紫珏怪余管事太猴急，伤了她身子！……
紫珏怪余管事太猴急，伤了她身子！……
紫珏仿佛知道她心思,突然笑起来，将案上两个空杯均满上了桂花酿，递给徐菀音一杯,自己一仰脖先喝下了一整杯,见徐菀音也喝了下了去,洒脱道：
“自然喜欢……”促狭地凑过脸来,看着徐菀音眼睛,“你是想问，如何才算喜欢，是么？”
说完这一句,紫珏托着腮,望向远处的山峦,竟似有些惆怅：
“其实，我自问喜欢孟先生,却又不敢太过喜欢……”
“为什么？”
“你瞧，算起来，孟先生下次来这里，得十天以后，若我放开来喜欢他，这么些天的空档见不着他，我岂不难过？”
紫珏站起身来，伸手碰了碰廊下风铃,那木铃儿发出闷浊的响声，她突然又笑了：
“也不知谁人做出的这木头风铃儿,看着灵灵巧巧地挂这处，风儿吹来，却激不出声脆响……”她转头看着徐菀音,又碰一下那木铃儿，“像不像我？”
徐菀音似懂非懂地看着她，心中突生凄凉。
紫珏却又在她身边坐下来：“可我仍是宁愿在此处，也不愿因为喜欢了他，便去那孟家的大宅子里，受那折磨和委屈……”
“孟家……规矩很严？”
“何止严？”紫珏撇了撇嘴，“晨昏定省，行坐有度，连笑都不能太大声，生怕惊了祖宗牌位似的。我这样的出身，本就不配进他家的门，老夫人见了我，恨不得拿眼神剜我几刀。”
徐菀音默然。
紫珏却浑不在意，反而笑道：“可我觉得这样更好。在这儿，我想睡到几时便几时，想喝酒便喝酒，孟先生管不着，老夫人更管不着。”
她仰头饮尽杯中酒，眸中映着秋阳，亮晶晶的，转过头来对着徐菀音一笑。
徐菀音却想起自己在镇国公府栖羽阁的日子。
如今回想，那时的寄住，宇文世子将自己保护得实在是好。一应起居用度安排得妥帖完备，住得确是像在自己家中；然而府上其它礼节雅教、繁文法度，自己却是全然不必操心理会，尽得自在。
因徐菀音自己也是诗礼之家出来的小姐，从小规正通礼、教化有道，加上柳妈妈更是在一旁时时提点，因而她在栖羽阁的那些日子，上上下下各类人情习尚还算处理得颇为相宜。
然而每每想起那不苟言笑的盲眼镇国公，那看似和蔼、总一派欢喜模样、却对自己越来越阴戾的冯太夫人，徐菀音心中都是沉甸甸的。
又想起宇文贽临走前说那句，要托请家中长辈亲至岭南徐家提亲……
徐菀音心中仿佛猛然漏出个深洞，托不住心事般，沉沉重重的，便觉出些凉意来。
又过几日，徐菀音觉着自己几已痊愈，便有些闲不住。
药谷清寂，每日除却看书、散步，竟再无他事可做。紫珏偶尔来陪她说笑，但大多时候忙着打理药坊，见不着人影。
这日徐菀音实在闲得发闷，便去寻紫珏，央她给自己派些事做。
紫珏正在药房里分拣新晒的茯苓，她拍拍手上药屑，饶有兴趣地打量她：“徐公子会什么？”
“会画些画儿，可有用么？”
紫珏眼睛一亮：“巧了，药房正缺人手画药签呢。”
药房内，四壁皆是药柜，抽屉上贴着泛黄的标签，有些字迹已模糊不清。
紫珏拉开一个抽屉，取出一把干枯的草药：“喏，这是白芷，能祛风止痛，但外形与独活相似，新来的伙计常弄混。”她指尖轻点旧标签，“这字都快磨没了，你若能重新画一份，再好不过。”
徐菀音接过草药，细细看那根茎叶脉，又凑近闻了闻：“这气味倒与兰草有些像。”
紫珏笑道：“徐公子这一上来，便比一些老伙计还强点儿了，我这里好几个楞木头脑袋，点药时还只看模样，不知道闻味儿呢……”
她翻出笔墨颜料，又取来一叠素笺：“不必拘泥，怎么鲜活怎么画。”
徐菀音伏案执笔，细细勾那白芷轮廓，专注得连紫珏何时悄悄出去了都未察觉。
“叶脉走向画得挺准，但根须该再粗些……”
忽听有人在身后说道。将个认真描画的小公子惊得手腕一颤，便有滴墨“啪”一声落在了纸上，晕开一小片。
她回头，见是名高大壮硕的络腮胡男子，却身着文士袍服，面皮净白，神情甚是文雅。
那男子见自己猛然开口吓着了人，忙表歉意道：
“徐公子，实在不好意思，我莽撞了……只是，这白芷入药，取的是根，因而画这药签时，通常会将根须画得粗些。”
徐菀音听他说得有理，点头称是。想起来这人的声音应是听过，像是多次到自己门外问脉象、送东西的余管事，便试着问一句：“先生可是余管事？”
那人正是余管事。
徐菀音正色抱拳，向他称谢道：“多谢余管事前些日子诸多照顾，晚庭现下已是痊愈了，叨扰多日，想着稍许做点事情……”
余管事爽朗笑道：“徐公子是我家老爷的尊贵客人，怎好劳烦你做这些琐事……不过我看徐公子这手笔，倒是比先前从画铺里画回来的还精准细致。”
“可不是么……”紫珏拎着个食盒进来，站在一旁看着，“这下那几个不认字儿的伙计有福了，上次阿松蒙字儿抓药，把‘黄芩’抓成了‘黄芪’，害得煎药的阿婆拉了半天肚子呢。”
几人一起笑起来，余管事看一眼紫珏：“徐公子这画儿若要传出去，只怕要抢了《本草图经》的风头……”
紫珏哈哈笑着，将那食盒里的碗钵取出来，端到徐菀音面前：“百合莲子羹，润肺的，喝完它再接着画吧。”
是夜，徐菀音主仆三人坐一处聊天。
柳妈妈将余管事前两日送来的果脯蜜饯盒子打开来，取出些柿霜饼和梅酱杏脯，放在碟子上，替徐菀音小心将柿霜饼上的白霜扑去些，又拿银制小刀将之切成小条，一边慢悠悠道：
“这余管事倒是细心，今日送果子、明日送点心的……”
若兮两眼亮晶晶地看着案上零食：“听紫珏姑娘房里的娟儿说，每季的时新果脯子，余管事都能记着进一些到这谷里，从来没断过呢。”