭口。”

“嗯。”

“剩下的三人该如何处理？”朱羽问。

“先不管，这枚棋能不能用，朕还要再看看。”一枚废棋被丢进棋盒，赵乾永闭起眼，揉了揉额角，笑道，“你又输了。”

朱羽这一看，才发现败局已定，笑拱手道，“臣下得一手臭棋，不敢赢皇上。”

“你要能赢得过朕，赏你一斛东海珍珠又何妨？”