第43章
蔡荃这一起身认输，殿中原本愣愣听他二人对答的大臣们忽地嗡一声活了过来，交头接耳议论纷纷。就有人抬眼去看御座上的皇上，却见他正微微侧头跟身后的内侍说话，竟似是全没在意这场输赢。
蔡荃走回已站起的沈追身旁，说道：“沈兄，看你的了。”沈追面带微笑，缓步过来坐下道：“苏公子大才，沈某佩服。”
“沈大人谬赞。”梅长苏颔首为礼，沈追道：“沈某忝居户部尚书，旁的事也不太懂，只好拿些银钱俗物的问题来和公子讨教了，还望公子不要见怪才是。”
梅长苏微微一哂：“大人说笑了，大人掌管的银钱乃是国家命脉所在，上至边军粮草，下至黎民生计，无不与这俗物息息相关。苏某岂敢轻看？”
沈追点一点头，也不再客套，问道：“不知公子对朝廷现行的赈灾制度有何看法？”
他这问题一出，梅长苏还没说什么，萧景琰已差点绷不住笑出声来，心道沈大人若知道现行的赈灾制度有一半出自这位“苏公子”，不知会作何感想。
这种正撞在枪口上的问题，梅长苏自然答得条分缕析，头头是道。这制度已实行了四五年，他作为北境难民被救回京城时也曾亲受其惠。之后闲来无事，偶尔会在心中默想这制度还有何处不足，哪里可以改进，根据南北各地天时地理民生贫富的差异，又该做怎样的调整。
有时守着字画摊想得出神，也会冒出“若是能当面和景琰商讨一下就好了”的念头，却万没料到竟是在今时今日这种情形下说了出来。
沈追原是想考教这看上去像是“两耳不闻窗外事”的酸书生对赈灾这等实务了解多少，谁知他不但对现行制度了如指掌，更提出许多可行的改进办法，其中不少和他这些年思索的不谋而合。
二人这一说就是近一个时辰，其间梅长苏面前的清茶都换了药茶，沈追却全没留意，越说越是逸兴横飞，根本忘了自己的目的是要难倒对方，只顾着和苏伍讨论各种变更细节的可行性。
萧景琰看他说了这许久仍没要住嘴的迹象，也不管梅长苏声音越来越哑，脸上疲态也渐渐掩饰不住，就连一开始挺得笔直的背都微微弓了些，心中忍不住将沈追骂了十七八遍，偏偏碍于有言在先，这时别说插嘴，就是咳嗽一声怕都会有人说自己偏私袒护，只得绷住了脸，面无表情地吩咐身后的何朴再去叮嘱小墨一次：勤着给先生的药茶续水。
所幸皇上不方便胡乱咳嗽，其他人却没这样的顾忌。蔡大人早已听不下去，这时在身旁同样听不下去的同僚们眉毛眼睛满脸乱跑地暗示下，终于发出了两声矫揉造作拐弯抹角地咳嗽声。浑然忘我的沈大人这才不负众望地扭头看他，在一众同僚痛心疾首地眼神中记起初衷，干笑道：“公子真知灼见，但盼来日还有机会请教。沈某还有一个问题，想请公子解惑。”
梅长苏腰背俱痛，双腿也早已麻得没了知觉，这时听他说还有问题，简直忍不住要哀叹出声，却不得不继续端得四平八稳，面带谦谦君子的温文笑容道：“不敢，大人请讲。”
沈追道：“今有鸡翁一，值钱伍;鸡母一，值钱三;鸡雏三，值钱一。凡百钱买鸡百只，问鸡翁、母、雏各几何?”
