第14章西域烽烟，暗潮汹涌
叶清颜站在镇南王府的大门前，回首望了一眼这个她重生后生活了数月的地方。晨曦微露，府邸在朦胧的晨光中显得格外宁静。
"小姐，马车已经准备好了。"小翠轻声提醒道。
叶清颜点了点头，深吸一口气，迈步走向马车。就在这时，一个熟悉的声音传来。
"清颜，等等。"
叶清颜转身，看到老王妃在丫鬟的搀扶下匆匆走来。
"老王妃，您怎么来了？"叶清颜连忙上前扶住老人家。
老王妃慈祥地看着她，从怀中掏出一个精致的玉佩，"这是我年轻时从西域带回来的，据说有驱邪避灾的功效。你带着，保佑你此行平安。"
叶清颜接过玉佩，心中一暖，"多谢老王妃。"
"路上小心，早日归来。"老王妃拍了拍她的手，眼中满是不舍。
叶清颜郑重地点头，转身登上马车。马车缓缓驶出王府，向西门驶去。
车厢内，叶清颜摩挲着手中的玉佩，心中思绪万千。这次西域之行，不仅关系到她的未来，更关系到整个大周的利益。她必须成功，不能有任何闪失。
马车行至西门时，叶清颜掀开车帘，看到一个熟悉的身影正倚在城门旁。
"太子殿下？"叶清颜有些惊讶。
萧瑾瑜走上前来，递给她一个小包袱，"些许路上用得着的东西，你且收下。"
叶清颜接过包袱，感受到了其中的分量，知道这绝不是普通的礼物。她抬头看向萧瑾瑜，后者的眼中闪过一丝复杂的神色。
"多谢太子殿下。"叶清颜轻声说道。
萧瑾瑜点了点头，"一路小心。朝中还有不少人对你不利，西域之行凶险重重，你务必多加小心。"
叶清颜心中一暖，郑重地说道："清颜明白。请太子殿下放心，我定会完成使命，为大周赢得利益。"
萧瑾瑜深深地看了她一眼，转身离去。叶清颜目送着他的背影消失在晨雾中，心中五味杂陈。
马车再次启程，缓缓驶出京城。叶清颜靠在车窗上，看着熟悉的景色渐渐远去，心中既有些不舍，又充满期待。
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。叶清颜警觉地坐直身子，掀开车帘向后看去。
只见一队骑兵正快速追赶而来，为首的正是兵部尚书岳飞云。
"叶小姐，请留步！"岳飞云高声喊道。
叶清颜示意车夫停下，岳飞云很快追了上来。
"岳大人，有何贵干？"叶清颜沉声问道。
岳飞云翻身下马，走到车前，"叶小姐，皇上有旨，命我带兵护送你前往西域。"
叶清颜心中一惊，这可不在她的计划之中。她沉吟片刻，问道："不知岳大人带了多少兵马？"
岳飞云傲然道："五百精锐，足以保护叶小姐周全。"
叶清颜心中冷笑，这分明是来监视她的。但她面上不动声色，淡然道："多谢陛下和岳大人美意。只是西域之行，贵在以诚相待。若是大张旗鼓地带兵前往，恐怕会引起西域诸国的误会。"
岳飞云脸色一沉，"叶小姐此言差矣。西域诸国向来桀骜不驯，若不以武力震慑，如何能谈判？"
叶清颜微微一笑，"岳大人，西域诸国虽然桀骜，但也并非不通情理。我此行是为了和平贸易，若是带兵前往，岂不是自相矛盾？"
岳飞云被她说得哑口无言，脸上露出恼怒之色。
叶清颜见状，又道："不如这样，岳大人可派十名精锐随我同行。这样既可保护我的安全，又不会引起西域诸国的疑虑。岳大人以为如何？"
岳飞云思考片刻，勉强点头同意。他挑选了十名精锐，交代一番后，便带着其余兵马返回京城。
看着岳飞云离去的背影，叶清颜松了口气。这次虽然化解了带兵西行的危机，但也让她意识到，朝中对她的防范已经到了如此地步。
马车继续西行，叶清颜打开太子给她的包袱，里面是一些珍贵的药材和一封信。她打开信，只见上面写着："西域多变，务必小心。若遇险境，可去寻西域商人艾尔肯，他会助你一臂之力。"
叶清颜将信收好，心中暗自感激。看来这次西域之行，还是有些暗中支持的。
日落西山，一行人在路边的小镇停下休整。叶清颜站在客栈的窗前，望着远处的夕阳，心中思绪万千。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。小翠慌慌张张地跑进屋内，"小姐，不好了！我们的随行商队被人劫了！"
叶清颜脸色一变，快步走出房间。在客栈门口，她看到几个浑身是血的商队成员正在向岳飞云派来的士兵汇报情况。
"怎么回事？"叶清颜沉声问道。
一个商队成员颤抖着回答："我们...我们被一群蒙面人袭击了。他们抢走了所有货物，还...还带走了几个人质。"
叶清颜心中一沉。这批货物中不仅有贵重的礼品，更有她准备用来和西域诸国谈判的关键物品。如果找不回来，这次西域之行就前功尽弃了。
"可有什么线索？"叶清颜急切地问道。
商队成员摇了摇头，"他们来去如风，我们根本没看清他们的样子。只是..."他犹豫了一下，"只是我听到他们说话的口音，似乎是北方人。"
叶清颜眉头紧锁。北方人？难道是北狄人所为？还是有人故意伪装成北狄人来混淆视听？
就在这时，一个士兵跑了过来，"报告小姐，我们在劫匪逃走的方向发现了这个。"
叶清颜接过士兵递来的物品，是一枚铜钱。她仔细查看，发现这枚铜钱的一面刻着一个奇怪的符号。
"这是..."叶清颜喃喃自语，突然想起了什么。她快步回到房间，从行李中取出一本古籍，快速翻阅起来。
片刻后，叶清颜的脸色变得极为凝重。这个符号，竟然是西域一个神秘组织的标记。看来，这次西域之行比她想象的还要复杂得多。