☆、蜘蛛尾巷（上）
这真是最让人难过的一场生日宴会。哈利在堆积如山的礼物中扒拉了半天，也没能找到斯内普教授的那一份――他甚至看到了达力送他们的一架麻瓜飞机模型！
“大骗子！”哈利小声嘀咕着。
詹姆斯觉得儿子的表情实在太有意思了，忍不住逗他：“哈利在找谁的礼物？金妮的吗？”
哈利立刻逃到了院子中，假装去帮小天狼星点起蜡烛――“才不是！”――然后他更不自在了。
小天狼星紧紧抿着嘴角，而莱姆斯远远地呆在另一个角落里，挥动魔杖让桌布、餐具一一漂浮起来并落到合适的位置。
他们俩没有任何交流。阿不思向哈利使了个眼色，兄弟俩分别去套话。
结果呢？
莱姆斯对阿不思的问话总有办法转移话题，而小天狼星心不在焉，哈利拿他没有一点儿办法。
两个小家伙只知道大人们吵架了，似乎牵扯到感情问题。他们本身对感情这回事儿一知半解，当然不能替他们解开心结。
宴会开始前，邓布利多到了。他拿着手杖，戴着尖头巫师帽，看起来打算来一个长途旅行。
“散散心、看看风景有助于思考。”邓布利多眯起眼睛笑，“不用幻影移形，那会让人失去很多乐趣。在此之前，我有两件事要跟你商量。”
现在哈利明白为什么邓布利多要支开阿不思，找他单独聊一聊了。
“第一件事，我希望你能跟西弗勒斯学黑魔法防御术。”邓布利多说。
哈利的心脏立刻不受控制地砰砰乱跳。
“跟谁？”
“你没听错。”
“但是……为什么？我可以跟爸爸学，或者妈妈。也许小天狼星和莱姆斯――”
“毫无疑问他们都很出色。不过诚实一点儿说，关于黑魔法防御术，或者大脑封闭术，西弗勒斯远胜于其他人。”
“……为了做一个间谍？”
邓布利多沉默片刻。“是的。”他轻声说，“为了做一个出色的……能够从伏地魔魔杖下活着离开的间谍。”
哈利没有立刻答应下来。他一想到斯内普会用厌恶的表情看着自己，就忍不住用任何跟斯内普无关的事情把小脑袋填满。
“第二件事呢？”
“是我的请求――我请求你的帮助，哈利。我需要拜访一位老朋友，但他这个人有点儿……”邓布利多眨了眨眼，视线落在哈利的额头。
“哦！”哈利恍然大悟，摸了摸那道伤疤，“他想认识我？”
“可以这么说。他渴望结识有名气的人。你会是一个很大的惊喜，对他来说。我猜他会对哈利・波特的亲自登门拜访津津乐道直到他永远闭上眼睛。”
邓布利多简要介绍了斯拉格霍恩教授。
哈利爽快地答应了第二件事。他们约定拜访的时间在八月二十九日，开学的前两天。
邓布利多让哈利第二天给他回信，好让他有足够的时间说服詹姆斯以及小天狼星，因为哈利必须留在蜘蛛尾巷差不多四周的时间，开学后还要继续接受斯内普的指导，除非哈利能证明自己在黑魔法防御术方面足够出色。
“阿尔不用一起学吗？”
“我觉得最好不要。他得保持魔力稳定。练习黑魔法容易引发魔力暴动。”
哈利没再说什么。
当天晚上，詹姆斯犹豫了好久，终于把决定告诉了哈利，同时还给了他一块双面镜：“去吧。跟着斯内普好好学，对你大有益处――但如果你觉得被戏弄或者受了委屈，立即联系我好吗？”
哈利抱了抱詹姆斯，对爸爸无私的爱报以感激的笑容。
这次还是詹姆斯把哈利送到蜘蛛尾巷的。他们通过壁炉，眨眼间就到了。哈利跌出壁炉的那一刻尴尬极了，他可不想被斯内普看到自己以这种方式出场。
上次他来到这儿是八年前，斯内普家里一切如旧。但哈利长高太多了。他不用抬腿爬上沙发、扶手椅，也不用踮起脚尖去抓书架上的书。他看到了那张方形的木质餐桌，想起四岁的他使尽了力气却只能挂在椅子边上，可怜兮兮的模样。
那是他在这里的第一顿正式的晚餐，斯内普掐着他的腋下就好像拎起一只小猫咪，把他往椅座里一塞就完事儿，没有小巫师专用高脚椅，哈利的下巴勉强能挂在桌沿上。
斯内普完全不懂怎么照顾孩子，比起小天狼星的笨手笨脚、粗心大意，斯内普认为一个四岁孩子就该熟练使用刀叉，优雅地把自己喂饱。
想起四岁的自己挥舞小勺子打翻洋葱汤，搞得满桌子狼藉时斯内普的表情，哈利忍不住弯起了嘴角。
“如果我还敢那么做，斯内普一定会把我赶回波特老宅。”哈利心想。
斯内普已经用冷嘲热讽把詹姆斯气跑了。他才不会傻乎乎地发誓说绝不会为难波特家的小崽子――从来都是邓布利多拿哈利・波特来为难他！
“看来教你黑魔法防御术并不算多受欢迎的生日礼物。”斯内普轻嗤一声，带哈利去了特别隔出来的训练室。
哈利跟在后面，小声咕哝：“我勉强接受了――但这是给我一个人的。你还欠阿尔一份礼物。”
哈利发誓自己听到了斯内普咬牙切齿的声音。
这个上午，哈利经历了一场魔法战斗的残酷模拟考试，使出了他所知的全部咒语，累得瘫坐在地上爬不起来，还得被迫接受斯内普的挖苦。
管他呢！哈利气呼呼地想，狼吞虎咽地用完午餐就跑到沙发上休息，才不理会斯内普的咆哮指责。
我就是又笨又懒，我就是要歇一歇！
料定斯内普不会对自己动手，哈利故意趴在沙发上踢弹着小腿，只有几下，因为他不出两分钟就陷入了沉睡。
梦中，是伏地魔愤怒扭曲的脸庞。他在折磨几个戴着兜帽的人，怒斥他们提供了无用的线索。
“把卡卡洛夫找来！那件事必须尽快搞定！我们安插在魔法部……我要他的血！……把他带到我面前！……”
一条大蛇游过黑袍子的食死徒，盘在一个坐在扶手椅上的高个子男人身边，蛇眼的竖瞳散发出冰冷的光芒，让哈利浑身发冷，觉得那条蛇就在自己对面――不对，那条蛇明明在看伏地魔！它不是在看我！