☆、连城字帖

建邺城里，秦淮河畔，灯火通明。

高大的马车驶过招幌林立“康宁街”，最终一幅紫黄相间的布招前停下，上头用横平方正的真书明白写着“半吊”两个大字，字迹苍遒有力，在红纸灯笼的映照下格外鲜明。

“半吊轩”专营墨宝，顾名思义，字帖入店皆以半吊为价――不是半吊铜钱，而是半吊金珠。只要掌柜相中的，统统以半吊金子买下，既不会减一分，也不愿添一分。

这可吸引了不少小民的光顾，坊间私底下说：“凡地摊上捡着的，咱都拿去给他瞧瞧，没准发了呢？”

其实真正发财的是半吊轩的郝掌柜。半吊金子买来的书家真作转手再卖出，所赢之利甚至十倍不止。凭着一对识字鉴书的火眼金睛，近三年来他也算赚得盆盘钵满。

不过这些天他可遇着不少麻烦，不知怎地市面上伪造精细的假字一下子多了起来，他几乎就没看对几次，直亏得他哭爹叫娘。

今天又遇上个犹豫不决的。

那是卫恒的《胡沙帖》，于书界公认的《永熙书谱》上排行十五。

卫恒是当世四家书法世家之一卫家的嫡长子，其笔墨本就价值不菲。前几个月卫家被贾后满门诛杀之后，他的作品更是成为连城绝壁。这幅帖子若是真的，恐怕要值得满满一箱的金子。

可问题在于，郝掌柜左瞧右望好半天，只觉像又不像，却又说不出来哪处不像，便这么一直拖着。

送帖子来的是西郊的乡民刘大，光喝茶水就把他的肚皮都撑胀了，于是不耐烦地吼道：“掌柜的，你到底要不要？”

郝掌柜这才从神游的状态中清醒过来。掐了掐手指，最后狠狠心道：“要！当然要！”

钱货两清。郝掌柜也准备打烊回家。

可没想到他才转身锁钱柜的功夫，那帖子上便沾满了肉包子的黄澄澄的馅汁。

郝掌柜面色铁青，正扯着嗓子吼“谁干的”时，才惊觉店中的伙计早被他打发先走了去。如今这孤家寡人的，那小贼没趁机给他一棍然后把整个店洗劫一空可就真是谢天谢地了。

门外传来位妙龄少女的声音：“郝叔，我把这人给你拿住了。”

少女也就十五六岁的年纪，她披着月白的玉绸袍子，从马车上缓步下来。随行的马夫牢牢押住个蓬头垢面的小乞丐，他那双脏兮兮的手里还残余着和字帖上头一样的馅汁。

郝掌柜盯着小乞丐的眼神几乎要冒出火来，不过鉴于女子在那儿不好发作，只堆出笑脸恭恭敬敬地唤了一声“霏霜师姐好”。

郝掌柜这一身识字鉴书的本事都从建邺书界名门“谈燕楼”中学来，眼前这位女子虽然比他小了三十余岁，入门还要早他四年，更是师父的入室亲传弟子，唤她一句“师姐”实在毫不过分。

霏霜却极不乐意，叉起腰来：“你这么叫我，真把我叫得老了！”

郝掌柜赶紧赔礼，又问她：“不知师……姑娘来所为何事？”

“师父他老人家下月十八六十大寿，我来给你发个帖。”

郝掌柜一拍脑袋：“罪过罪过，师父的大寿我都忘了。一定回去，一定回去！”

“还有，师父收到你的信，知道你最近老看走眼的事，特命我下山帮帮你。”

“师父大德，姑娘大恩啊！”

在这么个小姑娘面前点头哈腰的多少有些不快，于是郝掌柜把气撒到小乞丐身上，一把走过去拽住他的领子质问道：“你弄坏我的字帖做什么？”

小乞丐把头扭到一边：“不小心碰着了，你拿我怎样？”

旁边押着他的马夫看不下去了，狠狠往他脑袋上一拍：“小兔崽子，明明看到你故意跑上去使坏的，当我石世龙瞎的吗？”

郝掌柜似乎明白些什么，按住他的下巴愈发严厉：“说，是谁派你来的？”

建邺城里卖字收字的并不止他一家，暗地里耍手段的更是不在话下。

“你说不说？”两个大耳刮子扇上去，小乞丐黑脏黑脏的脸上肿起两片。

少年昂起头不服气地道：“我要随便说一个，你难道肯信？”

他突然冒出这么一句，把郝掌柜气得火上浇油，捋起袖子就要大修理他一顿。

霏霜叫住郝掌柜，走到小乞丐面前和气地问道：“你也会看字的是不？”

他望向霏霜，眼中尽是不相信的神情，不过最后还是点了点头。

霏霜与郝掌柜解释道：“郝叔，你再仔细看看那些蘸着汁的地方，比如‘百里黄烟’这四个字，竟断了不下三次，有可能是卫侍郎的真迹吗？”

卫恒的书道素来以“高身瘦腰”和“轻盈流便”闻名于世，郝掌柜光见着了前一个，却不曾留意后一个。如今看来，这幅字帖笔迹不畅，断笔连连，定然不是真迹了。

郝掌柜还是咽不下这口气：“你既然会看字，直说就行，做什么干这勾当！”

霏霜也曾有过这般衣不蔽体的日子，很懂得这份心情：“他穿成这样，跟你说话你都躲得远远的，肯信他么？”

霏霜朝他走近了几步，纤细的手指往他红肿的脸颊上挪去，几乎要碰到时又收住了势：“你疼不疼？”

“不疼。”

“你叫什么名字？”

“小虎。”

“几岁了？”

“十四。”

“从哪来？”

“京兆。”

“哪家的？”

他停了停，艰难地吐出几字：“我没有家。”

“那你跟谁学的鉴字？”