第22章天命之谜，暗流涌动

沙里夫的话如同一块巨石，沉重地落在叶清颜和艾尔肯心头。地下室内一时陷入了沉默，只有油灯的火焰在微微跳动，在墙上投下摇曳的阴影。

"天命珠？"叶清颜打破沉默，"那是什么？"

沙里夫叹了口气，缓缓说道："天命珠是西域最古老的传说之一。据说，它是上古时期西域统治者用来控制气候的神器。但在千年前的一场大变故中，天命珠消失了。从那以后，西域就逐渐变成了现在这副模样。"

艾尔肯皱眉道："可是叔叔，如果天命珠已经失传千年，我们要去哪里寻找呢？"

沙里夫的目光变得深邃，"这就是问题所在。千百年来，无数人都在寻找天命珠，但都无功而返。不过..."他顿了顿，"我倒是知道一个可能知道线索的人。"

叶清颜和艾尔肯都不由得坐直了身子，屏息等待下文。

"他叫阿卜杜勒，是西域最有名的寻宝人。"沙里夫继续说道，"据说他年轻时曾经接近过天命珠的下落，但后来不知为何突然销声匿迹。如果有人知道天命珠的线索，那一定是他。"

"那我们现在就去找他！"艾尔肯急切地说。

沙里夫摇摇头，"没那么简单。阿卜杜勒现在隐居在'魔鬼城'，那是西域最危险的地方之一。不仅地形复杂，还盘踞着各种危险分子。贸然前往，恐怕凶多吉少。"

叶清颜沉思片刻，坚定地说："不管有多危险，我们都必须去。这可能是改变西域命运的唯一机会。"

沙里夫看着叶清颜，眼中闪过一丝赞许，"你说得对。不过在出发之前，你们需要做些准备。首先，你们得改变容貌。马哈木的人肯定在四处搜寻你们。"

在沙里夫的帮助下，叶清颜和艾尔肯很快改头换面。叶清颜的长发被剪短，皮肤也变成了小麦色。艾尔肯则蓄起了胡须，看起来沧桑了许多。

"好了，"沙里夫满意地点点头，"这样应该能骗过大多数人的眼睛。接下来，你们需要一些特殊的装备。"

他从一个隐蔽的暗格中取出一个包裹，里面装着各种奇特的物品：一瓶能净化毒水的药粉、一个能在沙漠中指引方向的特殊罗盘、几枚能够短暂制造幻象的烟雾弹，还有一些干粮和水囊。

"这些东西在魔鬼城里可能会派上用场。"沙里夫叮嘱道，"记住，在那里，任何人都不可轻信。"

叶清颜和艾尔肯郑重地点头，将这些东西小心收好。

就在他们准备出发时，沙里夫突然想起什么，"对了，还有一件事。"他从怀中掏出一块古老的玉佩，"这是我们商会世代相传的信物。如果你们在魔鬼城遇到危险，可以用它来寻求帮助。"

艾尔肯接过玉佩，眼中闪过一丝感动，"谢谢叔叔。"

黎明时分，叶清颜和艾尔肯悄悄离开了小镇，向魔鬼城进发。沙漠的风沙不断吹拂着他们的脸庞，但两人的眼中只有坚定。

然而，就在他们离开不久后，一个神秘人悄悄来到了沙里夫的茶馆。

"他们走了？"神秘人低声问道。

沙里夫点点头，"是的，已经出发了。"

神秘人沉默片刻，"你觉得他们能成功吗？"

"不知道，"沙里夫叹了口气，"但这可能是西域最后的希望了。"

神秘人点点头，转身离去。沙里夫看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。

与此同时，叶清颜和艾尔肯已经深入沙漠。烈日当空，两人的脚步变得越来越沉重。

"艾尔肯，"叶清颜突然开口，"你觉得我们真的能找到天命珠吗？"

艾尔肯停下脚步，看着叶清颜的眼睛，"我不知道。但我知道，如果有人能做到，那一定是你。"

叶清颜心中一暖，正要说话，突然远处传来一阵马蹄声。

"有人来了！"艾尔肯警觉地说。

两人迅速躲到一个沙丘后面。只见一队骑兵疾驰而过，为首的赫然是马哈木。

"他们好像在追捕什么人，"叶清颜低声说，"我们得小心，不要被发现。"

等骑兵远去，两人才松了口气，继续前进。然而，他们不知道的是，在更远的地方，一个神秘的身影正在默默注视着他们。

日落时分，魔鬼城的轮廓终于出现在地平线上。那是一片被风沙侵蚀的奇特岩石群，远远看去，宛如一座废弃的城市。

"我们到了，"艾尔肯低声说，"魔鬼城。"

叶清颜深吸一口气，"无论前方有什么，我们都要坚持到底。"

两人对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们知道，接下来的旅程将充满未知和危险。但为了西域的未来，他们别无选择。

就在他们准备进入魔鬼城时，一阵诡异的风声突然响起。叶清颜和艾尔肯警觉地环顾四周，却什么也没发现。

"小心，"艾尔肯低声说，"传说魔鬼城中有许多诡异的现象。我们得时刻保持警惕。"

叶清颜点点头，握紧了手中的玉佩。她知道，真正的挑战才刚刚开始。

夜幕降临，魔鬼城笼罩在一片诡异的寂静中。叶清颜和艾尔肯小心翼翼地在岩石间穿行，寻找着阿卜杜勒可能居住的痕迹。

突然，一声低沉的笑声从黑暗中传来，"欢迎来到魔鬼城，年轻人。你们，准备好面对真正的考验了吗？"

叶清颜和艾尔肯浑身一颤，下意识地靠近彼此。他们知道，一场前所未有的冒险就此展开。而这个神秘的声音，很可能就是他们此行的关键——阿卜杜勒。