金一所粗见规模的城寨

金一所粗见规模的城寨

戈壁的烈日炙烤着白骨峡,深蓝色的高天，竟丝毫没被那烈日照射得明亮一些，自顾自地只做了它自己——一块巨大的蓝色色块。

宁王李贽、孟远舟,以及他带来的探矿师傅卓大,正与工兵营的校尉曹兴站在一处高地上,俯瞰着这片被认为蕴藏着黄金的荒芜峡谷。

一个月前,宁王接到暗探来报,道是秃鲁部通过中间人，与河西走廊南侧、与中原接壤的党项羌人一些部落取得了联系，用黄金和盐巴换取征北军及元熙朝边军的情报。

暗探抓住了一些秃鲁部人,得知他们曾沿着西北戈壁一线捡拾金块,并根据他们的描述,画出了他们的拾金线路图。

宁王敏锐地觉着，这些人既能捡拾到暴露于地表的金块,极有可能的是，西北戈壁自有金矿。

他加急传讯于孟远舟，请他寻来最好的探矿人。因而孟远舟此番前来，不仅送来了征北军急需的解毒药材，更为重要的是，带来了卓大。

卓大是个五十岁上下的精瘦汉子，皮肤被风沙磨砺得如同老树皮，一双眼睛却亮得惊人。他手里握着一柄看似普通、却被摩挲得油光发亮的寻矿镐,腰间挂着皮囊，里面装着罗盘、试金石、小巧的鹤嘴锄和几个皮质水袋。

“王爷,孟东家，曹校尉，”卓大翻身上了一匹稳健驮马,对众人说道：“寻金矿便如老郎中诊病，须得‘望闻问切’，今日头一桩，便是跑马看山势。”

一行人骑马沿着峡谷边缘缓行。

“诸位请看，”卓大勒住马，指着峡谷走向，“此峡呈龙蛇走势，两侧山脊如同脊骨，这乃是矿脉可能依存的‘龙骨’。再看这岩层，”他指向一处裸露的断面，“层次分明，色带杂乱，尤其这赭红与青黑交织之处，往往是金石伴生之兆。”

他随即与几名工兵一道，在几处他认为有“苗头”的岩壁上，以铁钎敲下样本，仔细观察断口和晶粒。

众人又行至谷底干涸的河床。卓大跳下马，抓起一把砂砾，在掌心细细撚磨，又凑至鼻尖嗅闻。

“此地砂砾棱角已被磨圆，说明曾是古河道。金重，常沉积于河道转弯处的内侧、或水流平缓的‘簸箕地’。”

卓大转头看向周边零星生长的几丛骆驼刺和怪柳：“这些植被根系深，能汲取地下深处水脉，若其长势异于周边，或叶片呈现不寻常色泽，其下或有特殊矿质。”

他又从一处岩壁上抠下些苔藓，用指甲刮擦壁上氧化锈迹，说道：“这些都可能是地下金属的信号……”

过午之后，阳光最烈时，卓大开始动用他的“家伙事”。

他使用罗盘，以其指针被扰动之幅度，来确定地下大型金属矿藏方位。

接着，他取出一把特制重锤和一根长钢钎，选准一处他认为岩层有异的地点，让工兵将钢钎打入地下数尺，随即俯身，将耳朵贴近露出地面的钢钎顶端，示意另一名工兵用重锤敲击钎尾。

此番作为乃是“听音辨石”，卓大解释道，“声音沉闷空洞，下或有裂隙或空洞；声音坚实清脆，则岩层完整；若带有特殊的金属回响……那便值得深究了！”

快到黄昏时分，卓大掏出一块淘金盘，在古河道几处选点，取砂砾和水，在盘中熟练地摇晃、漂洗，随后仔细检查盘底残留的黑色重砂，用放大镜观察，偶尔能见到细微的、闪烁的金色颗粒。

他展示给宁王看，“这金砂虽细小，却证明此地确有金源。秃鲁人能捡到大块的金，便是从这样的金源被水流冲刷、富集而成。”

宁王静默无声地跟随着卓大，在这茫茫戈壁之上跑马整一日，到卓大终于说出那句“此地确有金矿”，且“下一步需进行深部探槽开挖，甚至打出浅井，以最终锁定主矿脉位置、规模及品位。”宁王心中已隐约铺开了另一幅世势之局。

宁王原本并不试图扩延自己的野心。

他原本打算安守于宁王这个头衔之下，恪守臣节，替新皇元熙帝扫平北疆之患，并为元熙新朝效以武力，再立军功。

可是近月余以来的朝局，不断挑战他原本安定的神经——

先是他曾经名义上的岳丈、礼部尚书崔璞，孜孜以求于替女儿崔氏清算宁王悔婚的这笔账。虽未明火执仗，却借了他在朝中的职权和人脉，先是试图在宗室玉牒上排除宁王妃徐菀音；又发动清流舆论，指使门下御史言官及清流文人，频频上书甚而刊印、散布言论，抨击宁王停妻再娶、军中纳妃有损国体；并以“程序问题”、“需斟酌礼制”为名，拖延朝廷对宁王妃徐菀音应有的相应赏赐，例如诰命、冠服、仪仗……等。

