☆、一三九
倏然间院落里传来的犬吠和孩童嚎啕声将赵步光从梦中惊醒，她揉了揉眼睛，直觉让她立刻下床。
孩子的啼哭断断续续，推开窗，透过稀疏的树影，只见院中屋子大多已经点亮灯，没有亮灯的那些窗户，也一扇一扇亮了起来。
赵步光身手敏捷地翻出窗户，关上窗，躲在树影后面。她扒开矮树丛，从来来去去的人影中分辨出了禁卫军的服饰。
头顶窗户里传出隐约的敲门声，没人应门，禁卫直接撞开了门。
士兵摸了摸还温热的床，将屋内灯点亮，领头的士兵用剑柄翻看了一番落在屋内的包袱，翻出了一套宫装。
两名士兵一对视，其中一人去向赵乾永报信。
另一名走到窗边，他推开了窗户，窗外是一丛矮树，他低头看窗下，只看见黑沉沉灰扑扑的地面。士兵关上窗，在屋内来回踱步。
赵步光把头上重黑的大氅掀下，往外冲了一步，到处都是士兵，只得又退回去，缩在窗台下等待禁卫离开。
半个时辰后，客栈里里外外火把林立，两块随手拾来的木板和几根树枝，加上一袭黑色大氅，尽忠职守地掩护着赵步光。她探出两只眼睛，在树丛背后细细窥看外面的动静。
“快走，别磨磨蹭蹭的！”士兵们推着一行人走到天井中。
赵步光疑惑不解地看着。
一共有四个人，都被黑布袋蒙着头，最后出现的两个人，是一老一少，少的扶着老的。
他们被赶到院子里跪下，那年少的姑娘扶着年老的老太也跪下。
灯笼被摆放在六人面前，照亮小姑娘和老太太的脸。
当人影彻底在赵步光眼底清晰起来，她心被猛然一把握住，呼吸凝滞，布袋被依次揭下，其中有一人赵步光认识，是白天才见过的胭脂铺子女老板。
朝月身旁的老妪衣服上有血迹，她自己的手被厚厚的布条裹缠着，赵步光定睛一看，顿时倒吸一口凉气。朝月的右手少了一根尾指，没有经过良好处理的伤口渗出的血透出了白色的布条。
流云纹的下摆进入赵步光的视线，她抬起眼睛，石青色长袍笼罩着赵乾永颀长的身躯，他环视了一圈，对禁卫做了个手势。
像是侍卫总领的人走到中间，抬起头四处观察。
赵乾永焦躁地来回绕着下跪众人走了两圈，士兵把朝月受伤的手按在地上。
赵步光听见赵乾永沉郁地威胁道：“朕知道你躲在这间客栈，朕数到三，要是你不出来，朕就一根一根剁下这婢女的手指，她还剩下九根手指，够数一会儿。不过你最好考虑一下，如果最终你是要出来的，你想让这婢女再为你付出几根手指？”
朝月没有挣扎，像一头温顺的羊趴在地上，她的亲人们愤怒却没有办法说话。
没有等赵乾永数到“二”，赵步光就走了出去。他说得很对，如果最后她还是要出去，又何必让朝月再多付出一根手指，就算回宫她也不会立刻就有性命之虞，但要是不回宫，面前的六个人今晚就会受尽折磨而死。
赵乾永阴沉着脸，大步走近赵步光的面前，高大的身影将她完全笼罩住。
赵步光一直认为赵乾永年纪比她小，加上他从来没有真的伤害过她，这时刻才醒悟过来，是她错了，她冒犯的是一位手握生杀大权的君王。
“放了他们。”赵步光疲惫地说。
赵乾永下令给“人质”们松绑，看着朝月软倒在地，她的亲人们有的受到惊吓，有的受了伤，折腾了一天一夜，赵步光忽然觉得疲倦非常。
“你会怎么处置他们？”赵步光问。
赵乾永上下检视她，从她的肩头捏到手掌，对赵步光说的“我没有受伤”置若罔闻，直至确定她身上没有伤口，赵乾永才阴沉着脸回答：“看你的表现。”
赵步光苦笑道：“我手无寸铁，你带着这么多禁卫来搜查，除了跟你回宫，我还能做什么？”
“你不该跑。”赵乾永冷着脸，在一声惊叫中，将赵步光打横抱了起来，大步向外走。
赵步光一直挣扎，却完全挣脱不了赵乾永的怀抱，她安静下来，任由他抱着她钻进马车，才恳乞道：“饶了朝月，她是我的婢女，她只是听从我的命令。”
赵乾永靠着车厢，任凭马车颠簸，就是不说话。
赵步光看他不说话，一时也不敢说话了，怕会激怒他。她撩开马车车帘，看见禁卫押着朝月全家也上了一辆马车。
赵步光靠在车内，捂住了脸。
“朕说了，看你表现。”赵乾永说，“要是你再跑，朕将用长乐宫上下所有人的人头来缉拿你回宫。”
等赵步光拿开手看向赵乾永，发觉他根本没有睁开眼睛，他看起来比她这个担惊受怕了一整天的人更加疲累，要不是刚才他说了一句话，看上去就像已经睡着了。而赵步光却不敢再怀疑赵乾永会这么做，他不是只温顺的小绵羊，赵步光隐隐察觉，离宫出走这件事触及到了赵乾永的底线。
☆☆☆
回宫之后，赵乾永派羽林卫把守长乐宫，让顾安之为赵步光诊脉，他却不见了人影。
朝月并没有被立刻放回长乐宫，待在赵步光身边贴身伺候的是红蕉，她焦虑地在殿内走来走去，喝过了安胎药，突然回过神来，顾安之每次都是亲自给她煎安胎药，或是制成药丸直接服用，以此掩人耳目。
赵步光看着那碗药汤，是红蕉端来的，而红蕉本人，正低着头吹手中那碗药，并不停拿勺子搅动。
“红蕉。”
听见赵步光叫她，红蕉立刻抬起头，放下药碗，她脸色很不好看，挤出一丝笑容，“殿下有何吩咐？”
一夜之间，红蕉似乎从个需要朝月时时提点的生疏的小宫女，成长为可以独当一面的管事。朝月不在，自回到长乐宫，整座宫殿里所有下人都在听从她一个人的指挥。
赵步光不说话看着她，红蕉与她对视片刻，挪开了眼，伸手去拿药碗，手却不禁一抖，半碗药汤洒在床榻上。
手忙脚乱跳起来收拾的红蕉，在她的指令下有条不紊收拾起床榻的宫人。
赵步光只是不出声地看，半晌，红蕉忽然丢开手里的药碗，颓然跌坐在地，两手扒在床榻上，抬头望向赵步光，“我从没想过要害公主，也没想过要害朝月，为什么这么看着我！”
最让人崩溃的沉默成为压垮骆驼的最后一根稻草，赵步光什么责备的话都没说，恰恰是这种无声的不责备，令红蕉大哭起来。
积攒得让她喘不过气的恐惧和歉意猛然爆发出来，赵步光冷冷扫视一眼，其他宫人都退了出去。
赵步光没有让红蕉起身，等她哭够了，泪水滴不下来了，赵步光才开口：“朝月被关在哪儿了？你们用她的家人逼迫她招供了什么？皇兄都知道了什么？”
“在、在浣濯局。”赵步光的询问让红蕉好受了一些，她手背抹去眼泪，低声回答，“皇上命奴婢审问她，朝月一直不肯招供，侍卫送来了朝月的家人，奴婢刺伤了她的外婆，才使得朝月招出逃跑的路线。”