梅长苏道：“张丘建的百鸡题（注一），北周甄叔遵（注二）言道‘不用算筹，宜以心计’，苏某私以为不用算筹，倒也不必全凭心算，可试以翁、母、雏为三元（住三）。”说着伸指沾了茶水，在几案上写写画画起来，众人伸长了脖子去看，只见文字中夹杂着一些横竖符号，他写得极快，不多时便桌上便已湿淋淋的一大片，然后手指一提，吁了口气道：“如此便可知，鸡翁四，值钱二十;鸡母十八，值钱五十四;鸡雏七十八，值钱二十六。或鸡翁八，值钱四十;鸡母十一，值钱三十三，鸡雏八十一，值钱二十七。又或鸡翁十二，值钱六十;鸡母四、值钱十二;鸡雏八十四，值钱二十八。”
沈追呆呆看着他划的那一片深深浅浅的文字符号，脸上变色，还未说话，梅长苏低低“咦”了一声，又沾了茶水在最下面划起来，边划边说道：“我之前竟没想到，若鸡翁为零，那鸡母二十五，鸡雏七十五，也是合得上的。不过这法子算是取巧，恐怕做不得数……”
沈追的目光这时已经由案几挪到了梅长苏脸上，目光中带着几分惊诧，几分敬佩，忽地站起身来长揖到地，说道：“公子神鬼之才，沈某拜服！”
众人皆是一呆，随即哗然，大部分人根本连沈追的问题都没理明白，更别提看懂梅长苏画的那一片东西，这时忽然听得沈追认输，还连“拜服”这样的词都用上了，无不大惑不解，纷纷互相询问，都没注意到梅长苏起身还礼时身形晃动，还是他身后的小太监伸手扶了一把才勉强站稳。蔡荃更是直接：“沈兄，你们在说什么？苏公子画的这是什么玩意儿？你怎么就服了？”
沈追脸现苦笑，道：“这百鸡题出自《张丘建算经》，苏公子先写出的三种答案书里有记载我是知道的，可我只知其然不知其所以然，要我像苏公子般一步步推导算出却万万做不到……”说到这他忍不住长叹一声：“沈某一个管银钱算账的，自负在数术上造诣颇深，今日才知天外有天。公子这三元代入的算法，可谓旷古烁今，独树一帜，真是……”说到这他似是找不到合适的词汇，只是连连叹气摇头。
梅长苏本无意炫耀，只是他自幼熟读各家算经，对数术向来很感兴趣，但其时研习艰深数术的人甚少，朝廷官员都只需学习《五曹算经》（注四）这样通俗易懂又便于利用的方法即可，难得有人问起，可算是挠到了痒处，忍不住就把自己琢磨的方法用了出来。这时被沈追夸得有些赧然，赶忙谦道：“苏某胡乱推演，也不知对不对，哪里当得起沈大人这般夸奖？”
沈追道：“当得起，当得起！不知苏公子能否将刚才的推演过程用纸笔再写一遍，沈某想带回去慢慢参详。”
梅长苏还没答话，天子的声音已插了进来：“要写也不必急在这一时。沈卿这算是认输了？”
沈追躬身道：“臣认输。”
“柳中书令，蒙卿，你二位对今日的输赢可有异议？”
一直笑眯眯像个土地公公般坐在那柳澄大人这时才站起身来，对着御座弯了弯腰，道：“老臣没有异议。”
蒙挚也站起身，头摇得像拨浪鼓般：“臣连沈大人和苏公子在说什么都没听明白，哪里能有异议？”
他这话一出，倒有一多半人笑出声来，书房中因为群臣连输两阵而变得有些尴尬的氛围顿时松快起来。
萧景琰也微笑着站起身来，道：“今日胜负已分，诸位爱卿这就回去用膳吧。”群臣齐齐应是，跪地行礼，而后鱼贯而出。
待众人去尽，站在一旁微笑不语的梅长苏这才低低哼了一声，扶住了小墨的手。萧景琰几步跨到他身旁，扶住他另一边胳膊，对小墨道：“去把肩撵传进来。”又对梅长苏低声道：“难受得很吗？先靠着我。”
梅长苏一看到他就气不打一处来，心道我这难受还不是你的功劳，但又不便当着人和他置气，只微微挣了挣，道：“怎敢劳动皇上。”