而朝廷对于崔璞如上这些举动，竟采取听任与拖延的态度。在宁王几次从军中上书告询此事时，都由中书回以推诿之辞！

再是前不久，宁王得报，菀菀之父徐渭被从岭南郁林都督的任上调至京中，接任卫尉寺副职，掌管皇家器物，从一名封疆之吏，彻底变为了完全处于皇帝掌控之下的“天子家臣”。

宁王自然知道皇帝李琼俊此举何为。菀菀虽失却了记忆，在听闻柳妈妈讲述前情后，对父母家人的背叛也深感痛心，但她毕竟与徐渭属骨血亲缘。皇帝对于徐渭的这番举动，显然意味着，他对菀菀仍不死心，要借由徐家这条脆弱不已之线，来牵制菀菀，谋求不轨。

此外，皇帝对北部边军的一系列明升暗降、悄然易帅之举，更让宁王警觉起来。从雁门关的巍巍城楼，到云中郡的连绵营垒，再到辽东之地的广袤防区，这绵延万里的帝国北部边防，其间的将领，或曾随宁王沙场浴血，或与镇国公府渊源深厚，存有师徒、同袍之谊。如今，都被皇帝以“中枢历练”或“平级调任”之名，将他们一一调离。

征北之战的战事终有尽时，待到狼烟散尽，功勋录上墨迹干涸之日，等待自己这个亲王的，会是封无可封的殊荣，还是因了功高盖主而不得不赐饮的一杯鸩酒？

宁王岂是坐以待毙之人？！

当晚月明星稀，宁王一行回到白骨峡驻地。

不过一日工夫，工兵营百人带同刘将军玄衣卫、亲兵统领顾擎下属士众、及宁王骁骑营众将士，竟已将一片峡谷石滩俨然变作了一所粗见规模的城寨。

宁王暗暗点头，甚为满意。

探矿人卓大已探明，白骨峡内距离峡口数十里处必有金矿矿脉，宁王即有意在白骨峡口大张旗鼓地修建一座明堡，屯驻少量兵马，摆出防御突厥游骑的架势。

而在真正的矿脉区域，宁王打算利用山体裂隙和地下溶洞，构建一个地下要塞。将所有开采和冶炼活动，全部转入地下。

另一队由宁王派出的精兵营也已传回消息，他们截断了秃鲁部人与昭武胡商的来往商路。原来先前从阔百部得到的情报，道是秃鲁部人拥有一批极是锋利、无坚不摧的弯刀，后来征北军在与秃鲁人的几次战斗中，也见识了那样的弯刀，经缴获后探查得知，那弯刀乃是得自于昭武胡商中的康国商人。

康国人从西域得了锻造精钢的淬火之术，配合康国境内的玄铁之矿，能制出冠绝当下的锋利兵刃。所幸制造力与规模都还甚弱，又一味图利，对于宁王而言，打破双方互商，不过一笔银钱而已。

并且，既然已知康国地界上能有此耀世之利刃，宁王自然便也不会放过。他即刻便回信至精兵营胡统领，令他领兵将康国玄铁兵刃全盘垄断下来，为己所用。

短短数日，宁王几乎已将秃鲁部赖以持久对抗的外部力量，全数砍断。

他极是高兴，当晚在那已见雏形的城寨堡垒一处开阔帅帐里，与众将商议毕，兴冲冲地回到徐菀音所在的营帐内。

那是一座由工兵与亲卫们倾注心力，在靠近岩壁的乱石滩上以原木覆以上好的厚重牛毡，建起的“行辕内帐”。工兵营巧匠们借了山势，将内帐后半嵌入一处岩壁，极是牢固且避风寒。

帐门前，两名亲兵按刀侍立，肃静无声，如同融入了夜色。

宁王掀开厚重的防寒毡帘，一股松木清香与温暖气息扑面而来，与外间的戈壁寒夜恍若两个世界。他悦然信步走入，脚下的西域绒毯棉绒柔软，极是令人惬意。一阵沥沥水声从内里传来。

宁王并未出声唤他的菀菀，只安安静静地一路朝内。

他走过外间，从那张简易的檀木案几和几只包铜马扎前走过，此处是他用以临时接见心腹将领之处；

再往里，竟有一架苏绣屏风稍作隔断，屏风上绘着江南烟雨图，可见工兵营的周到。此处设有一张矮榻，可供小憩；

他终于掀帘迈入最里间的寝居之所，一张由工匠连夜赶制、铺着白虎皮的卧榻居于中央，角落的炭盆中，银骨炭烧得正暖，驱散了寒意。