萧景琰伸手揽住他腰让他靠在自己身上，悄声道：“我知道你生气，昨晚……都是我不好，你要怎么惩治我都行，现下让我扶着你。”
梅长苏确是精疲力尽，也懒得再挣，将一大半的重心倚在他身上，眼珠转了转，道：“怎么惩治都行？”
萧景琰背心一凉，也只得硬着头皮点头：“怎么惩治都行。”
二人回到养居殿，午膳刚刚上桌，都是梅长苏平日爱吃的清淡菜色，可他全身酸痛乏力，哪有什么胃口，只想回到床上蒙头大睡。但禁不住左边一个萧景琰，右边一个高湛，又哄又劝好说歹说，前面还有个飞流睁大双眼担心不已地盯着，只得胡乱吃了些。
飞流已许久没见他生病，这时担心得要命，也不闹着要他画画了，一见他放下碗就赶紧过来扶他起身，道：“苏哥哥，睡觉！”他对梅长苏生什么病懵然不知，却还记得从前晏大夫和蔺晨他们都一直劝苏哥哥要多睡觉多休息，高湛拦住笑道：“先生刚用了膳，立刻睡下只怕停食。太医院配了专治喉痹的药丸来，说是见效奇快，正要饭后服用，先生还请略坐一坐。”说着就命人将药丸呈上来。那药丸指甲盖大小，一个个乌沉沉的，隔着老远就闻到一股药味直冲鼻端，梅长苏接过放进嘴里，只觉又苦又凉，整张脸顿时都皱了起来，只差没把刚才吃下去的饭全吐了。赶紧拿水几口吞下，犹觉得那苦凉的气味直从喉咙里直冒上来，难受至极。一旁的萧景琰看着他脸色，忍不住道：“这么难吃？”说着也伸手拈了一粒放进嘴里，立刻唔地一声掩住了嘴，高湛赶忙倒了杯白水奉上。
“这是谁配的药？苦成这样叫人怎么入口？”皇上咽了药丸重重撂下杯子，几乎有些恼羞成怒了。
高湛唯唯应道：“是，是。老臣这就去和太医院说，叫他们在里面添些甘草什么的，中和中和。”
梅长苏趁高湛弯腰低头的当口儿横了萧景琰一眼，说道：“良药苦口，自古皆然。想来太医院的大人们如此调配自有道理，为了怕苦便命他们更改，怕是不大妥当。”
萧景琰立刻附和道：“先生说得是。那就不用去了。”
梅长苏又道：“倒是有件事想劳烦公公，藏书楼中不知有没有《张丘建算经》和《九章算术》（注五），还请公公着人替我取来。”
高湛赶紧道：“那些毛孩子哪说得清楚，老臣这就去替先生问问。”说着向萧景琰行了个礼便匆匆去了。其余宫人也纷纷收拾好了东西鱼贯退出，梅长苏这才好光明正大地拿眼睛瞪着当朝天子，怒道：“一个药丸也是胡乱试得的？吃着苦你不会吐出来？”
萧景琰正色道：“我要和你同甘共苦，怎能吐出来？”
梅长苏听他当着飞流竟全不避讳地胡说八道，面红耳赤之余更加恼怒，道：“谁要和你同……我吃这苦药也不知是拜谁所赐？！飞流，扶我进去。”说罢扶着飞流转身进去，萧景琰摸摸鼻子跟在后面，没话找话道：“你好生休息，书找回来了我给你收着，等你精神好了再看。”
梅长苏忽地回头一笑：“谁说是给我看的了？”
萧景琰顿觉脖子上寒毛直竖，哭丧着脸道：“小殊，你知道我当初连《五曹算经》都只勉强读了兵曹卷……”
梅长苏微笑道：“皇上身为国君，当知‘学不可以已’。既知自己有所不足，更该加意砥砺弥补。便从抄写算经开始好了。不懂不要紧，多抄几次说不定自然就懂了。”
萧景琰犹自挣扎，哀声道：“小殊……”
梅长苏脸一绷：“皇上自己说的任我惩治，这是要抵赖吗？”
萧景琰不敢再说，苦了脸道：“不敢，我抄就是。”
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